Nicolas Lapierre et Alexandre Prémat figurent parmi les pilotes les plus talentueux de leur génération. Ils ont brillé en monoplace mais se sont vus refermer les portes de la F1 avant de se tourner vers de nouveaux horizons. L’Endurance à temps plein pour l’un, présent chez ORECA depuis trois ans, le DTM et l’Endurance pour l’autre, qui sort de quatre saisons avec Audi. Amis, les deux hommes se lancent aujourd’hui dans une nouvelle aventure parallèlement à leur carrière de pilote. Ils créent en effet LPDA : Lapierre & Prémat Driver Academy.
Le premier objectif de cette académie est clair : aider les jeunes à réussir leurs débuts en monoplace et/ou faire progresser ceux qui ont déjà fait leurs premiers pas dans cette discipline. « A travers nos expériences, nous voulons préparer les pilotes à franchir cette étape, qui est l’une des plus difficiles dans une carrière » confirme Nicolas Lapierre. « Cela passe par plusieurs points. Le premier sera évidemment du roulage en monoplace. Les suivants sont à la fois la préparation physique, la maîtrise de la langue anglaise etc. »
Les activités de LPDA peuvent se distinguer en deux parties. La première, et la principale, est de prendre sous son aile trois jeunes pousses. « Notre volonté est de faire du qualitatif plus que du quantitatif » explique Nicolas Lapierre. Deux pilotes ont déjà rejoint les rangs du duo Lapierre/Prémat. Via cette académie, lancée dès 2011, ils pourront bénéficier d’un programme échelonné tout au long de l’année. Plusieurs séances d’essais seront organisées avec des Formules Renault 2.0. Au cours de ces tests, un travail particulier sera effectué sur le pilotage ou encore l’analyse de la télémétrie. En complément, deux stages de préparation de trois jours chacun seront mis en place. Un entraînement physique sera mené sous la conduite de Beppe Sebastiani, le préparateur du Team ORECA, passé également par Toyota F1, tandis que des cours d’anglais seront délivrés, tout comme des cours de mécanique.
En parallèle, LPDA propose une activité plus générale de coaching, avec des journées de roulage (16 au total) organisées pour faire progresser les pilotes de différentes générations et venus de divers horizons. Là aussi, chaque session contiendra un programme particulier, avec notamment une étude des datas ou encore des analyses du pilotage via la vidéo. Ces essais se dérouleront au volant d’une Formula Renault 2.0, sur les différents circuits de l’Hexagone, principalement à Magny-Cours. Notons que les stages de préparation cités précédemment sont également ouverts à ceux qui souhaiteraient uniquement participer à cette activité.
Si les pilotes ont l’habitude de se diversifier, Nicolas Lapierre et Alexandre Prémat ont donc décidé de le faire relativement tôt dans leur carrière. Un choix mûrement réfléchit selon le premier nommé : « Cela fait un petit moment que nous avions cette idée à l’esprit. On se connaît depuis plusieurs années et on voulait monter un projet ensemble. Nous voulions apporter notre aide à ces jeunes. De par nos parcours, nous avons constaté qu’il y avait – qu’il y a toujours – un manque à ce niveau là. Passer du kart à la monoplace, ou simplement débuter en monoplace, ce n’est pas évident. Nous allons tenter de leur faciliter un peu les choses. »
Les membres de la Lapierre&Prémat Driver Academy pourront également profiter du carnet d’adresses des deux pilotes : « Nous apporterons nos conseils et notre aide. Avec Alex, nous avons souvent roulé dans les mêmes catégories, mais rarement ensemble. Nous connaissons beaucoup d’équipes et nous avons de bonnes relations. Ce peut être un bon apport. »
Rappelons que les deux pilotes avaient fait des étincelles lorsqu’ils avaient été réunis, remportant l’A1 GP en 2005-2006. On souhaite aux deux hommes une belle réussite dans leur projet et nous ne doutons pas une seconde que leur aide sera précieuse pour les jeunes. Plus d’infos ici.
Anthony Megevand