Un mois après les essais d’avant-saison sur le circuit de Dijon-Prenois, les concurrents de la Série VdeV vont entamer la saiison 2011. Comme de coutume depuis plusieurs années, c’est en Espagne, sur le circuit de Jarama que Protos, GT/Tourisme et VHC vont s’expliquer, les courses ayant une durée de quatre heures pour chacune des catégories.

Protos

C’est l’année du changement pour les protos, puisque désormais les CN à châssis carbone sont désormais autorisées. Ceci a amené Eric Van de Vyver, organisateur de la Série éponyme, à revoir l’agencement de cette catégorie. Exeunt donc les anciennes classes CN A et CN B, pour les voitures plus anicennes.

Les châssis carbone, voitures 2011, auront leur propre classement, le classement “Elite”; les CN construites entre 2008 et fin 2010 se battront pour le classement “Open”, tandis que le classement “Challenger” sera ouvert aux C3, aux Bioracing et aux CN jusqu’à fin 2007. Un classement concernera également les gentlemen drivers, chaque membre de l’équipage devant avoir plus de 50 ans.

A Jarama, 26 protos seront en piste : 12 en Elite, 10 en Open et 4 en Challenger. En Elite, ce sera une opposition entre les Norma M20FC et les Wolf GB08 italiennes, en attendant la Ligier carbone, la JS53, dont les débuts auront peut-être lieu à Magny-Cours. Les Norma M20FC ont été terminées plus que tard que prévu en raison de retards dans la livraison des boîtes de vitesses, mais les voitures de Norbert Santos seront bien à Jarama, et bien défendues par des teams de valeur. C’est ainsi que le Team Palmyr, grand triomphateur de la saison 2010 puisqu’il avait trusté les trois premières places du classement, alignera trois M20FC – curieusement, les champions 2009 et 2010, David Zollinger et Philippe Mondolot; courront avec une M20F 2008- avec des pilotes rapides tels Grégory Fargier, deuxième du Challenge 2010; Jean-Mac Menahem et Marc Faggionnato, troisièmes de ce même Challenge. La M20FC de LD Autosport s’annonce redoutable avec Philippe Haezebrouck et Damien Toulemonde, le Team Extrême Limite, présent également cette année en Le Mans Series, aligne une M20FC pour le pilote numéro un du team, Fabien Rosier, auteur de quatre poles en 2010 et d’une victoire étonnante avec une CN B; le Team TFT possde un bel équipage avec le belge Jean-Lou Rihon et le rapide britannique Nick Padmore; enfin le Top Loc Racing pourra compter sur la vélocité de Ander Vilariño.

Cinq Wolf GB08, réparties en deux teams, trois pour Ibañez Racing, avec entre autres pilotes Le patron José Ibñez, importateur de la marque italienne en France, Olivier Porta qui délaisse le Gt pour passer aux protos, et William Cavailhes. Le team italien Avelon Formula est en quelque sorte l’équipe d’usine et compte dans ses rangs l’ex-pilote de Formule 1 Alex Caffi qui fera équipe avec son partenaire habituel Maurizio Fratti. Le match franco-italien sera à suivre de très près.

En catégorie Open les vedettes seront donc Mondolot et Zollinger, mais ils trouveront sur leur route quelques clients sérieux tels Yann Le Calvez et Loïc Deman (Ligier JS51 Meca Moteur), Stéphane Romecki (Norma M20F) ou encore les pilotes des Ligier JS49, Collin/Hooker our Wilson/Vignali, très rapides. L’écart de performace entre les Elite et les Open sera intéressant à observer, tout comme les performances des Bioracing par rapport aux CN.

Départ des 4 Heures Protos dimanche 27 mars à 9h30.

GT/Tourisme

Le plateau des GT/Tourisme sera bien fourni, tant qualitativement que quantitativement, avec 31 engagés.*

Les numéros de course 1, 2 et 3 sont ceux des trois derniers vainqueurs du Challenge Moderne GT/Tourisme : le 1 pour Gibon/Bourret (IMSA Performance MATMUT), qui l’ont emporté en 2010, le 2 pour Pagny/Perrier (Visiom), lauréats en 2008, et le 3 pour Loger/Mouez (Nourry Compétition), gagnants en 2009.

Quatre marques peuvent prétendre à la victoire : Ferrari (Perrier/Pagny/Bouvet), même si la Ferrari 430GT2 sera seule à défendre les couleurs de la marque, mais les pilotes connaissent leur machine parfaitement et le pont court dont elle est équipée en 2011 doit rendre la Ferrari encore plus performante, Porsche avec pour principaux atouts les Porsche IMSA de Pascal Gibon et Christophe Bourret, tenants du titre, et du patron lui-même, Raymond Narac, qui sera associé à Anthony Pons, ainsi que la Porsche Nourry de Loger/Mouez; Mosler, avec quatre MT900, dont celles du Ruffier Racing pour Xavier Pompidou/Gabriel Abergel et celle de VdeV Sports pour Van de Vyver père et fils; Lamborghini, avec la Gallardo de Jean-Claude Ruffier.

Seront également en vedette les Touring Cup de Solution F ainsi qu’un large éventail de Porsche, dont la 996 RSR de Moreau/Langin, toujours bien placés, la surpuissante 993 GT2 du CERT 99 ou encore l’inusable 993 RSR du Perspective Racing (Vincenot/Bachelier).

Départ des 4 Heures VHC/Tourisme dimanche 27 mars à 14h15

VHC

21 voitures sont engagées pour cette première manche, dont dix protos. Il y aura, selon une formule lancée en 2010, deux courses dans la course, puisque certains concurrents, cinq exactement, feront une course de deux heures seulement. Ce sera le cas de deux voitures qui seront parmi les vedettes du meeting : la Ligier JS3 Cosworth de Jean-Marc Luco et la Lola T70 Spider des britanniques Adams/Jones. A suivre parmi ces cinq concurrents également la rare Iso Rivolta de Axel De Ferran et la Ford Falcon du Art Racing. En Championnat de France, la star sera sans conteste la Ford GT40 de Eric Vicenot et Jean-Marc Bachelier.

En ce qui concerne les 4 Heures, Michel Quiniou recherchera à Jarama sa dixième (!) victoure dans cette épreuve. il sera au volant d’une Chevron B16. Son principal adversaire sera sans nul doute la puiisante Lola T70 Spider 5,9 litres de Yvan Mahé/David Ferrer, mais sur le tracé de Jarama, les agiles Elva Mk8 BMW seront redoutables. Elles seront trois cette année puisque aux deux voitures habituelles de Meca Moteur il faut ajouter l’Elva du Team VdeV que pilotera Guillaume Van de Vyver. Dans le camp des protos, on note aussi la présence de ll’OOsella BMW de Christian Perrier, dont espère les problèmes de fiabilité résolus, ainsi que celle de l’Alpine Renault M63B de Gérard Besson.

Bernard Moreau/Miguel Langin, vainqueurs du Challenge VHC 2010 aligneront à nouveau leur superbe Porsche 911 RSR et le Still Racing sera en force en Espagne avec trois voitures, deux Chevrolet Corvette et une De Tomaso Pantera.

Départ des 4 Heures VHC samedi 26 mars à 14 heures

Claude Foubert