Endurance-Info compte désormais un chroniqueur de plus. En effet, Loïc Duval, qui dispute le championnat SUPER GT sur une Honda NSX du Team Epson, a rejoint notre équipe et nous fera part régulièrement de sa saison au Japon. E-I a maintenant des représentants en Europe bien sûr, mais aussi en Amérique, avec Romain Dumas et Simon Pagenaud, et maintenant en Asie, avec Loïc, qui nous délivre ici son premier billet après la manche d’ouverture du SUPER GT à Okayama.
Claude Foubert
Bonjour à tous les fidèles de Endurance-Info. Je suis heureux de me joindre à l’équipe et de vous faire part de mes aventures japonaises.
SUPER GT – Manche 1 à Okayama : Première douche de l’année
Cette année, suite à la crise économique mondiale, les week-ends de course sont concentrés sur deux jours, et le samedi qui était déjà une journée bien pleine est maintenant une journée très chargée : entre les essais libres, les qualifications et le Super Lap, il faut aussi caser les séances d’autographes et éventuellement les talk shows organisés par le circuit, les manufacturiers ou les constructeurs !
Samedi après-midi, le but de la séance de qualification est de rentrer dans le top 8 pour pouvoir participer au Super Lap où la pôle position se joue. A ce jeu là, je n’ai pas réussi à aller jusqu’au bout puisque lors de mon premier tour rapide en pneus neufs, la suspension arrière droite de la Honda NSX n°32 nous a lâché et nous avons échoué au 11ème rang des qualifications. Il ne nous restait plus qu’à regarder le Super Lap de la chaise longue… (pas si chargé que ça finalement ce samedi…)
Dimanche matin, j’ai pu constater le déluge qui s’abattait sur Okayama, à bien réfléchir, peut-être une chance de remonter au classement… A 14h, ouverture de la pit-lane pour aller sur la grille : l’exercice du tour de formation fût plutôt périlleux à savoir que deux GT 300 n’ont même pas pu rejoindre la grille après s’être crashées à cause de l’aquaplanning. Ce sera donc un départ sous safety car pour cette ouverture de championnat, et forcément, dans ces conditions, nous aurons à faire à une course à rebondissements.
Dès le 1er freinage, mon compatriote Ben (Tréluyer) a bloqué le train avant et est venu percuté André (Loterrer), ce qui m’a propulsé directement à la neuvième position. Après quelques sueurs froides dû à l’aquaplanning et deux ou trois dépassements, nous avons effectué le changement de pilotes au 53ème tour alors que nous étions à la sixième place. Mon équipier Nakayama, qui effectuait sa 1ère course en GT cette année a rallié l’arrivée à la septième place, ce qui est une bonne performance vu les conditions de course. Partir onzième et finir septième, c’est plutôt pas mal et nous tâcherons de ramener des points à chaque course ! Par contre, il est certain que nous devons encore travailler avec Dunlop, nous n’avons pas trouvé les pneus qui nous conviennent.
Après ce premier meeting, il est tout de même encore difficile de définir la hiérarchie, mais il semblerait que Nissan et Toyota soient plus compétitifs que Honda cette année, étant donné que la GT-R n’a qu’1 an d’ancienneté et que la Toyota est neuve. Nous faisons donc les frais d’avoir la même NSX depuis trois ans, et il est sûr qu’elle manque de développement par rapport aux deux autres concurrents. Cependant, tout est envisageable et on reste confiant, la nouvelle réglementation technique donne beaucoup de travail sur les autos puisque nous avons perdu beaucoup de charge aéro et la nouvelle attribution des points fait que la régularité sera primordiale cette année.
Tout est à faire et je suis prêt à donner le maximum…comme toujours ! A plus,
Loïc
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