La Norma Judd HK M200P du team Extrême Limite AM Paris a fait sa première apparition publique sous ses couleurs noir et rouge vendredi et samedi dernier sur le circuit HTTT Paul Ricard. La voiture du team nantais, qui porte le n°44- comme le numéro minéralogique de la Loire-Atlantique- a dégagé une bonne impression, signant notamment le deuxième chrono de la catégorie LMP2 — et le quatrième temps absolu-lors de la quatrième et dernière séance d’essais alors que l’objectif de ces deux journées d’essais n’était pas la recherche de la performance, comme nous l’explique Patrice Roussel, le Team Manager de l’équipe :
Patrice, pouvez-vous nous donner un premier bilan de ces essais?
“Ces essais se sont très bien passés. Nos trois pilotes, Fabien Rosier, Jean-Marc Luco et Maurice Basso, ont tous bien roulé. Nous avons été un peu gênés par les conditions climatiques. Nous nous sommes avant tout occupés de trouver un bon set-up. Nous n’avons pas pu aller tout à fait au bout de notre programme en raison de petites coupures moteur, mais globalement, c’est très positif.”
C’est le première fois que vous tourniez avec le moteur HK, quelles impressions en avez-vous?
“C’est effectivement la première fois que nous roulions avec ce moteur. La première impression est bonne. C’est difficile de faire une comparaison avec le Judd DB, car nous n’avons jamais tourné sur le Ricard avec le DB, mais le HK paraît être un très bon moteur.”
A-t-il nécessité des modifications sur la voiture?
“Oui, mais c’est réglé. Il est monté un peu plus haut, car le HK est un peu plus volumineux que le DB, mais ça n’a pas posé de problème.”
Que pensez-vous des pneus Dunlop?
“Nous n’avons eu aucun souci avec, ils ont très bien fonctionné. Nous avons tourné en soft et c’était très bien.”
Vous avez passé en revue plusieurs types de gommes?
“Non, pas du tout. L’objectif n’était pas de faire une performance, mais nous étions venus pour faire du roulage.”
Fabien Rosier est un habitué d’Extrême Limite, mais comment s’est fait l’engagement de Jean-Marc Luco et de Maurice Basso?
“Fabien connaissait Maurice Basso et nous sommes rentrés en contact. Passer en Le Mans Series après le VdeV et les courses historiques, cela les intéressait. Maurice Basso a par ailleurs déjà couru avec une FLM. Tous deux ont eu une bonne impression de la Norma et ils étaient très satisfaits.”
Est-ce que vous allez tourner à nouveau avant la première manche Le Mans Series sur ce même circuit HTTT Paul Ricard?
“Très probablement, mais nous ne savons pas encore sur quel circuit, cela va dépendre des disponibilités.”
Serez-vous au Mans le 24 avril pour la Journée Test des 24 Heures du Mans?
“C’est certain, nous serons au Mans pour cette journée d’essais.”
Fabien Rosier était lui aussi content de ces essais :
” Pour mes co-équipiers, l’objectif était de se familiariser avec leur nouvelle monture et de peaufiner leur pilotage, quant à moi, j’avais pour mission de faciliter leur adaptation à la Norma et d’ajuster le set-up de l’auto en collaboration avec notre ingénieur de piste Bertrand Dupont. Quelques perturbations du côte de la météo et du moteur Judd (un défaut récurent sur le capteur du volant moteur) nous ont empêché d’exploiter au maximum ces 2 jours d’essais durant lesquels nous avons parcourus 121 tours.
Quant au potentiel de la Norma, nous avons signé d’honorables chronos, alors que nous avons principalement roulé en configuration « course » avec beaucoup d’essence à bord. Notons également que la vitesse de pointe de la Norma (277km/h) est très bonne en comparaison aux autres LMP2.”
Avant la première manche Le Mans Series, Fabien et le team Extrême Limite vont courir en Espagne pour la première manche du Challenge Protos VdeV sur le circuit de Jarama, le dimanche 27 mars prochain.
Propos recueillis par Claude Foubert