Highcroft Racing poursuit le développement du V6 turbo Honda LMP2, mandaté par son partenaire, Honda Performance Development. Highcroft vient de terminer la troisième séance de développement du moteur, la dernière séance d’essais s’étant déroulée au Texas, sur le circuit de Houston.
Au cours de ces trois tests, le team abouclé plus de 2100 miles (3400 km environ) avec le nouveau oteur, le HR28TT qui sera utilisé notamment par Level 5 Motorsports aux USA et RML et Strakka Racing en Europe. Simon Pagenaud et Marino Franchitti ont conduit ces essais, le V6 2,8 litres ayant été monté dans l’ARX-01c victorieuse du Championnat ALMS 2010.
Simon Pagenaud : “Le nouveau V6 Honda est tout à fait exceptionnel. J’ai pparticipé à son évolution depuis les premiers essais et c’est un moteur d’une fiabilité remarquable. Non seulement il ppeut faire des miles et des miles, mais les ingénieurs de HPD ont également trouvé davantage de couple et de puissance lors de chaque d’essais. Nous nous sommes principalement consacrés sur sa souplesse d’utilisation pour faciliter le pilotage de chacun -cela va vraiment être une arme sérieuse en LMP2. J’ai été content que Marino Franchitti, mon coéquipier 2010, se joigne à moi, ainsi il a pu apporter quelques idées neuves sur ce moteur. J’ai hâte de voir la réaction des fans quand ils entendront ce son particulier du moteur V6. Ce moteur possède clairement l’ADN de Honda Racing. Si je devais courir de nouveau en LMP2, je préfèrerais avoir un Honda avec moi que conte moi. Bonne chance aux teams équipés par Honda en 2011.”
Marino Franchitti : “Cela a été un réel plaisir de retrouver le team Highcroft, HPD et mon coéquipier Simon pour les premiers essais de cette nouvelle année, et de pouvoir expérimenter le nouveau moteur LMP2 en première main. Cela m’a aussi permis de me rafraîchir les idées après un long break hivernaldepuis notre victoire au Petit Le Mans, et de pouvoir conduire aussi bien sur le sec que sur le mouillé. Le team Highcrofr a fait un travail de première classe sur l’installation du nouvea moteur et HPD a réalisé un produit fort qui est facile à utiliser et qui s’améliore à chaque séance. Nous avons couvert en deux journées plus de 1600 kilomètres sans aucun pproblème, ce qui est remarquable. Je suis sûr que les clients en LMP2 qui vont courir avec HPD cette année seront enchantés quand ils auront l’occasion d’essayer eux-mêmes le nouveau V6 double turbo et je leur souhaite le meilleur pour la saison à venir.”
HPD a d’autre part fait tourner dans ses installations de Santa Clarita, en Californie,le HR28TT sur le banc d’essai, avec près de 6500 km bouclés dans ces conditions.
Allen Miller, Chef de Projet et de Développement de Honda Performance Development : “Les gens de Highcroft ont fait un excellent travail sur l’implantation du moteur, ce qui nous a permis de faire 3400 kilomètres sans problème, nos ingénieurs ayant travaillé pendant ce temps à régler le moteur et à améliorer ses performances. Notre nouveau moteur HR28TT est une rélisation conjointe de HPD et de Honda R&D dans l’Ohio. C’est la première fois que ces deux sociétés travaillent ensemble sur un projet de développement moteur. Les résultats ont été superbes. Les performances du moteur et sa fiabilité sur le banc et sur la piste ont été exactement celles que nous attendions. Je pense quue nous avons un moteur prêt pour les saisons ALMS et Le Mans Series 2011.”
D’après le communiqué du Highcroft Racing,
Claude Foubert