Après avoir vu le côté extra-sportif du Championnat du Monde GT1 2010, penchons nous sur le côté sportif, avec cette nouvelle domination du Vitaphone Racing. Si les Maserati MC12 noires et vertes ont de nouveau raflé la mise, les titres se sont tout de même joués lors du dernier meeting de San Luis. On compte trois victoires pour les MC12 « allemandes », contre deux pour les Aston Martin DB9, Ford GT et Lamborghini Murcielago, et une seule pour les Nissan GT-R. Il n’y a que les Corvette C6.R qui ne se soient pas imposées, malgré une victoire en Course Qualificative à Spa. Sans cette maudite crevaison, Mad Croc Racing aurait dû priver la Murcielago de son premier triomphe dans la série. C’est au niveau du championnat Equipes que les écarts sont nettement plus importants, avec seulement 10 teams classés puisque Mad Croc Racing et Phoenix Racing n’ont pas disputé l’intégralité de la saison. Entre Vitaphone Racing (1er) et Swiss Racing Team (10ème), le fossé est important, avec un écart de 190 points. Là aussi, tout s’est joué en Argentine , mais seulement pour la seconde place entre HEXIS Racing AMR, Reiter Engineering, Young Driver AMR, Matech Competition et Sumo Power GT. Excepté Corvette, tout le monde y est donc allé de sa victoire durant les dix meetings.
Maserati : Et de six pour Vitaphone Racing !
Dès 2005, l’équipe de Michael Bartels s’est imposée dans le championnat Equipes et personne n’est venu troubler la main mise du team allemand depuis cette année-là. Avec la refonte du championnat et l’arrivée de nouvelles autos, on aurait pu penser que cette suprématie s’arrêterait. Que nenni ! En plus du titre Equipes, Vitaphone Racing rafle aussi celui des pilotes avec Bartels/Bertolini, soit leur quatrième sacre décroché conjointement. Avec seulement deux victoires (Paul Ricard HTTT et Algarve), la paire italo-allemande a su jouer la régularité, s’assurant au minimum deux points sur chaque course, avec en prime cinq places dans les trois premiers lors des Courses Qualificatives. C’est à ce prix que le titre s’est construit petit à petit, malgré une bourde durant le ravitaillement à Interlagos, sur la n°2. Justement, cette n°2 n’a été en mesure de rivaliser avec les meilleures qu’au Brésil où les locaux Negrao/Bernoldi se sont imposés. Sur le reste de la saison, Ramos/Bernoldi ont toujours été en retrait, incapables de suivre le rythme des leaders. Les hommes de Jens Hagelauer ont une auto qu’ils connaissent parfaitement et la MC12 tirera sa révérence dans un an. Avec des équipes qui commencent à prendre la mesure de leurs GT1, 2011 pourrait être encore plus dur pour le Vitaphone Racing.
Pour sa première saison, Triple H Hegersport termine 7ème au championnat, avec deux podiums au compteur (Paul Ricard HTTT et Spa). Comme dans la majorité des équipes, les pilotes ont changé au gré des manches et il aura fallu l’arrivé de Alex Müller et de Nico Verdonck pour que l’équipe joue placée. Cependant, Triple H n’a rarement pu rivaliser avec sa grande sœur Vitaphone Racing, même si Nico Verdonck a été le seul pilote de la marque au Trident à passer en Q3 à Navarra. Le Belge est d’ailleurs à mettre dans le clan des révélations de l’année, montrant une belle pointe de vitesse. Sur les quatre pilotes titulaires, l’équipe de Altfrid Heger en aura finalement fait rouler plus du double, ce qui n’aide pas pour un résultat d’ensemble. Contrairement au Vitaphone Racing qui devrait rempiler, Triple H n’a pas confirmé son engagement en 2011.
Pilotes Vitaphone Racing : Michael Bartels, Andrea Bertolini, Miguel Ramos, Enrique Bernoldi, Xandi Negrao.
Pilotes Triple H Hegersport : Altfrid Heger, Alex Margaritis, Bert Longin, Alessandro Pier Guidi, Alex Müller, Matteo Bobbi, Nico Verdonck, Daniel Serra, Francisco Longo.
