Alors que l’année 2010 touche à sa fin, Philippe Sinault, le patron du Team Signature-Plus, a accepté de nous donner quelques précisions sur la saison 2011 de l’équipe berrichonne, vice-championne Le Mans Series avec la Lola-Aston Martin de Franck Mailleux, Pierre Ragues et Vanina Ickx.
Est-ce que votre programme 2011 est maintenant totalement défini?
“Notre programme n’est pas complètement arrêté pour l’instant, parce que le budget n’est pas entièrement en place, mais en 2011, nous courrons en Intercontinental Le Mans Cup.”
Le choix de la catégorie est défini?
“Non, pas encore totalement, pour des raisons budgétaires comme je le disais. C’est pour cela que nous n’avons pas encore communiqué. Nous pourrions continuer en LMP1 avec notre Lola Aston Martin, mais on regarde également du côté du LMP2.”
Si vous optez pour le LMP2, quel sera le matériel choisi?
“Nous avons plusieurs opportunités qui se présentent à nous, mais il est plus vraisemblable que ce serait une Oreca-Nissan. Nous essayons de monter un programme en ILMC.”
Pensez-vous que l’équivalence entre les diesel et les essence vous sera moins préjudicaible en 2011??
“Sur le papier, oui. D’après les éléments que nous avons en notre possession, il semble que dans le cas de la Lola Aston Martin ce soit plus favorable. Il ne faut pas se leurrer, les usine, que ce soit Peugeot ou Audi, seront toujours devant, mais avec la règle des 2% en matière de performances, on a fait une simulation et nous aurions un niveau de performances plus pertinent par rapport aux diesel. L’écart devrait se réduire un petit peu.”
Est-ce que vous allez repartir avec les mêmes pilotes?
“Là aussi, rien n’est encore figé. Avec les incertitudes que nous avons à ce jour, il est clair que nous ne pouvons pas empêcher d’explorer d’autres pistes, sinon notre volonté, c’est de garder si possible nos pilotes.”
Vous garderiez les trois?
“Oui. si nous repartons avec l’Aston, notre volonté c’est de repartir avec les trois mêmes.”
Vous avez été satisfaits de leur saison 2010?
“Tout à fait, d’autant que Vanina avait bien progressé sur la fin de la saison et qu’elle était très fiable. Ce serait bien de garder Pierre, Franck et Vanina.”
Si vous courez en P1 l’année prochaine, est-ce que AMR vous donnera un soutien particulier?
“Alors oui, j’en ai déjà, mais ce que je leur demanderai c’est un soutien supplémentaire. On discute en ce moment, mais ils sont à nos côtés. Si on repart avec la P1, ils nous donneront un coup de main.”
Le choix du LMP1 ou du LMP2 est uniquement une question budgétaire?
“Oui, clairement. Ce n’est pas la peine d’utiliser la langue de bois.”
Il me semble que certaines rumeurs avaient circulé quant à l’intérêt de Signature pour le GT?
“Non, ce ne sont pas que des rumeurs. En vérité, ce qui nous intéresse c’est d’avoir un programme de qualité en endurance. Si demain on a un constructeur ou un partenaire important qui nous propose, quelle que soit la catégorie, de faire un programme qui nous intéresse, nous sommes partants. En effet, en GT, nous avons discuté d’un programme avec des interlocuteurs de qualité.”
Qu’est-ce qui vous intéresserait le plus, le GT type ACO, le GT3?
“Pour Le Mans, un programme LMGT.”
Donc, un programme LMS ou ILMC…
“Exactement.”
Qu’est-ce qui vous motive plus particulièrement dans l’ILMC par rapport à la LMS?
“C’est surtout le fait de pouvoir participer à des épreuves mythiques comme Sebring et bien d’autres. Moi, ce qui me motive, c’est le format international. Je pense qu’à court ou moyen terme, l’endurance va devenir une plateforme très internationale, peut-être avec l’émergence d’un format mondial, donc autant être présent dès le début. Nos partenaires sont également intéressés par la dimension internationale de l’ILMC.”
Nous remercions vivement Philippe Sinault pour sa disponiibilité,
Claude Foubert