Pour la troisième manche du Championnat Grand-Am 2011, après deux courses en Floride -les 24 Heures de Daytona et le Grand Prix de Miami-Homestead, les concurents de la Rolex Series sont ce week-end en Alabama, sur le Barber Motorsports Park, près de Birmingham, la course ayant l’appellation de ”Porsche 250″.
Barber est un circuit très exigeant, long de 2,3 miles (près de 3,7 km) comportant 17 virages, célèbre également par les sculptures métalliques d’insectes géants qui bordent le circuit.
La première séance d’essais libres, hier, avait une durée de 90 minutes (60 pour les DP).
Ces sont les GT qui ont pris la piste les premières, seules sur le circuit pour 30 minutes . C’est tout d’abord la Porsce Brumos n°59 de Leh Keen qui établissait un premier chrono de référence en 1’33″357, suivi de la Porsche TRG n°67 de Spencer Pumpelly. Craig Stanton (Porsche Magnus Racing n°44) prenait provisoirement le meilleur temps, mais les choses bougeaient rapidement, avec une montée en puissance des Mazda RX-8 et des Camaro GT.R. Après 15 minutes dans la séance, le Top 3 était le suivant : Jordan Taylor (Camaro Autohaus n°88) en 1’32″352, puis Eric Curran (Corvette n°31) et Bill Auberlen (BMW M3 n°92).
Auberlen améliorait encore et passait devant, suivi de la Porsche de Pumpelly qui faisait encore mieux au tour suivant. La Corvette de Curran prenait ensuite le meilleur chrono, avant l’entrée en piste des DP. La BMW de Auberlen se plaçait juste derrière la Corvette.
Les protos entraient en scène, avec un échange de positions en tête entre la Dallara Chevrolet SunTrust n°10 de Ricky Taylor, la Riley BMW n°01 Ganassi de Scott Pruett, la Coyote Chevrolet Spirit of Daytona n°90 de Antonio Garcia et la Riley Ford n°60 Michael Shank de Ozz Negri.
Edwards montait à bord de la Coyote n°90 et était maintenant le plus rapide, devant Pruett et Negri. devant la Riley Ford n°60 de Negri. La Dallara Chevrolet n°10 désormais aux mains de Max Angelelli passait devant Negri. La Mazda SpeedSource de Jonathan Bomarito était maintenant la plus vite des GT en 1’31″762. La Riley Chevrolet GAINSCO n°99 de Alex Gurney faisait un rapproché et était troisième des DP.
La séance était neutralisée à 15 minutes de la fin, la Coyote Chevrolet n°90 de Antonio Garcia étant arrêtée sur le circuit, transmission cassée. Cette Coyote était toujours détentrice du meilleur tour. L’interruption de la séance durait une dizaine de minutes. Cinq minutes après le restart, Pruett attaquait et améliorait le chrono de Edwards en 1’22″718.
Le chrono restait imbattu, la Riley BMW n°01 devançant, dans l’ordre, la Coyote Chevrolet n°90 de paul Edwards, la Dallara Chevrolet n°10 de Max Angelelli, la Riley Chevrolet n°99 de Alex Gurney et la Dallara Ford n°77 du Doran Racing pilotée par Brian Frisselle.
En GT, Jonathna Bomarito et la Mazda n°70 demeurait la plus rapide, devant la Corvette n°31 de Eric Curran, la Porsche TRG n°67 de Spencer Pumpelly, la BMW n°90 de Bill Auberlen et la Porsche n°44 de Craig Stanton.
Les résultats de la séance sont ici
Claude Foubert