Audi Motorsport a communiqué aujourd’hui la liste des pilotes qui représenteront la firme dans le Championnat DTM 2011. Comme en 2010, ce sont neuf pilotes qui seront au volant des Audi A4, mais la marque aux quatre anneaux a renouvelé son effectif pour un tiers, de façon notable donc.
Selon le dicton, le malheur des uns fait le bonheur des autres, et vice-versa. Exeunt donc Alexandre Prémat, Markus Winkelhock et Katherine Legge, et entrent à leur place Edoardo Mortara, Filipe Albuquerque et Rahel Frey, trois néophytes de la Série, qui rajeunissent encore plus le squad de Audi.
Dr Wolfgang Ullrich : “Tous trois ont fait une excellente impression lors de nos tests d’évaluation de pilotes en décembre. Je suis convaincu qu’ils vont sérieusement renforcer notre équipe de pilotes et que nous sommes en bonne position pour la saison 2011.”
Edoardo Mortara, 24 ans, est le Champion 2010 de la Formule 3 Euro Series et a également remporté l’année dernière le célèbre Grand Prix de F3 de Macao (avec le Team Signature), ce qui en fait le seul pilote de l’histoire à avoir gagné cette course à deux reprises. ayant également remporté la course en 2009. Mortara, bien que né à Genève, possède la doble nationalité française et italienne. Il court cependant sous licence italienne. Ex-pilote officiel Volkswagen, sa venue chez Audi est somme toute naturelle.
Filipe Albuquerque, 25 ans, est portugais. Il a été vice-champion 2010 du Championnat d’Italie GT au volant d’une R8 LMS. Il est apparu sous les feux des projecteurs en novembre dernier lorsqu’il a remporté la fameuse “Race of Champions” après avoir triomphé de son compatriote Alvaro Parente en quart de finale, du Champion du Monde de F1 Sébastien Vettel en demi-finale et du Champion du Monde des Rallyes, Sébastien Loeb en finale, excusez du peu!!
Rahel Frey, 25 ans demain, est la seule pilote féminine à avoir gagné une course en Championnat d’Allemagne de F3 et on l’a vue également en 2010 en Championnat du Monde FIA GT1, en Le Mans Series ainsi qu’aux 24 Heures du Mans au volant d’une Ford GT. La devise de Rahel est “aller vite et ne jamais renoncer.”
Mortara et Albuquerque piloteront une Audi A4 du Team Rosberg, alors que Rahel Frey aura pour coéquipier au sein du Team Phoenix Martin Tomczyk, qui passe donc de Abt Sportsline à Phoenix et qui sera donc au volant d’une Audi A4 d’un modèle ancien. Sa place chez Abt Sportsline est prise par le vainqueur des 24 Heures du Mans et des 24 Heures de Daytona 2010 Mike Rockenfeller qui pilotera ainsi pour la premère fois une Audi A4 DTM dernière génération. Les autres pilotes Abt demeurent Mattias Ekström, Timo Scheider, Oliver Jarvis et Miguel Molina, ce dernier toujours avec une A4 spec-2008.
Dr Ullrich : “La dernière saison du DTM ne s’est pas déroulée selon les prévisions pour Audi. C’est pourquoi nous avons essayé durant l’hiver de progresser dans tous les domaines -ceci inclut également l’équipe des pilotes. Je considère comme une chance pour Martin Tomczyk le fait de courir avec une voiture plus ancienne et dans un autre team que Abt Sportsline. Les pilotes britanniques Jamie Green et Gary Paffett sont des exemples du fait qu’on peut certainement remporter des courses avec une voiture de l’année précédente et donner ainsi un élan nouveau à sa carrière.”
Audi a également recruté un autre jeune, mais cette fois davantage dans l’optique de son programme en sport-prototypes. L’italien Marco Bonamini, qui courait en 2010 avec une Audi R8 LMS, sera test driver et pilote de réserve. Il participera au programme de développement de l’Audi R18.
D’après le communiqué Audi,
Claude Foubert