HEXIS Racing AMR fait mieux que Young Driver AMR…
L’équipe gardoise a fait ses gammes avec succès en Championnat d’Europe GT3, avant de se lancer dans le grand bain du GT1, avec deux Aston Martin DB9. Sur le papier, Makwiecki/Deletraz laissait présager de bonnes choses, mais on aura jamais vu le Suisse. Fred Mako aura donc dû composer avec plusieurs équipiers, et le team est reparti avec une belle victoire à San Luis. C’est quasiment sans avoir roulé que HEXIS est arrivé à Yas Marina et la seule séance d’essais prévue au Nürburgring a dû être écourtée suite à une météo défavorable. Si Young Driver AMR pouvait compter sur l’appui de plusieurs pilotes AMR, l’équipe de Philippe Dumas et Clément Mateu a fait preuve d’humilité, pour jouer dans la cour des grands, avec une saison positive. Avec le renfort de Yann Clairay en fin de saison, HEXIS Racing AMR termine vice-champion, et compte bien poursuivre l’aventure en 2011. Sur la seconde auto, Jonathan Hirschi et Clivio Piccione peuvent être considérés comme les révélations de l’année, la paire débutant en GT. Eux aussi ont tenu leur rôle et souhaitons qu’ils soient reconduits l’an prochain. La seule fausse note de l’année restera le Tourist Trophy où le duo Makowiecki/Accary a dû se contenter de la seconde place. Une chose est sûre (et on vous l’a souvent répété dans ces colonnes), Mako a prouvé qu’il faisait partie du gratin des pilotes GT mondiaux et sûr qu’un constructeur va bien finir par penser à lui.
Sur le papier, Young Driver AMR se devait de faire mieux que son homologue français, avec ses trois pilotes connaissant parfaitement la GT britannique, avec en prime de nombreuses séances d’essais. Enge/Turner ont fait une belle fin de saison, si bien qu’en arrivant en Argentine, ils pouvaient toujours espérer être titrés. Malheureusement, une mauvaise place sur la grille a anéanti tout espoir de couronne. Au final, ils sont même devancés par Fred Mako et terminent 4èmes. Il en aurait été tout autre s’ils n’avaient pas été déclassés à Silverstone. Sur la seconde auto, Christoffer Nygaard a fait marcher la tôlerie peinture avec une grosse sortie en Le Mans Series à Spa, avant de rééditer à Navarra. En début d’année, Nygaard/Mücke n’ont guère été épargné par des problèmes à répétition, dont quelques crevaisons bien dommageables. Il n’y a guère qu’à San Luis où Stefan Mücke a été dans le coup, mais l’Allemand s’est loupé au départ en harponnant une DB9 HEXIS. Hardy Fischer nous avait confié à Spa que Young Driver AMR continuera l’aventure GT1 en 2011, avant de monter en gamme.
Pilotes HEXIS Racing AMR : Frédéric Makowiecki, Yann Clairay, Stéphane Sarrazin, Philippe Dumas, Jonathan Hirschi, Clivio Piccione, Thomas Accary.
Pilotes Young Driver AMR : Christoffer Nygaard, Stefan Mücke, Tomas Enge, Darren Turner, Pedro Lamy, Jose-Maria Lopez
Deux victoires au compteur pour Reiter Engineering…
C’est à Spa-Francorchamps que Hans Reiter a pu laisser exploser sa joie, après la victoire de Zonta/Kechele. En début de saison les Murcielago R-SV ont eu du mal à jouer sur le devant, même si Menten/Kechele sont tout de même montés sur le podium à Silverstone. Frank Kechele reste le meilleur des pilotes Reiter Engineering au classement final, à la sixième place. L’Allemand s’est vite imposé comme le leader de l’équipe, face notamment à Peter Kox, qui ne termine que 18ème. Kox/Haase ne sont quant à eux montés sur le podium qu’au Nürburgring. Le meeting de Navarra a permis la seconde victoire de la GT italienne, avec de nouveau Kechele/Zonta. Reiter Engineering devrait poursuivre sur sa lancée en 2011.
Rien n’est encore décidé chez All Inkl/Münnich Motorsport pour 2011 ! Avec des résultats en demi-teinte, le team allemand pourrait revoir sa copie et ne pas renouveler l’expérience en 2011. Les deux meilleurs pilotes classés au championnat sont Pastorelli/Schwager, seulement 32ème et 16 petits points au compteur. Il aura fallu attendre la troisième manche pour que All Inkl ouvre son compteur. Pas mieux sur la seconde Murcielago, avec seulement 8 points (décrochés lors de la dernière course) pour Marc Basseng, qui jouait également le rôle de team manager.
Pilotes Reiter Engineering : Peter Kox, Christopher Haase, Ricardo Zonta, Rafael Daniel, Frank Kechele, Jos Menten, Jan Danis, Sergio Jimenez.
Pilotes All Inkl : Marc Basseng, Christophe Bouchut, Nicky Pastorelli, Dominik Schwager, Thomas Jäger, Ricardo Risatti.
Laurent Mercier