A la mi-avril, le Blancpain Endurance Series prendra son envol sur l’Autodromo di Monza, et ce pour cinq meetings avec en point d’orgue les traditionnelles 24 Heures de Spa. La série passera par l’Italie, l’Espagne, la Belgique, la France et l’Angleterre. Les voitures acceptées seront uniquement celles répondant aux règlements techniques Championnat d’Europe GT3 et Coupe d’Europe GT4. Les voitures homologations nationales seront étudiées au cas par cas. Il est temps de faire un rappel sur ce que propose le Blancpain Endurance Series.
Le format…
Les courses auront une durée de trois heures, soit la durée des meetings FIA-GT de la grande époque. Deux séances d’essais libres de 60 minutes seront au programme, contre trois séances de qualification de 15 minutes, soit une par pilote. La grille de départ sera bien entendu déterminée par le temps le plus rapide réalisé lors des qualifications, le choix du pilote prenant le départ étant à l’initiative du team. Concernant les Total 24 Heures de Spa, les premiers essais se dérouleront le jeudi avec 1h30 de Libres,1h30 de Pré-qualifications, 1h d’essais qualificatifs de jour et deux séances qualifs de nuit (45 mn chacune). Le départ de l’épreuve sera bien entendu donné le samedi à 16 heures.
Notons qu’à l’exception de Spa, les autres meetings seront organisés de manière à limiter au maximum le temps d’attente, Navarra et magny-Cours se déroulant sur deux jours.
L’équipage…
Trois pilotes seront acceptés dans toutes les catégories, à l’exception du Pro-Am et Citation Cup, où seuls deux pilotes seront autorisés si le pilote professionnel (en Pro-Am) ou Argent (en Citation Cup) ne roule pas plus de 80 minutes par course.
Les pneumatiques…
Le choix du manufacturier est laissé libre, sachant que les gommes doivent être enregistrés auprès de SRO et du RACB. Les pneumatiques doivent des compétition-client, régulièrement vendus, avec l’interdiction de monter des gommes de développement. Un seul type de gomme enregistré par manufacturier, avec un nombre de trains maximum limité à 5 sur la première épreuve et 4 sur les épreuves suivantes. Les concurrents pourront alors utiliser un train supplémentaire usagé marqué lors de l’épreuve suivante.
Les droits d’engagement…
Vu la conjoncture économique, l’organisateur a mis l’accent sur des droits d’engagement acceptables, soit 5000 euros par voiture par épreuve, contre 12 000 euros par voiture pour les 24 Heures de Spa (tarif 2010 inchangé). Une réduction de 4000 euros sera même offerte aux concurrents qui s’engageront à la saison avant le 1er avril. Notons qu’aucune contrainte de quantité de voiture n’est demandée aux équipes.
Les points…
L’attribution des points par catégorie typé World GT1 sera de rigueur, à savoir : 25 – 18 – 15 – 12 – 10 – 8 – 6 – 4 – 2 – 1. Pour les Total 24 Heures de Spa, une double attribution sera mise en place : Après 6 h de course : 12,5 – 9 – 7,5 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – 1 – 0,5. Après 12 h de course, le même nombre de point sera distribué. A l’arrivée, 25 points sera donné au vainqueur de chaque catégorie, et ainsi de suite…
La Balance de Performance…
La présence de modèles en phase de développement ou disposant d’une évolution endurance; la spécificité des pneumatiques différents du Championnat d’Europe FIA et le choix de circuits globalement plus rapides que ceux du Championnat d’Europe ont rendu indispensable la réalisation d’une balance des performances spécifiques à la “BlancpainEndurance Series”. Faisant appel aux prestataires qui officient depuis des années sur les Championnats GT1 et GT3, SRO garantira l’équilibre entre les modèles engagés tout en disposant d’une grande réactivité afin de corriger tout accroissement des performances. Les équipes devront souscrire à une décharge de responsabilité permettant à SRO de prélever des voitures en cours de meeting afin de procéder à des vérifications de performances comparatives à tout moment en cours de meeting.
La diffusion…
Toutes les épreuves seront produites en direct HD avec une diffusion en live streaming sur un site Internet dédié. Motors TV diffusera également les manches. Des courses de support viendront en soutien de la série, selon les meetings : Superleague Formula, Avon Tyres British GT Championship, Cooper Tires British Formula 3 International Series, Volkswagen Racing Cup, Mit Jet Series, Ginetta Challenge, Lamborghini Super Trofeo, etc…
Les catégories…
GT3 Pro Cup : Pilotes 3 par voiture y compris aux Total 24 Heures de Spa. Aucune catégorisation de pilote ne sera appliquée. Voitures Eligibles GT3 en stricte conformité avec fiche d’homologation et balance de performance FIA-GT3.
GT3 Pro-Am Cup : Pilotes pour les épreuves de 3 Heures : 2 ou 3 par voiture / Maximum autorisé Platine ou Or -Bronze – Bronze Total 24 Heures de Spa : jusqu’à 4 / + 1 pilote Platine ou Or. Voitures Eligibles GT3 en stricte conformité avec fiche d’homologation et balance de performance FIA-GT3. Anciens modèles GT3 en conformité avec dernière fiche d’homologation FIA ou Nationale sur dérogation -BOP RACB/SRO.
GT3 Citation Cup : Pilotes pour les épreuves de 3 Heures : 3 par voiture / Maximum autorisé Argent -Bronze -Bronze Total 24 heures de Spa : jusqu’à 4 / + 1 Argent. Voitures Eligibles : anciens modèles GT3 en conformité avec dernière fiche d’homologation FIA ou Nationale -BOP RACB/SRO Voitures de Coupes de Marques Porsche Carrera Cup, Ferrari Challenge.
GT4 Cup : Pilotes pour les épreuves de 3 Heures : 3 par voiture / Maximum autorisé Platine -Bronze -Bronze. Total 24h de Spa : jusqu’à 4 / + 1 Platine ou Or. Voitures GT4 en conformité avec dernière fiche d’homologation RACB/SRO -BOP RACB/SRO.
Supersport Cup : Pilotes 3 par voiture. Maximum autorisé : Argent -Argent -Bronze. Voitures Supersport en conformité avec dernière fiche d’homologation RACB/SRO et balance de performance RACB/SRO. Non homologuée pour les Total 24 Heures de Spa.
Le plateau…
Pour le moment, tous les concurrents n’ont pas annoncé leur présence mais on peut légitimement penser que le Blancpain Endurance Series va faire le plein d’engagés et devrait contenter tout le monde, que ce soit les pilotes professionnels ou les gentlemen drivers. Aucun clash de date n’est prévu avec les grandes séries internationales, ce qui laisse entrevoir la présence de nombreux pilotes de talent. On sait déjà que HEXIS AMR sera de la fête avec deux Aston Martin DBRS9, dont l’une pour le trio de choc Makowiecki/Moser/Vannelet. On parle aussi de Vitaphone Racing avec deux Ferrari 458 et de plusieurs Mercedes AMG SLS. Les marques en piste devraient être nombreuses : Audi, Porsche, Ferrari, Corvette, Aston Martin, BMW, Mercedes, McLaren, Ford, Dodge, Lamborghini, Ginetta, Ascari, KTM, Lotus ou Donkervoort. Pas facile de trouver mieux ! Reste maintenant à ce que la mayonnaise prenne et que le Championnat d’Europe GT3 ne s’en trouve pas affaibli, tout comme la Coupe d’Europe GT4. Bref, nous en tout cas on a hâte !
Laurent Mercier