Il se pourrait qu’une nouvelle équipe fasse ses débuts en Le Mans Series cette saison (course par course), en catégorie LMP2. La semaine passée, Duarte Félix da Costa était aux Etats-Unis (Caroline du Nord) pour tester la Radical SR9 vue sous les couleurs du Libra Racing. Présent notamment en Seat Leon Supercopa, Duarte Racing compte donc s’investir en Endurance, et ce dès cette saison. A son retour en Europe, Duarte nous a donné son sentiment sur l’auto qu’il compte partager avec ses compatriotes Lourenco beirao da Veiga et Ricardo Bravo.

Laurent Mercier : Duarte, comment s’est passé le test avec la Radical ?

Duarte Félix da Costa : « La voiture a une aéro très efficace, avec en prime des freins performants. Il m’a fallu quelques tours pour m’habituer aux appuis ainsi qu’aux freins en carbone. Au fil des tours, j’ai pu aller de plus en plus vite. J’ai de suite eu un bon feeling avec la Radical, avec des chronos tout à fait encourageants. »

Le programme est finalisé ?

« Pas exactement ! Nous travaillons d’arrache pied avec l’équipe et nos sponsors pour pouvoir tout boucler dans les plus brefs délais, le but étant de débuter notre programme de développement le plus tôt possible. »

L’équipage sera entièrement portugais ?

« Oui et ce sera la première fois dans l’histoire qu’il y aura une équipe 100% portugaise exclusivement formée par des pilotes portugais. Lourenco beirao da Veiga et Ricardo Bravo sont présents à mes côtés. C’est ce qui nous rend encore plus forts pour débuter dans le monde nouveau du prototype. »

A terme, l’objectif est de prendre part aux 24 Heures du Mans ?

« Bien entendu, même si nous savons bien que c’est impossible pour cette année. Pour nous, l’objectif passe pour le moment par les Le Mans Series, pour y briller du mieux possible. Ensuite nous verrons, mais pas de 24 Heures du Mans pour nous cette année. »

Pourquoi avoir choisi l’Endurance ?

« Notre choix s’est porté vers l’Endurance car selon nous le championnat Le Mans Series est très beau et excitant comme défi à relever. Il y a beaucoup de bons pilotes, sachant que la proposition que nous avons reçu est intéressante pour l’avenir, ce qui est important pour nous. »

Propos recueillis par Laurent Mercier