On n’arrête plus Scott Pruett et Memo Rojas. A la suite de leur titre pilotes DP 2010 et de leur victoire dans les 24 Heures de Daytona 2011, ils enchaînent par un nouveau succès dans le Grand Prix de Miami, deuxième manche de la Rolex Series 2011, avec la Riley BMW Ganassi n°01. Pruett et Rojas remportent ainsi leur cinquième victoire consécutive en Grand-Am!! Pruett porte son record de victoires en Rolex Series à 34, alors que Rojas compté déjà 20 victoires.
En GT, nous avions écrit que Bill Auberlen était toujours très à l’aise sur le Homestead-Miami Speedway et cela s’est vérifié aujourd’hui. L’américain a en effet imposé la BMW M3 du Turner Motorsport, associé au canadien Paul Dalla Lana. Ainsi, BMW a triomphé sur toute la ligne en Floride.
La course
La température était très agréable au départ, avec une température de l’air de 24°C. Jon Fogarty garde le bénéfice de sa pole position et sa Riley Chevrolet GAINSCO n°99 emmène le peloton, alors que la Camaro GT.R n°57 de Jan Magnussen précède les autres GT.
Au 3ème tour, Fogarty emmène Rojas (Riley BMW n°01), Edwards (Coyote Chevrolet n°90), Brian Frisselle (Dallara Ford n°77) et Ricky Taylor (Dallara Chevrolet n°10).
Peu après Brian Frisselle attaque et passe Edwards. Magnussen réussit à creuser un petit écart sur la Corvette n°31 de Boris Said. Au 10ème tour, Mark Blundell prouve que son sens de l’attaque n’est pas perdu et il passe en cinquième poistion avec la Riley Ford MSR n°23.
Au 13ème tour, changement de leader : Memo Rojas passe Fogarty dans l’ovale apr-s un coude à coude dans l’infield. Derrière, l’ordre est inchangé, tout comme en GT où Magnussen est toujours devant Said et la Mazda n°41 de Dane Cameron.
Deux tours plus tard, Fogarty est également doublé par la Dallara Ford de Brian Frisselle et juste après Ricky Taylor est le premier à s’arrêter pour prendre du carburant et changer de pneumatiques.
Après un peu plus d’une demi-heure de course, la Porsche TRG n°67 est au ralenti sur le circuit : Steven Bertheau a le pneu avant droit détérioré et rentre lentement vers les stands.
21ème tour : première neutralisation pour nettoyer des débris laissés sur la piste par la Porsche TRG. Un tour plus tard, sous yellow, Patrick Dempsey part en tête-à-queue sur le banking. Un début d’incendie se déclare et Dempsey sort précipitamment de la voiture près du Turn 9. Cette neutralisation provoque inévitablement une ruée vers les stands pour ravitailler et le leader change de nouveau : Ricky Taylor qui était le seul à avoir ravitaillé prend le commandement de la course avec la Dallara SunTrust. Blundell est le plus prompt à repartir et il prend la deuxième place devant Donohue (Riley Porsche n°5), Wilkins (Riley Chevrolet AIM n°61) et Rojas. En GT, après une salve de ravitaillements, c’est maintenant John Potter (Porsche Magnus Racing n°44) qui est en tête, devant Tremblay (Mazda n°70) et Cameron (Mazda n°41). Magnussen a cédé le volant à Robin Liddell qui est reparti en cinquième position derrière la BMW de Auberlen.
La course repart au 25ème tour, mais pour deux tours seulement, car Brian Frisselle part en tête-à-queue et tape le mur sur le banking. Dane Cameron est également impliqué dans l’incident. Nouvelle neutralisation qui dure jusqu’au 31ème tour, Tremblay ayant rpis la tête des GT dans l’intervalle.
Au restart, Blundell est passé par Rojas pour la deuxième place. Les deux voitures se touchent et Blundell fait une petite sortie de piste qui profite à Gurney qui prend la troisième place avec la Riley n°99. Suivent les deux Riley Ford Starworks, la n°8 de Ryan Dalziel et la n°2 de l’étonnant vénézuélien Alex Popow. Blundell a pu reprendre la piste et est neuvième.
