Si TDS Racing sera à nouveau présent cette saison en Eurocup Megane Trophy avec quatre autos, Top Drive Services le sera également en Le Mans Series, avec une ORECA 03 à moteur Nissan. Après avoir écrasé le championnat Eurocup Megane Trophy en 2010, c’est donc un tout autre défi qui attend TDS Racing et force est de constater que les débuts en Endurance ont été probants, avec le meilleur temps des Essais Officiels. Dans le Var, on retrouvait Mathias Beche et Pierre Thiriet dans le baquet de la ORECA 03. C’est un Pierre Thiriet ravi qui fait en notre compagnie le debriefing de ces essais Le Mans Series.
Laurent Mercier : Pierre, comment se sont passés ces premiers tours de roues en Endurance ?
Pierre Thiriet : « Ces deux jours d’essais sont globalement positifs. Tout s’est bien passé avec une auto qui nous découvrions à cette occasion. Pour ma part, j’ai pas mal été briefé par Mathias (Beche) concernant les techniques de pilotage d’un prototype. C’était pour moi mes grands débuts en Endurance et j’y suis allé étape par étape. Il ne s’agissait en aucune façon de faire des chronos. Je me suis bien adapté à l’auto. Je me suis appliqué à bien la découvrir et ne pas commettre la moindre erreur. Nous avons juste connu un pépin technique durant la seconde journée. La voiture est toute neuve et elle a un potentiel énorme. »
C’était un réel souhait de venir rouler en Endurance ?
« J’ai toujours voulu rouler en Endurance, et ce depuis que je suis gamin. Rouler en prototype est quelque chose de fantastique. C’est pour moi un gros challenge, de même que pour l’équipe. Cela fait un moment que nous cherchions à monter un programme LMP2, avant le but ultime qu’est le LMP1. Tout pilote veut rouler dans la catégorie reine. Il me reste encore énormément de choses à apprendre et je ne veux pas brûler les étapes. »
Déçu que l’équipe n’ait pas été retenue pour les 24 Heures du Mans ?
« Bien entendu on ne peut être que déçu mais c’est quelque chose que je peux comprendre. Nous sommes une équipe toute nouvelle en endurance, sans aucune expérience. C’est à nous de prouver que nous avons notre place pour cette grande course où tout le monde veut rouler. J’espère bien que le Comité de Sélection nous retiendra en 2012. »
Cette saison est donc une année d’apprentissage, aussi bien pour le team que les pilotes ?
« Oui, mais si nous pouvons jouer le titre, nous n’allons pas laisser passer notre chance. Nous avons une très bonne auto et une équipe très soudée. Nous l’avons prouvé en Eurocup Megane Trophy. De plus, j’ai un super coéquipier qui me donne de bons conseils. Nous ne savons pas si nous aurons un troisième pilote, mais pour ce qui est des 6 Heures du Castellet, je pense que nous ne serons que deux à piloter la ORECA 03. »
Quel est ton premier regard sur les Le Mans Series ?
« Pouvoir côtoyer des gens aussi célèbres que Henri Pescarolo ou Giancarlo Fisichella est quelque chose d’exceptionnel pour moi. Le plateau est magnifique avec des belles autos, que ce soit en proto ou en GT. Tout m’attire dans ce championnat, avec en plus de beaux circuits empruntés. J’espère que nous serons présents à la Journée Test des 24 Heures du Mans. C’est pour moi un rêve de gosse que de fouler LA piste des 24 Heures du Mans. Ce sera aussi intéressant pour nous afin d’emmagasiner de l’expérience pour le futur. »
Propos recueillis par Laurent Mercier