Porsche a été le grand acteur des qualifications des 24 Heures de Dayytona 2011, avec la pole position de Jörg Bergmeister avec la Riley Porsche Flat 6 n°45 du Flying Lizard Motorsports -le châssis qu’utlisait le Brumos Racing en 2010-, les Lizards réalisant la pole pour leur première course en prototypes et le meilleur chrono en GT pour la Porsche GT3 Cup TRG n°66 d’un autre allemand, Dominik Farnbacher, Porsche plaçant en outre sept voitures dans le Top 10, avec de plus cinq d’entre elles parmi les six meilleurs chronos, le seul intrus étant Jordan Taylor avec la Camaro n°88 de l’Autohaus Motorsports. Alors que la compétition est très serrée en protos, les Mazda ont encore une fois été distancées dans ces essais.
C’est Andy Lally qui avait réalisé le meilleur chrono des qualifications avec la Porsche TRG n°67 mais il a été déclassé après les vérifications techniques, le spoiler arrière de sa Porsche ayant été déclaré non conforme, trop reculé de un millimètre! Cette disqualification privait TRG d’une première ligne exclusive.
Voici quelques réactions à l’issue de ces qualifications, en commençant par les polemen bien sûr :
Jörg Bergmeister, poleman (Riley Porsche n°45) : “Le team a fait un travail magnifique. C’est la première fois que les Lizards font courir un Daytona Prototype; tout le monde s’est retroussé les manches et nous avons progressé étape par étape, en améliorant le set-up au fur et à mesure que nous comprenions mieux la voiture. Vers la fin de la séance, j’avais le troisième temps, et je n’espérais pas beaucoup mieux. Cependant après que notre responsable de la stratégie Thomas Blam m’ait dit que l’écart sur le premier n’était que de neuf centièmes de seconde, j’ai décidé de tenter ma chance et j’ai réussi. C’est la première séance qualif au cours de laquelle je n’ai pas pris lle temps de souffler pendant un tour entier! En fin de compte, la pole est sympa, mais c’est juste la première marche de ce qui va être une course longue et difficile.”
Dominik Farnbacher (Porsche GT3 Cup TRG n°66), poleman en GT : “C’est vraiment trop dommage pour Andy, il méritait la pole. Cependant, nous l’avons gradé à TRG. Sans Kevin Buckmer, je ne serais pas là, aussi cette pole est vraiment sympa. Mon tour a été vraiment bon. La voiture était phénoménale. C’était vraiment bien dans le Horseshoe et la voiture était vraiment stable au freinage du Bus Stop. Le seul problème que j’ai eu a été la répartition du freinage. Les roues aient tendance à se bloquer et la répartition du freinage n’était pas braiment d’un grand secourse. Il fallait que je freine un peu plus tôt pour assurer et ça a marché pour faire un tour plutôt bien.”
Max Angelelli (Dallara Chevrolet SunTrust Racing n°10), deuxième temps en DP : “Je suis heureux d’être en première ligne, vraiment heureux. C’est bien. Notre voiture valait la pole, et absolument pas la deuxième place. Le team a fait un travail fantastique et m’a fourni une bonne voiture. Je n’ai pas réussi à faire correctement mon dernier tour -trop de fautes- et je suis deuxième. Mais la voiture était capable de paetir en pole et elle sera très bien pour la course, aussi ça va.”
Michael Shank, Team Owner du Michael Shank Racing (Dallara Ford n°6, Riley Ford n°23, Riley Ford n°60) : “Nous espérions être un peu plus performants en qualifications maos nous avons encore un peu de temps devant nous pour travailler sur les voiture et les améliorer. Martin Brundle a fait un superbe travail en qualifications pour sa première course en Daytona Prototype. C’est exceptionnel de voir à quel point la compétition est serrée. Vous faites une seule petite erreur et vous ne partez pas devant, comme cela a été notre cas aujourd’hui. Ce n’est pas ce que nous souhaitions, mais nous ne venions pas ici pour être performants le jeudi. C’est diamnche qui importe aussi nous cetrons nos efforts pour avoiir de bonnes voitures pour toute la distance de la course.”
Jeff Segal, champion GT 2010 (Mazda RX-8 SpeedSource n°69), 17ème seulement : “Nous avons essayé différents set-up que nous souhaitions tester après les January Test Days. Deux d’entre eux se sont révélés être un gros problème. J’ai eu une petite chaleur dans l’épingle pendant les essais libres quand j’ai traversé trois voies de dégagement pour finir juste au pied des pneus, aussi il fallait faire attention. Cela va sans dire, ce n’est pas ce set-up qui est actuellement sur la voiture. Nous travaillons sur notre programme. Je pense que nous avons retrouvé un peu de vitesse de pointe, les modifications des règlements y ont certainement contribué. Je ne pense pas que nouus ayons la voiture la plus rapide sur un tour, mais notre régularité est OK et je pense que la course devrait être bien.”
D’après les communiqués,
Claude Foubert