La saison 2010 du VLN a été particulièrement excitante à suivre. Tour à tour, Audi, BMW, Mercedes et Porsche ont sorti l’artillerie lourde pour nous offrir un spectacle de très haut vol. Bien que très disputée, la majorité des épreuves a une nouvelle fois souri aux Porsche, lesquelles en remportant la bagatelle de neuf victoires en dix courses (!), se sont montrées tout aussi boulimiques que l’an dernier. L’ogre de Weissach n’étant vaincu que par…Mercedes dont la SLS AMG GT3 n’en était pourtant qu’à sa seconde sortie ! Un sacré paradoxe d’autant que les flèches d’argent ne s’étaient plus imposées dans la série depuis…1998. Retour en détail sur ce grand cru avec l’analyse des performances des différents protagonistes. Le premier volet est consacré aux Porsche.

Porsche 911 GT3-R : La Référence

Manthey Racing

Pour sa première saison en compétition, la Porsche 911 GT3-R s’est érigée en véritable référence du VLN. Forte de neuf victoires en dix courses, elle n’a laissé que les miettes du festin à une concurrence pourtant farouche. Comme de coutume, le Manthey Racing s’est taillé la part du lion. La monture de pointure, arborant les couleurs de « Ratioparts » et confiée suivant les manches à des calibres comme Tiemann, Lieb, Bernhard ou encore Dumas, a engrangé pas moins de quatre succès en neuf courses. Et sans une crevaison ayant frappé l’Alésien lors de l’antépénultième joute alors qu’il dominait copieusement les débats, et un choix de pneus malheureux lors de la neuvième, la moisson aurait été plus importante encore !

Petite précision pour le moins croustillante, trois des quatre succès de la Porsche jaune et verte sont l’œuvre de Marc Lieb. Un Marc Lieb qui, par conséquent, fait office de meilleur performeur du championnat alors qu’il n’a participé à seulement …trois manches sur les dix que compte la compétition ! Chapeau l’artiste. De même, du fait de la longue indisponibilité de Marcel Tiemann, Arno Klasen est devenu par la force des choses le pilote titulaire de la Porsche frappée du n°114. L’Allemand s’est parfaitement acquitté de sa tâche, engrangeant au passage deux victoires, ce qui porte son total en VLN à 24 !

Engagée sous la bannière Haribo Team Manthey, la seconde GT3-R affûtée dans les ateliers d’Olaf Manthey aura également fait parler d’elle. Après des débuts pour le moins contrastés, la belle noire est peu à peu montée en puissance au point de devenir tout bonnement irrésistible en plein de cœur de l’été où elle remportait pas moins de trois succès d’affilée. Les deux premiers étaient signés du sceau de Lance David Arnold (éblouissant d’un bout à l’autre de la saison) et Christian Menzel tandis que le 3e était l’œuvre des opportunistes Lucas Luhr et Richard Westbrook. La fin de saison était un peu plus difficile pour la Porsche Haribo qui n’a néanmoins pas à rougir de la comparaison avec son illustre sœur.

Troisième 911 GT3-R alignée par le Team Manthey, la « Wochenspiegel », pilotée durant la majeure partie de la saison par Georg Weiss, Michael Jacobs et l’excellent Oliver Kainz n’aura pas vraiment répondu aux attentes. Souvent contrainte à l’abandon, elle n’a que trop rarement occupé les avant-postes, se contentant d’une quatrième place pour meilleur résultat. A l’inverse, la « Moskovskaya », apparue en cours de saison, aura fait bien meilleure figure. Confiée aux bons soins du toujours vert Armin Hahne, de Marc Gindorf et de Jochen Krumbach, la dernière 911 GT3-R affûtée dans les ateliers Manthey s’est classée à sept reprises dans le top 7 tout en décrochant deux jolis podiums lors des 6e et 7e joutes. Beau bulletin donc pour cet équipage qui, s’il est certes un peu court pour revendiquer la victoire, n’en répond pas moins toujours présent.

Pour en finir avec l’impressionnante flotte du Manthey Racing, comment ne pas souligner les débuts fracassants de la Porsche 911 GT3-R Hybrid alignée conjointement avec l’usine de Weissach. 6e pour son baptême du feu, 3e de sa seconde course, elle dominait allègrement les 24h du Nürburgring avant d’être trahie par sa mécanique à deux heures à peine de l’arrivée ! Puisse-t-on la revoir à l’œuvre l’an prochain.

Mamerow Racing

Très malchanceux en début de saison (forfait lors de la première manche suite à un accrochage lors des essais et abandon, de nouveau sur accrochage, lors de la seconde joute alors que la paire Mamerow-Bert luttait pour la victoire), le Mamerow Racing n’a pas tardé à relever la tête. Et de quelle manière ! En effet, Chris Mamerow, toujours aussi véloce, décrochait, certes de manière un peu chanceuse et avec le concours de Wolf Henzler, une première victoire lors du 3e round du championnat avant de récidiver quelques semaines plus tard en compagnie de Marc Basseng. Une victoire acquise au forceps, Mamerow ne débordant l’Audi de Stuck que dans les derniers mètres de l’épreuve ! Dans la foulée Chris Mamerow, épaulé cette fois par Alexander Roloff, s’offrait un nouveau podium. Ce sera le dernier fait d’arme de la Porsche 911 GT3-R arborant les couleurs « Rowe ». En effet, faute d’équipier « payant » pour épauler Chris, le Mamerow Racing sera contraint de laisser, la mort dans l’âme, l’arme fatale au garage avant de rebondir en fin de saison avec une…Mercedes SLS GT3 alignée avec le soutien de AMG.  

Frikadelli Racing

Après avoir débuté le championnat avec une vieillissante Porsche 997 RSR, qui plus est bridée par un règlement faisant la part belle aux GT3, le Frikadelli Racing a porté son dévolu, à partir du 4e round, sur une bien plus performante 911 GT3-R. Bien lui en a pris puisque Sabine Schmitz et Klaus Abbelen, bien épaulé par le très prometteur Niclas Kentenich, sont revenus au devant de la scène, décrochant notamment de belles 4e et 5e places lors des 7 et 8e manches de la saison. De bon augure pour la suite !

Mühlner Motorsport

Concurrent régulier du VLN depuis de nombreuses années, le Mühlner Motorsport avait fait l’impasse sur la saison 2010 afin de se consacrer exclusivement à l’Adac GT Masters et au FIA GT3. L’écurie belge compte cependant effectuer son grand retour en 2011 et participer à l’intégralité de la série. Afin de s’y préparer au mieux, l’équipe managée par Bernhard Mühlner a d’ailleurs pris part à l’ultime manche du championnat avec une Porsche 911 GT3-R confiée aux bons soins des frères Bergmeister. Qualifiée à une splendide 2e position, la Porsche bleue et blanche domina le début d’épreuve avant de rentrer quelque peu dans le rang puis de renoncer sur ennuis mécaniques. Gageons toutefois que l’écurie basée à Ster jouera à nouveau les premiers rôles l’an prochain !

Fabrice Bergenhuizen