Negri (Riley Ford n°60) passe Popow et Liddell amène la Camaro n°57 en deuxième place des GT. Suite au contact avec Blundell, Rojas écope d’un drive-through qui le fait chuter en 11ème position. Taylor est toujours premier, devant Gurney et Dalziel, alors qu’en GT la BMW de Auberlen précède la Camaro de Liddell et la Lazda Sahlen n°42 de Memo Gidley.
1h15 de course depuis le départ. Dalziel double Gurney qui perd aussi la troisième place au profit de Oswaldo Negri. Dalziel ne s’arrête pas en si bon chemin et, dans le traffic, l’écossais passe la Dallara n°10 de Ricky Taylor pour prendre le commandement à mi-course.
Top 5 DP : Dalziel (Riley Ford 8), Negri (Riley Ford 60), Borcheller (Riley Porsche 9), Rojas (Riley BMW 01) et Edwards (Coyote Porsche 90)
Top 5 GT : Auberlen (BMW M3 94), Liddell (Camaro 57), Curran (Corvette 31), Gidley (Mazda 42) et Stanton (Porsche 44)
Rojas pousuit sa remo
ntée et double un après un ses adversaires. Qand Dalziel stoppe pour ravitailler au 61ème tour, le mexicain en profite pour prendre la première place. Negri semble en difficulté. Il perd tout d’abord la deuxième place que lui prend Borcheller, puis Edwards le double pour la troisième positon. Edwards s’arrête cependant peu après, relayé par Antonio Garcia.
Changement de leader au 70ème tour : Rojas ravitaille et change ses pneus. Scott Pruett le relaie et Terry Borcheller est désormais premier. Il le reste deux tours seulement, car il ravitaille à son tour, remplacé par Joäo Barbosa. Max Angelelli qui est maintenant au volant de la Dallara n°10 est deuxième. Ryan dalziel a repris le commandement.
Il ne restera en tête que deux tous supplémentaires, car il s’arrête longuement au stand où on s’affaire sur le radiateur de la voiture. Max Angelelli est le nouveau leader.
En GT, Auberlen cède la première place à la Mazda de Cameron lors de son ravitaillement. Les Mazda n°30 (Heylen) et 42 (Gidley) s’accrochent dans le Turn 1 et sortent de la piste brièvement. Jan Heylen est pénalisé d’un drive-through. Cameron ravitaille à son tour et la BMW repasse devant alors que James Gué a remplacé Cameron au volant.
A 45 minutes du drapeau à damiers, nouveau full-course yellow pour enlever des débris sur la piste. Nouvelle ruée dans les stands et le classement bouge. Negri est premier des DP, devant la Riley Ford n°23 de Michael Valiante et la Riley BMW de Pruett, alors qu’en GT, Auberlen est premier devant la Camaro 57 de Liddell et la Mazda 69 de Jeff Segal.
Restart au 87ème tour. Un tour plus tard, Valiante prend la première place à Negri qui retombe en quatrième position, derrière Pruett et Angelelli.
Negri s’accroche ensuite avec la Coyote de Garcia qui doit s’arrêter sur la piste. Nouvelle neutralisation et Negri reçoit un drive-through en raison de son contact avec Garcia.
Green flag au 94ème tour. Derrière le leader Valiante la bataiile fait rafe entre Pruett et Angelelli, l’italien réussissant à prendre la deuxième place. Auberlen est toujours premier en GT devant Segal et Liddell, bientôt passé par la Porsche 44 de Stanton.
A 15 minutes de l’arrivée, les trois premiers sont groupés en trois dixièmes de seconde! Angelelli attaque et pase Valiante, passé également par Pruett. Valiante est un peu en difficulté car Darrren Law (Riley Porsche Action Express n°5) lui prend la troisème place.
A six tours de l’arrivée, nouveau changement de leader, le dernier, quand Scott Pruett dépasse Max Angelelli dans le Turn 8. Angelelli est passé deux tours plus tard par Darren Law qui passe en deuxième position. Pruett n’est plus inquiété et passe la ligne d’arrivée en vainqueur, tout comme Bill Auberlen qui gagne en GT avec huit secondes d’avance sur la Mazda n°69 du champion 2010 Jeff Segal, la Porsche n°44 de Craig Stanton et John Potter prenant la troisème place.
Les résultats sont ici
Claude Foubert