Le départ de la course est donné à 21h30 heure française (15h30 en Floride). Bergmeister est en pole avec la Riley Porsche Lizards n°45 et Farnbacher emmène les GT avec la Porsche TRG n°66.
Au drapeau vert, Bergmeister conserve l’avantage et emmène le peloton des DP, Farnbacher celui des GT. Bergmeister précède Angelelli (Dallara 10), Pruett (Riley BMW 01), Dalziel (Riley Ford 8) et Dixon (Riley BMW 02).
Bergmeister est le plus rapide en piste et creuse petit à petit un léger trou tandis que en GT la bagarre est intense. Craig Stanton (Porsche Magnus Racing n°44)tente plusieurs fois de trouver l’ouverture sur Farnbacher et après plusieurs essais infructueux, il y parvient, mais Robin Liddell (Camaro Stevenson n°57) profite de la lutte entre les deux Porsche pour les doubler toutes deux et prendre le commandement.
Une première neutralisation intervient au bout de sept minutes seulement, pour trois tours, le temps de nettoyer la piste sur le banking.
Alors que Bergmeister creuse l’écart, Pruett attaque plusieurs fois Angelelli, mais l’italien résiste. En GT, La lutte entre Liddell et Stanton est superbe, et l’américain réussit fnalement à passer la Camaro alors que Boris Said et la BMW M3 n°94 du Turner Motorsport fait un super début de course. Il monte en quatrième position et passe bientôt Farnbacher pour la troisième place, revenant dans les roues des deux premiers.
Bergmeister améliore le meilleur tour à chacun de ses passages et compte près de quinze secondes d’avance. Derrière, Angelelli, Pruett, Daziel et Dixon sont toujours groupés.
Après 40 minutes de courses, deux incidents : la Mazda n°30 fait une sortie de piste et la Riley Ganassi de Dixon crève. e pilote rentre la voiture et on change le pneu.
Bergmeister ravitaille après 48 minutes de course. Angelelli prend provisoirement la tête alors que Patrick Long relaie Bergmeister. Angelelli ravitaille et Pruett passe au commandement. De nombreuses voitures ravitaillent et après une heure de course, le classement est :
Pruett, Dalziel, Law, Brian Frisselle (Dallara Ford 77), Garcia.
Le pilote Ganassi va être retardé au cours de la deuxième heure, alors que Patrick Long fait un relais magnifique et remonte rapidement vers les premières places.
En GT, la course n’est pas un long fleuve tranquille pour Porsche qui doit affronter une rude concurrence de BMW et de Camaro. Après 1h30 de course :
1 Angelelli – 2 Long à 6 secondes – 3 Garcia (Coyote 90) à 12 secondes – 4 Negri (Riley Ford 60) à 14 secondes – 5 Alex Gurney (Riley Chevrolet 99) à 19 secondes
En GT : 1 Said (BMW 94) 2 Liddell (Camaro 57) 3 Farnbacher (Porsche 66) 4 Tremblay (Mazda 70) 5 Davis (Porsche 59)
Tomas Enge fait une incursion dans l’herbe. Beaucoup de crevaisons à l’arriere droit, dont Tremblay. La Camaro n°57 connaît des problèmes et reste un bon moment au stand. La Riley BMW Ganassi n°02 crève pour la deuxième fois!
Neuralisation de la course après 1h40. On lève le capot de la Camaro. Angelelli s’arrête pendant le yellow et Patrick Long remet les Lizards en tête.
Pas pour l’instant cependant car il ravitaille aussi. La Lola Ford n°76 du Krohn Racing pilotée par le suédois Nic Jönsson est le nouveau leader devant la Coyote Chevrolet de Paul Edwards et la Riley Porsche n°5 de David Donohue, soit un tiercé inattendu! Seth Neiman a pris le relais de Long et est neuvième, Christophe Bouchut est douzième avec la Riley BMW 55, Pruett quinzième avec la Riley Ganassi n°01, ces quinze voitures étant encore dans le même tour.
En GT, Auberlen (BMW 94) mène devant Keating (Porsche 66) et Lazzaro (Mazda 69)
Restart peu avant la fin de la deuxième heure de course.
Jönsson conserve la tête. La Dallara 77 de Matt Bell crève alors qu’elle était quatrième. La Coyote passe en tête après deux heures de course alors que Neiman rentre au stand, crevaison lente à l’arrière droit, décidément!
Claude Foubert