Si Quifel ASM Team garde la même monture cette saison en Le Mans Series, l’équipe portugaise passe dans la catégorie reine avec sa Zytek. Champions 2009 LMP2, Miguel Amaral et Olivier Pla seront toujours dans le baquet. Le team mise donc sur la régularité avec la même auto, les mêmes pilotes, les mêmes pneumatiques (Dunlop) et une équipe technique identique. Quifel ASM Team a présenté sa saison dans ses ateliers de Lisbonne. Antonio Simoes, Directeur de l’équipe, explique le changement de catégorie : « Il n’y avait pas beaucoup de sens à poursuivre en LMP2, tant pour des raisons économiques que sportives. Il était plus favorable pour nous d’avoir une voiture qui répond au règlement LMP1, surtout que nous avons déjà remporté le championnat P2. Nous avons donc la possibilité d’avoir un projet plus ambitieux. »
Miguel Amaral et Olivier Pla joueront à domicile à la rentrée, sur le tracé d’Estoril. « Nous voulons arriver à Estoril pour la dernière manche Le Mans Series dans la position de pouvoir jouer le titre » indique Miguel Amaral. « C’est une joie que nous voulons faire au public portugais. » Avant de prendre part aux Essais Officiels Le Mans Series dans une semaine, Quifel ASM Team a effectué deux séances de roulage, l’une à Portimao en octobre et la seconde à Vallelunga en février. « Les résultats ont été encourageants » poursuit Antonio Simoes. « Nous avons fait mieux que les autres autos non officielles de la même catégorie alors que notre Zytek était toujours en cours de développement. » Le team indique avoir gagné environ une seconde au tour par rapport à la version 2010. Des nouveaux pneus et freins plus grands ont été montés sur l’auto, avec un poids accru de 75 kg pour un gain de 40 à 50 chevaux. Ce n’est pas tout car Quifel ASM Team a travaillé sur les amortisseurs, l’aérodynamique ou encore la boîte de vitesses.
« Nous croyons en la fiabilité de l’auto, de même que la capacité des pilotes et de l’équipe technique à évoluer rapidement pour lutter en tête des équipes « non officielles » » conclut le Directeur de l’équipe. Outre une participation aux Le Mans Series, Quifel ASM Team sera de nouveau présent aux 24 Heures du Mans.
Laurent Mercier