Nous avions évoqué ici la présence d’un équipage totalement franças, composé de Xavier Pompidou, Emmanuel Collard, Gabriel Anergel, Pascal Gibon et Christophe Bourret sur la Ferrari 430 du team Aten Motorsports construite par Tony Dowe. A l’issue de ces essais préparatoires aux 24 Heures de Daytona, Xavier nous a gentiment adressé un compte-rendu de ces Test Days qui ont malheureusement pris fin samedi dernier pour nos cinq “frenchies” à la suite de l’incendie spectaculaire de la Ferrari alors que Pascal Gibon était au volant. Heureusement plus de peur que de mal, et Pascal est sorti indemne de l’incident.
Xavier Pompidou : “Le séjour s’est bien déroulé dans l’ensemble avec une très bonne ambiance entre les cinq pilotes. Le voyage fut un peu long à l’aller et de la pluie nous attendait à Daytona… Heureusement, dès le lendemain matin nous avons eu un temps très agréable qui nous a même permis de faire découvrir la celèbre plage de Daytona Beach à Gabriel lors de notre footing d’une heure le jeudi. Christophe et Pascal ayant des obligations professionnelles, ils ne nous ont rejoints que le jeudi soir pour le dîner . Les essais en eux même ont été intéressants et au final positifs. Comme pour toute nouvelle voiture, nous avons eu de petits soucis de fiabilité mineurs (câble reliant le démarreur à l’alternateur et un bouchon de réservoir d’huile “baladeur”) qui nous ont couté du temps de piste mais la voiture est très bien née, réagit très positivement aux différents réglages essayés et après seulement quelques dizaines de tours nous avons été capable de réaliser une très belle performance en signant en vieux pneus 1’51″1, soit le deuxième temps derrière la Porsche pendant un long moment de la séance…
Nous avons malheureusement été dans l’obligation d’écourter ces essais car la voiture a pris feu suite à un petit problème moteur (huile sur les échappements) alors que Pascal Gibon était en train de descendre ses chronos…Les conséquences de cet incendie sont heureusement plus impressionnantes visuellement que techniquement et la voiture sera de nouveau prête à rouler dans une semaine! Les objectifs majeurs ont en tout cas été atteints avec une voiture performante et suffisamment fiable pour espérer jouer très bien placés . Nos espoirs sont donc assez élevés pour cette mythique épreuve et nous comptons bien nous inviter au traditionnel duel Porsche / Mazda !”
Propos recueillis par Claude Foubert