Marc VDS Racing Team débute sa saison par une belle victoire en Course Qualificative à Yas Marina, avec la paire Makowiecki/Martin. Le duo franco-belge s’est imposé de main de maître, face à la Nissan GT-R JR Motorsports de Westbrook/Dumbreck. Durant l’heure de course, les deux GT1 ne se sont pas quittées un instant avec un coude à coude de 60 minutes. Fred Mako a su contenir les assauts de Westy, Max’ en faisant de même contre Peter Dumbreck, avec un écart toujours inférieur à la seconde jusque dans l’ultime boucle. Pourtant, les deux autos semblaient s’acheminer vers une seconde et une troisième place. La victoire ne devait pas échapper à l’Aston Martin DBR9 Young Driver AMR de Mücke/Turner partie de la pole. Darren Turner prenait la poudre d’escampette dès l’allumage des feux verts pour compter jusqu’à sept secondes d’avance au moment de marquer son arrêt obligatoire. Malheureusement, dès son entrée en piste, Stefan Mücke devait stopper son Aston Martin DBR9 suite à un problème sur la roue avant gauche. Pas mieux pour la seconde DBR9 du team de Hardy Fischer prise dans un accident dès le premier virage. C’est donc un zéro pointé pour Young Driver AMR, alors que les deux autos partaient aux avant-postes. Le crash du départ n’a pas affecté que la DBR9 de Enge, partie en tête à queue au beau milieu de la piste. Dominik Schwager (Lamborghini Murcielago/All Inkl) et Jaime Camara (Corvette/DKR Engineering) n’ont pu éviter la DBR9 en perdition. A l’origine du crash, c’est Tomas Enge qui est allé toucher Fred Mako, l’Aston Martin partant dans la foulée en toupie. Les positions de tête se figeaient assez rapidement, et ce jusqu’aux ravitaillements.
Westbrook s’arrêtait un tour plus tard que Mako et au moment de quitter le tunnel de sortie des stands, les deux autos étaient portière contre portière, avec Dumbreck qui s’emparait des commandes, mais seulement pour quelques secondes puisque Max’ passait la Nissan dans la foulée.
Les quatre Nissan n’ont pas démérité avec trois des quatre GT-R dans le quinté de tête. Luhr/Krumm (JR Motorsports) terminent 3ème, devant Bernoldi/Zonta (Sumo Power GT). La dernière des GT nipponnes échoue au 8ème rang avec Brabham/Campbell-Walter. HEXIS AMR place l’Aston Martin DBR9 de Piccione/Dusseldorp à la 5ème place, après une belle lutte avec la Lamborghini Murcielago/All Inkl de Marcus Winkelhock en fin de course. Pour son premier départ, Nick Catsburg (Corvette/Exim Bank Team China) a bien joué son rôle mais le Néerlandais a dû céder à la pression de Marc Basseng au bout du premier quart d’heure avec un tête à queue. Au final, Hezemans/Catsburg terminent 6ème. Il manquait quatre GT1 à l’arrivée et les équipes vont devoir maintenant s’atteler à réparer pour la Course de Championnat qui aura lieu à 19h45 heure locale (16h45 heure française). Notons que Belgian Racing a rejoint l’arrivée avec ses deux Ford GT, dont celle de Leclerc/Giroix.
Laurent Mercier