Audi va participer le 6 février aux 12 Heures de Bathurst, en Australie. Nous l’avions précédemment évoqué ici et le constructeur allemand a donné aujourd’hui quelques précisions sur sa participation.
Ce sera la première fois depuis le 31 décembre 2000 que la firme aux quatre anneaux fera le déplacement en Australie, “Down Under”, comme le disent les britanniques. Cette dernière participation avait eu lieu le 31 décembre 2000 à Adelaïde”, à l’occasion de la “Course du Millénaire”.
Audi avait remporté la viictoire grâce à la R8 de Alllan McNish et Dindo Capello. La R8 ayant un look de saurien en raison d’une déco tout à fait originale, le pilote talien s’était vu affubler du surnom de “Crocodile Dindo”, en référence évidemment au film Crocdile Dundee.
Audi sera une fois encore présent avec des R8, mais des R8 LMS cette fois, deux pour être précis. Les GT3 seront engagées par le Team Joest avec le soutien de quattro GmbH, la structure qui fournit désormais le support technique et marketing au programme client de Audi.
La marque allemande entend désormais augmenter ses parts de marché en Asie et cette course de Bathurst est un bon moyen d’entrée.
Comme annoncé, les pilotes des Audi R8 LMS seront les suivants :
Audi R8 LMS n°7 : Mark Eddy/Warren Lufff/Craig Lowndes (cinq fois vainqueur de l’épreuve)
Audi R8 LMS n°8 : Marc Basseng/Christopher Mies/Darryl O’Young
Ralf Jüttner : “La dernière fois que le Team Joest a couru en Australie, c’était en 2000, avec une voiture qui s’appellait aussi R8 , mais c’était avec le sport-prototype, et à Adelaide où nous avions gagné. Désormais nous courons à Bathurst sur un circuit vraiment légendaire avec l’Audi R8 LMS GT3. Je pense qu’on peut certainement utiliser le mot “aventure” dans un sens positif pour cette épreuve. Comme cela a été le cas lors de la course de 12 Heures en Malaisie, nous courons avec la R8 LMS dans un ppays non-européen sur un circuit qui nous est inconnu et dans une épreuve pour laquelle nous devons nous familiariser avec les règlements. Nous faisons face à des adversaires que nous n’avons jamais rencontrés précédemment. Sans doute, il nous faudra plusieurs heures avant de pouvoir assimiler les aspects sportifs et tactiques de cette course de 12 Heures. Tous ces facteurs font de cette course d’endurance une épreuve attractive que nous attendons avec impatience. Notre objectif est de lutter pour la victoire.”
D’après le communiqué Audi,
Claude Foubert