Pour sa septième année en Endurance, IMSA Performance Matmut va se concentrer sur deux programmes, à savoir les 24 Heures du Mans et les Le Mans Series. Terminé donc l’International GT Open où le team rouennais a manqué de peu le titre. Suite à ses bons résultats 2010, avec une victoire aux 24 Heures de Dubai, en Coupe d’Europe GT2 et en Michelin Green X Challenge, l’équipe managée par Franck Rava peut désormais revendiquer le statut d’équipe officielle Porsche. « C’est une situation inédite pour nous et une reconnaissance dont nous sommes particulièrement fiers » indique Raymond Narac. « Grâce à la Matmut, nous sommes présents au Mans sans interruption depuis sept ans. En y regardant de plus près, peu d’équipes affichent cette constance. C’est déjà une performance en soi. Outre de le fait d’avoir gagné cette grande course en 2007, nos résultats récents ont fini par attirer l’attention pour de bon et Porsche y a été sensible. Aussi, nous serons désormais beaucoup plus proches du constructeur allemand. D’ailleurs, tous les jours, leurs ingénieurs et nos techniciens ne cessent d’échanger par mail et par téléphone. De plus, grâce à Porsche, nous disposerons d’un ensemble de pilotes hautement performants. »
Pour ce qui est de la campagne Le Mans Series, deux Porsche 997 GT3-RSR seront engagées, dont l’une en version « Spec-2011 » en LM GTE-Pro pour le duo de choc composé de Patrick Pilet et Wolf Henzler. Avec un tel équipage, la concurrence devrait avoir du fil à retordre. Quant à la Porsche modèle 2010, elle sera engagée en LMGTE-Am avec là aussi un duo de haut vol, avec Raymond Narac et Nicolas Armindo. Champion en titre de la Porsche Carrera Cup allemande, l’Alsacien a pu aussi montrer sa belle pointe de vitesse l’an passé en Championnat du Monde GT1 sur une Ford GT Matech Competition. On ne présente plus Raymond Narac, pilier de l’équipe, au palmarès qui n’a rien à envier aux ténors de la catégorie.
En ce qui concerne les 24 Heures du Mans, l’équipage n’est pas confirmé pour le moment, même si le team rouennais précise n’engager qu’une seule auto, ce que précise Franck Rava : « Pour les 24 Heures du Mans, où nous n’alignerons qu’une seule voiture, l’équipage n’est pas complètement entériné »
« Les 24 Heures du Mans sont l’objectif numéro un de l’équipe et chaque choix, chaque décision doit être bien réfléchie, bien mesurée. La compétition est constamment plus relevée et 2011 n’échappera pas à la règle, d’autant qu’avec la création d’une catégorie Pro et d’une catégorie AM au sein du GTE (ex-GT2), cela va clairement modifier la donne. Il y aura non seulement encore plus de voitures dans cette catégorie mais toutes les équipes avec des gentleman vont encore mieux s’organiser face à aux équipes officielles. Ça va être terrible et c’est en grande partie pour cela que nous avons voulu nous concenter sur ce double programme. Bien que certaines choses nous ai un peu agacé l’an dernier en Championnat GT Open, nous avons pris du plaisir à faire ce championnat, mais cette année, ça n’aurait pas été raisonnable. Le fait que Porsche nous fasse confiance mérite qu’en retour, nous nous impliquions totalement d’autant que Ferrari s’apprête à lancer sa toute nouvelle voiture… Nous sommes également ravis d’accueillir Wolf et Nicolas au sein de notre équipe pour cette saison. Ce sont deux recrues de choix et même si Nicolas n’a pas encore toute l’expérience de ses équipiers en endurance, il a démontré de très grandes qualités et je trouve parfaitement mérité que Porsche se soit intéressé à lui. Enfin, je suis également très heureux que Patrick poursuive l’aventure avec nous. Avec tout le travail que Porsche a fait sur la nouvelle voiture et le talent de Wolf, il devrait pouvoir prétendre à de très grands résultats. » Côté décoration, les Porsche s’offriront un lifting avec une livrée 100% tricolore.
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier