Peugeot a donc présenté aujourd’hui son programme sportif 2011, avec pour ce qui nous concerne plus particulièrement son programe d’endurance.

Une petite surprise : alors qu’on pensait que l’appellation 908 était éteinte avec le modèle 908 HDi FAP, le nouveau prototype de Peugeot s’appellera…908, et 908 tout court.

Xavier Peugeot, Directeur du Marketing et de la Communication de Peugeot : “Nous avons souhaité appeler cette nouvelle voiture 908 pour continuer à écrire cette histoire chargée de succès, déjà associée au nom 908, explique Xavier Peugeot, Directeur du Marketing et de la Communication Peugeot. Mais aussi, parce que cette voiture s’inscrit pleinement dans la modernité de la Marque. Dans la modernité incarnée par la 408 en cours de lancement en Amérique Latine, dans la modernité incarnée par la 508 dont les premiers véhicules viennent d’arriver en concessions, dans la modernité incarnée par la nouvelle 308 dont nous parlerons en détail dans les prochains jours. Dans la modernité portée par notre premier hybride diesel au monde, la 3008 HYbrid4. Peugeot a toujours voulu inscrire son engagement sportif dans le réel, au bénéfice de l’ensemble de la gamme. Il était donc évident pour nous que cette voiture devait s’appeler 908.”

D’après le communiqué Peugeot,

Vous pouvez voir les photos de Jérôme Mugnier ici

Claude Foubert

La Peugeot 908 sera toujours une voiture fermée et aura encore un moteur diesel. Celui-ci est un moteur V8 HDi FAP d’une cylindrée de 3,7 litres qui développera 550 chevaux. Elle est dotée du fameux aileron de requin.

Bruno Famin, Directeur Technique de Peugeot Sport, explique les choix techniques : “Le règlement a certes beaucoup évolué mais nous ne partions pas d’une feuille blanche, souligne Bruno Famin, directeur technique de Peugeot Sport. Notre expérience au cours des quatre années passées nous a servi dans nos décisions et orientations mais au final, seuls quelques éléments tel que le balai d’essuie-glace reste à l’identique ! L’une des difficultés principales a consisté à concevoir une voiture 100% nouvelle alors que l’on en exploitait une autre en parallèle. Une autre grande difficulté fut la synthèse voiture. Il nous a fallu fixer les bons objectifs pour assurer la bonne cohérence entre performances moteur, caractéristiques aérodynamiques et centrage des masses. Nous ne connaîtrons le bien fondé ou pas de nos choix que lors des premières courses ! “

Voiture fermée : « Nos essais passés, nous ont permis de constater qu’il n’y a pas de différence aérodynamique significative entre une voiture ouverte et fermée. D’autre part, en dépit des contraintes d’exploitation, une voiture fermée est un gage supplémentaire de sécurité pour le pilote. Nous sommes donc restés dans la même voie ».

Motorisation : « Nous avons également capitalisé sur notre expérience avec le V12. Nous avons opté pour un V8 turbo diesel dont les caractéristiques sont très proches du V12. Son angle a été ramené à 90° (100° pour le V12) pour des questions d’équilibrage. 3,7 litres de cylindrée, le V8 HDi FAP développe 550 chevaux et a tourné pour la première fois au banc le 25 janvier 2010. »

Quatre roues identiques : « Les LMP actuelles ont un déficit de tenue du train avant. Une manière de redonner aux prototypes du potentiel fut logiquement d’augmenter la surface de contact des pneus au sol et donc d’augmenter la dimension des roues avant et ce, jusqu’aux limites règlementaires. Nous avons réalisé ce développement en étroite collaboration avec notre partenaire Michelin. »

Aérodynamique : “Face à la très importante réduction de puissance par la réglementation 2011 (- 150 chevaux environ), il a fallu revoir le compromis aéro/trainée/appuis en réduisant fortement les appuis pour conserver une vitesse max pas trop faible.

La nouvelle voiture a roulé pour la première fois le 27 juillet 2010. « Nous nous étions fixés cet objectif, conscients que nous allions forcément rencontrer des problèmes sur une voiture 100% nouvelle. Nous en avons effectivement découvert et nous les résolvons les uns après les autres au fil des séances et des kilomètres. L’un des points très positifs est que le comportement de la voiture a d’emblée correspondu à nos attentes. Pour le reste des points forts et points faibles, nous devrons attendre les courses et nous mesurer à la concurrence. Mais nous travaillons sans nous préoccuper des adversaires en nous concentrant sur notre propre objectif. Ainsi, depuis les premiers tours de roues de la nouvelle voiture et d’ici Le Mans 2011, nous aurons réalisé un total de 12 séances d’essais sur des circuits différents », conclut Bruno Famin.

Le programme, par Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport : “Il est évident que notre objectif est de conserver notre titre acquis l’an dernier en ILMC, souligne Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport. Nous avions signé le grand chelem en empochant toutes les victoires de l’édition 2010. Mais il y en a une que nous souhaitons en premier lieu en 2011, c’est celle du Mans. Cette course mythique est désormais intégrée dans ce championnat, ce qui dans l’intérêt de l’endurance était selon nous nécessaire, voire indispensable. Les 24 Heures du Mans vont ainsi tirer vers le haut ce championnat et offrir d’avantage de notoriété à cette discipline où les constructeurs tels que Peugeot peuvent mettre en avant leur savoir faire, leur technologie et les éprouver dans les conditions extrêmes. Nous avons donc déposé deux demandes d’inscription à l’ACO sur toutes les courses à l’exception de Spa-Francorchamps où nous en engageons trois dans l’objectif de réaliser une grande répétition avant les 24 Heures du Mans.”

Olivier Quesnel est également revenu sur le choix des pilotes : “A l’issue des 24 Heures du Mans 2010, lors du débriefing de cette course dans nos locaux de Vélizy, j’avais annoncé à tous nos pilotes que nous leur renouvelions notre confiance en 2011, conclut Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport. Ils ont tous, sans exception, fait preuve d’un grand professionnalisme et ce en toutes circonstances. Nous avons neuf pilotes de pointe et certainement parmi les meilleurs au Monde de la spécialité. J’ai donc misé sur la continuité.”

Equipages aux 24 Heures du Mans :
908 N°7 : Alexander Wurz / Anthony Davidson / Marc Gené
908 N°8 : Franck Montagny / Nicolas Minassian / Stéphane Sarrazin
908 N°9 : Sébastien Bourdais / Pedro Lamy / Simon Pagenaud