Le mois dernier, Rebellion Racing officialisait son partenariat avec Toyota, pour ce qui est de la fourniture des moteurs. Il faudra s’habituer à la nouvelle désignation : Toyota RV8KLM. Cette appellation est dérivée de « Racing V8 », donnant le préfixe RV8 que l’on a vu depuis maintenant bon nombre d’années sur le moteurs Toyota de course. A ce sujet, l’actuel moteur Toyota qui équipe les Formula Nippon a la spécification K, et c’est d’ailleurs ce dernier qui a été modifié par Toyota Motorsport en vue des 24 Heures du Mans, d’où les initiales « LM ». Au final, cela donne donc : RV8KLM.
Compte tenu des nouvelles réglementations, notamment les brides sur l’admission d’air obligatoire par la réglementation « Le Mans », les ingénieurs du constructeur nippon ont revu le taux de compression et optimisé la puissance du moteur, développant une puissance supérieure à 500 cv. Les essais sur bancs ont débuté en juin 2010, avant un shakedown à Snetterton en octobre. Quant aux premiers essais sur piste du RV8KLM, ils ont eu lieu à Monteblanco où plus de 750 km ont été couverts, avant un nouveau galop d’essais à Portimao avec plus de 1100 km parcourus.
Spécifications moteur Toyota Motorsport GmbH LMP1
Désignation Toyota RV8KLM
Cylindrée 3400 cm3
Configuration V8 à 90 °
Double arbre à cames, quatre soupapes par cylindre
Bloc-cylindres En aluminium
Carburant Essence, spécifications conformément
à la réglementation ACO
Poids Environ 120 kg
Puissance > 500 cv
Bride d’admission d’air 2 x 30.6mm
Gestion moteur Pectel MQ12 par Cosworth Electronics
Lubrification Carter sec
Refroidissement Par eau
En vue de préparer sa saison qui passera par l’Intercontinental Le Mans Cup et les Le Mans Series (avec en prime un engagement de deux autos aux 24 Heures du Mans en cas de sélection), Rebellion Racing a renforcé son équipe technique, avec l’arrivée de Ian Smith en tant que Directeur de l’ingénierie et des opérations et de James Robinson comme ingénieur de course sur la Lola-Toyota n°12. Steve Wills reste pour sa part Directeur Technique de Rebellion Racing et ingénieur de course sur la n°13. Les trois hommes font preuve d’une grande expérience dans le sport automobile, que ce soit en Championnat du Monde GT1 avec Sumo Power GT ou avec Creation pour Ian Smith, alors que James Robinson a officié plusieurs années en Formule 1 comme ingénieur de piste avec Williams, McLaren, BAR, Jordan et Arrows. On l’a aussi vu en Endurance avec Bentley et McLaren. Quant à Steve Wills, il faisait déjà partie de Speedy Racing Team Sebah en 2008.
Bart Hayden, Team Manager, parle de ses nouvelles recrues: “Avec les mutations forcées de notre équipe à la fin de l’année dernière, nous avions besoin de renforcer l’équipe technique afin que nous puissions être sûr de nous aligner en course à notre meilleur niveau. Ian était avec nous en 2009 et je suis heureux qu’il soit de retour avec nous à nouveau en 2011. Grâce à sa vaste expérience en voitures de sport, il veillera à ce que nous soyons bien préparés. James Robinson est un ingénieur de haut niveau qui nous aidera à optimiser le set- up de nos voitures. Son nombre de succès parle pour lui-même et nous espérons que ce nombre sera encore accru par la réalisation de bons résultats avec notre équipe. Steve fait partie de l’équipe depuis notre arrivée en prototypes en 2008, il est bon de garder cette continuité et je sais qu’il y aura une saine et honnête compétition intra-équipe avec James.”
Rappelons qu’en Le Mans Series, Neel Jani et Nicolas Prost se partageront le baquet de la Lola-Toyota n°12, alors que Andrea Belichi sera associé à Jean-Christophe Boullion sur la voiture soeur.
Citation issue du communiqué du team
Laurent Mercier