27 autos seront finalement présentes sur le circuit Paul Ricard HTTT dans une semaine pour les Essais Officiels Le Mans Series. La catégorie reine sera la plus pauvre en concurrents avec seulement quatre prototypes LMP1, dont les deux Lola B10/60 Coupe-Toyota Rebellion Racing. Prost/Jani/Bleekemolen se partageront la n°12, tandis que Belicchi/Boullion/Smith en découdront sur la voiture sœur (n°13). Pescarolo Team retrouvera avec plaisir la piste avec le trio Collard/Jousse/Tinseau. Quifel ASM Team fera pour sa part ses grands débuts en LMP1 avec sa Zytek 09SC pour Miguel Amaral et Olivier Pla.
Six LMP2 seront en piste avec un plateau très varié composé d’une HPD ARX-01d (RML), une Lola B11/40-Judd (Pecom Racing), une Norma MP200-Judd (Extreme Limite AIM Paris), une MG-Lola EX265-Judd (RLR MSport) et deux ORECA 03 (Race Performance et TDS Racing). Seule la Norma voit son équipage finalisé avec le trio Fabien Rosier, Jean-Marc Lucco (concurrent régulier du Classic Endurance Racing) et Maurice Basso (habituellement chez JMB Racing).
En LMGTE-Pro, la catégorie voit l’arrivée de l’Aston Martin Vantage GT2 Young Driver AMR pour Tomas Enge, Alex Müller et Christoffer Nygaard. Rappelons que cette Vantage GT2 est suppléante pour les 24 Heures du Mans. Une seconde Aston Martin sera de la partie avec Jota Sport et la paire Hancock/Dolan. Trois Porsche 997 GT3-RSR viendront grossir les rangs de la catégorie avec ProSpeed Competition (Holzer/Goossens), IMSA Performance-Matmut (Pilet/Henzler) et Team Felbermayr-Proton (Lieb/Lietz). Seulement deux Ferrari F458 en terre varoise, l’une pour AF Corse (Fisichella/Bruni) et l’autre pour Hankook Team Farnbacher (Farnbacher/Simonsen). En revanche, la marque italienne sera présente en masse en LMGTE-Am avec quatre F430 : AF Corse (Perazzini/Cioci/Lémeret), Kessel Racing (Peter/Broniszewski), CRS Racing (Hummel/Christodoulou/Quaife) et un équipage à coup sûr remarqué composé de Michael Waltrip, Rui Aguas et Rob Kaufman, le tout sous la bannière AF Corse. Seule la Porsche 997 GT3-RSR IMSA Performance-Matmut (Narac/Armindo) viendra mettre un peu de piment à la suprématie Ferrari.
Cinq Formula Le Mans seront sur la piste avec Hope Racing (Tinguely/Moro), Neil Garner Motorsport (Hartshorne/Keating/Keen/Abbott), Pegasus Racing (Schultis/Simon) et JMB Racing avec deux FLM, l’une pour Nicolas Misslin et la seconde confiée à Manuel Rodrigues.
Les autos pourront prendre la piste dès le vendredi 9h30, et ce jusqu’à 12h45. La séance reprendra à 14h pour se terminer à 18h. Il n’est pas prévu de session nocturne. Les concurrents seront à nouveau à pied d’œuvre le samedi de 9h à 13h, puis de 14h à 18h. Rappelons que le public n’est pas admis dans l’enceinte du circuit. La liste des engagés est ici.
Laurent Mercier