En décembre dernier, le Rebellion Racing avait annoncé la reconduction de ses pilotes de la saison régulière 2010, Jean-Christophe Boullion et Andrea Belicchi d’une part, Nocolas Prost et Neel Jani de l’autre.
Boullion et Belicchi seront associés en Le Mans Series sur la Lola-Toyota n°13 tandis que Jani et Prost se partageront le volant de la n°12.
REBELLION Racing atyant sollicité deux engagements pouur les 24 Heures du Mans 2011, le team a donc recruté deux pilotes supplémentaires pour la classique mancelle, dans l’optique évidemment où les deux voitures seraient acceptées par le Comité de Sélection de l’ACO.
Les deux élus sont le britannique Guy Smith et le néerlandais Jeroen Bleekemolen. Guy Smith a déjà piloté l’année dernière pour le REBELLION Racing. Au Mans, il faisait équipe avec Jean-Christophe Boullion et Andrea Belicchi, ainsi qu’au HTTT Paul Ricard, avec un podium en Le Mans Series dans cette dernière course.
Guy Smith -qui pilotera également en ALMS la Lola-Mazda LMP1 du Dyson Racing- : “Je suis très heureux à la perspective d’un retour au Mans avec REBELLION Racing, c’est l’une des équipes les plus ambitieuseavec qui j’ai eu le plaisir de travailler et je pense que l’ajout du moteur Toyota au coupé Lola prouve qu’ils s’efforçent constamment d’améliorer leur package.
Tous les gars dans l’équipe m’ont fait me sentir le bienvenu quand je les ai rejoint l’année dernière et mon intégration a été très facile avec eux et aussi cela a été un réel plaisir de travailler avec Andrea et Jean-Christophe. Nous avons une revanche a prendre au Mans et je pense que cette année on pourrait vraiment être une épine dans le pied des équipes d’usine. C’est toujours un défi au Mans, mais je suis vraiment impatient d’y être. “
Jeroen Bleekemolen est en revanche nouveau au sein du team. Il a décroché en 2010 le titre ALMS en catégorie GTC sur la Porsche du Black Swan Racing. Il a également remporté les 24 Heures du Mans 2008 en LMP2 sur une Porsche RS Spyder du Van Merkerksteijn Motorsport et a remporté la Porsche Supercup en 2008 et 2009. Le week-end dernier dans les 24 Heures de Daytona, il a longtemps été à la lutte pour la victoire en GT sur la Porsche TRG//Black Swan Racing, avant que la Porsche ne soit victime d’une casse mécanique -amortisseur- due probablement à un contact avec une DP un peu plus tôt dans la course.
Jeroen Bleekemolen : “Je suis ravi de rejoindre REBELLION Racing et de collaborer avec une équipe professioonnelle comme celle-ci, et la coopération avec Toyota constitue un gros plus. Après avoir remporté Le Mans en 2008 en LMP2, j’ai toujours voulu y retourner avec un prototype. La compétition contre les équipes d’usine sera difficile, mais l’équipe a déjà prouvé être une des meilleures équipes privées. Je connais mes futurs coéquipiers Neel et Nicolas depuis l’A1 GP et je suis heureux de rejoindre un équiipage de talent. Je suis impatient de travailler avec l’équipe.”
Bart Hayden, Team Manager : “Nous avons de nouveau un groupe de pilotes très forts pour cette année. Pour renforcer nos équipages réguliers, je suis heureux de pouvoir compter de nouveau sur Guy et je me réjouis de l’arrivée de Jeroen; à eux deux ils apportent une riche expérience à l’équipe.”
De plus, si l’ACO sélectionnait la voiture pour l’ILMC, Jani, Prost et Bleekemolen participeront à la première manche de la Série, les 12 Heures de Sebring, en mars prochain.
Citation extraite du communiqué du team,
Claude Foubert