HEXIS AMR est la première équipe du Championnat du Monde GT1 2011 à avoir dévoilé ses deux équipages, avec Piccione/Dusseldorp d’un côté et Piccini/Hohenadel de l’autre. Le team gardois a d’ailleurs déjà pris la piste sur son tracé de Lédenon pour quatre journées d’essais, avant de rejoindre le circuit de Nogaro pour deux jours supplémentaires. Ces essais avaient cruellement fait défaut la saison passée, même si HEXIS AMR a réalisé une superbe saison, avec notamment une double victoire à San Luis pour l’ultime meeting 2010. Malheureusement, le plateau World GT1 n’est toujours pas finalisé à l’heure actuelle, sachant que les autos doivent partir pour Abu Dhabi à la fin du mois. Philippe Dumas, Team Manager, est revenu sur les essais, le choix des équipages et sa confiance sur la saison à venir.
Laurent Mercier : Quel est le bilan de ces journées d’essais ?
Philippe Dumas : « C’était pour nous la reprise, sachant que nous avons récupéré les autos il y a peu. Durant nos sept jours d’essais, les pilotes ont parcouru environ 3000 km, ce qui est beaucoup pour une équipe comme la nôtre. Les quatre pilotes ont pris le volant, Clivio (Piccione) ayant fait le shakedown de l’auto. C’était pour nous une préparation. Il fallait que nos pilotes fassent connaissance avec l’Aston Martin DBR9. L’esprit d’équipe est notre force et nous souhaitons la garder, voire l’améliorer. Nous savons que nous pouvons rivaliser avec les grosses équipes. Nos quatre pilotes s’entendent très bien. Clivio est notre référence, sachant que nous allons lui demander encore plus cette année. Je compte beaucoup sur lui. Pour en revenir aux essais, nous avons travaillé sur des choses précises et simples sur lesquelles nous souhaitions travailler. »
Quel regard portes-tu sur ces quatre pilotes ?
« Comme je l’ai dit, Clivio est notre référence et nous connaissons déjà ces qualités. Nous ne découvrons pas Christian (Hohenadel) car il avait roulé pour nous en 2008 en ADAC GT Masters. Il est humainement génial, il va vite et il va aller encore plus vite. Il doit s’habituer à l’auto mais je ne me fais pas de souci sur le sujet. Quant à Andrea (Piccini), est-il nécessaire de le présenter… Il n’y a pas grand chose à dire sur lui. Il connaît l’auto et il n’a rien à envier aux meilleurs. C’est quelqu’un de très simple, extrêmement impliqué et motivé pour gagner le championnat. Il prend son rôle au sérieux. C’est bien de l’avoir avec nous. Stef (Dusseldorp) est la bonne surprise. Il roule aussi vite que ses trois équipiers. Pour la petite histoire, c’est lui qui a réalisé le meilleur chrono à Nogaro. Il s’est vite acclimaté à l’auto alors qu’il n’a aucune expérience en GT, si ce n’est deux jours d’essais dans une Ascari. Les deux paires sont parfaites. Stef était un peu mon interrogation mais j’ai été agréablement surpris et enchanté. Tout se met en place petit à petit. Nous allons effectuer un shakedown à Lédenon avant d’envoyer les autos à Abu Dhabi. »
La surprise est tout de même de ne pas voir Fred (Makowiecki) dans l’équipe…
« Nous avons eu une longue discussion avec Fred qui était notre leader incontesté et incontestable. Il a un autre programme de prévu, où il y a des clash de dates. Nous ne pouvions pas le prendre pour seulement huit meetings. Il y a trop de contraintes avec du Succes Ballast dans le cas d’un changement. Nous avons tout fait que Fred soit avec nous mai c’était important pour lui d’aller ailleurs pour encore progresser. Il sera cependant à nos côtés en Blancpain Endurance Series. Il a donc fallu trouver le meilleur compromis et nous l’avons trouvé. Nous n’avons pas de pilote d’Usine comme Young Driver mais nous avons Andrea (Piccini). C’est lui notre pilote d’Usine. Il a un super feedback et il tire encore plus l’équipe vers le haut. HEXIS AMR est une équipe de pilotes payants. Tout le monde a prouvé que ce n’était pas un problème vu nos résultats. Je voulais annoncer les pilotes le plus tôt possible pour travailler en toute sérénité. »
On sait que le World GT1 n’a pas encore le nombre d’autos escomptées. Tu es confiant à ce sujet ?
« Nous avons eu une réunion avec SRO et les différentes équipes. Tout le monde est très impliqué pour que tout fonctionne. L’objectif est d’avoir 20 autos. Si il y en a plus, tant mieux ! Je l’espère du fond du cœur car ce ne serait pas juste pour tout le travail effectué par SRO. Ce championnat est très beau. Selon moi, c’est l’un des championnats les plus beaux et les plus équitables au monde. Il doit continuer et nous devons travailler tous ensemble dès le printemps pour plancher sur 2012 et analyser le pourquoi de la situation. Tout le monde a manqué d’infos à l’intersaison, ce qui fait que beaucoup ont pensé à des choses négatives. »
Propos recueillis par Laurent Mercier