Toujours aussi actif, le Manthey Racing alignera, lors de la cuvée 2011 du VLN, pas moins de six Porsche 911 ! L’objectif de l’écurie basée à Meuspath est de poursuivre sur sa lancée de l’an dernier et d’au moins clôturer la nouvelle saison avec le plus grand nombre de victoires. Le fer de lance de l’escadron Manthey sera, comme de coutume, la 911 GT3 R arborant la célébrissime livrée jaune et verte de « ratioparts ». Le revenant Lucas Luhr en sera le pilote titulaire. Cependant, du fait de l’étroite collaboration entre Olaf Manthey et Porsche Motorsport, les pilotes officiels Marc Lieb, Timo Bernhard et Romain Dumas viendront tour à tour lui prêter mains fortes.
De quoi constituer un équipage de choc sur l’ensemble des 10 joutes que compte le championnat. Un équipage qui sera, en outre, complété par l’expérimenté Arno Klasen, lequel tentera d’encore embellir un palmarès déjà fort de 24 succès en VLN !
Victorieuse à trois reprises en 2010, la 911 GT3 R, soutenue par les bonbons « Haribo », sera à nouveau une sérieuse prétendante aux honneurs. D’autant qu’elle sera confiée aux bons soins des véloces Richard Westbrook, Christian Menzel et Mike Stursberg.
Troisième 911 GT3 R alignée par les troupes d’Olaf Manthey, la « Moskovskaya » devrait également lutter régulièrement pour les podiums. Marc Gindorf et Jochen Krumbach en seront à nouveau les pilotes titulaires. Armin Hahne, en revanche, cède sa place au jeune Phillip Wlazik, issu de la Porsche Carrera Cup.
Quant à la GT3 MR arborant les couleurs « Wochenspiegel », elle sera propulsée par un 4 litres RSR et par conséquent inscrite en classe SP7. Elle sera dévolue au concessionnaire le plus rapide d’Allemagne, en l’occurrence Oliver Kainz, flanqué de Georg Weiss et Michael Jacobs.
Enfin deux Porsche 911 GT3 Cup seront engagées dans la très relevée « Cup Class ». La première sera pilotée par Rainer Holte et Arne Hoffmeister tandis que Frank Krâling et Wolfgang Kohler se partageront la seconde.
Ces six bolides devraient, en outre, prendre part aux 24h du Nürburgring, Le véritable point d’orgue de la saison. Une fameuse armada dont Olaf Manthey n’est pas peu fier : « En effet, je suis très fier que nous puissions à nouveau concourir avec un package à la fois émouvant et surtout très compétitif. »
Par ailleurs, le quadruple vainqueur des 24h du Nürburgring se réjouit à l’idée de se frotter à une opposition de grande envergure. « Aux côté des Audi R8 et des BMW Z4, il y aura de nombreuses Mercedes AMG SLS. Cela met beaucoup plus de pression sur nos épaules mais, d’un autre côté, cela procure encore plus d’enthousiasme non seulement pour tous les concurrents mais également pour les média et les fans. Et la situation promet d’encore évoluer en 2011 avec l’arrivée de la VW Golf développée par l’usine. »
Pour rappel, le début des festivités est prévu le samedi 26 mars avec la traditionnelle journée test.
Fabrice Bergenhuizen