Et de quatre ! Après 2006, 2008 et 2009, Michael Bartels et Andrea Bertolini sont de nouveau titrés en GT1. L’histoire retiendra que c’est ce duo qui a remporté le tout premier Championnat du Monde GT1. Malgré une anonyme 11ème place, Bartels/Bertolini ont donc décroché la couronne, Enge/Turner ne pouvant faire mieux que 10ème. En faisant une saison tranquille et en marquant des points sur chaque course de championnat, la Maserati MC12 Vitaphone Racing n°1 aura donc été une nouvelle fois la voiture dominatrice, l’arrivée des nouvelles GT1 n’ayant pu troubler la domination de la n°1. Du côté de la course proprement dite, HEXIS Racing AMR a réalisé la course parfaite avec la paire Makowiecki/Clairay qui s’est imposée assez largement. Parti de la première ligne, Yann Clairay s’est pourtant fait une belle frayeur dès le départ, poussé par Stefan Mücke. C’est d’ailleurs cette poussette qui a envoyé la seconde Aston Martin DB9 de Jonathan Hirschi en tête à queue. Fred Mako a conclu le travail de son coéquipier. Deux Ford GT complètent le tiercé de tête, avec Westbrook/Mutsch (Matech Competition) seconds et Martin/Leinders (Marc VDS Racing Team) troisièmes. Une chose est sûre, les pilotes nous ont une nouvelle fois offert un beau spectacle, avec des luttes à tous les étages.
Les Aston Martin DB9 partaient donc en trombe avec Yann Clairay (HEXIS Racing AMR), Stefan Mücke (Young Driver AMR) et Jonathan Hirschi (HEXIS Racing AMR) aux trois premières places, l’Allemand se faisant chiper le leadership dès le départ. Le poleman allait dans la foulée toucher l’arrière de la DB9 du leader, ce qui le déséquilibrait et avait pour conséquence d’envoyer Jon Hirschi en tête à queue, bien malgré lui. Heureusement pour le Suisse, le peloton de furieux parvenait à l’éviter et le pilote HEXIS pouvait reprendre sa place aux portes du top ten. A l’issue du premier tour, Yann Clairay devançait la Ford GT Matech Competition de Nicolas Armindo, auteur d’un bel envol. Suivaient alors la Lamborghini Murcielago/All Inkl de Dominik Schwager, la seconde Ford GT/Matech de Mutsch et la Nissan GT-R de Krumm. Dans la foulée, Thomas Mutsch prenait le meilleur sur la GT italienne. Pour la course au titre, Michael Bartels assurait le départ en pointant 7ème, alors que Enge n’était que 18ème.
Dès le second tour, Christopher Haase (Lamborghini/Reiter) était en proie à un souci de suspension à l’avant droit, le champion FIA-GT3 2009 ne pouvant éviter la Maserati MC12 Vitaphone Racing du leader du championnat. Si Haase ne pouvait repartir, Bartels reprenait sa route, mais seulement 18ème. A l’entame du troisième tour, la voiture de sécurité entrait en piste, le temps de dégager la Murcielago de l’Allemand. Dix bonnes minutes plus tard, les concurrents repartaient à la lutte roues dans roues. Dès le tour de relance, la Ford GT de Nicolas Armindo devait abdiquer sur un problème mécanique. Beau début de course pour Henri Moser et sa Nissan GT-R SRT à la 11ème place. Peu avant la fenêtre de ravitaillements, Hirschi gagnait une place, en passant La Ford GT de Bas Leinders et les deux Aston Martin DB9 HEXIS Racing AMR rentraient dans le quinté de tête.
Après huit boucles, Yann Clairay comptait près de 1.5s d’avance sur Thomas Mutsch et 2.6s sur Dominik Schwager, avec Michael Krumm collé dans son échappement. Les quatre premiers empruntaient la voie des stands en même temps, laissant le leadership à Jonathan Hirschi. Une fois de plus, les hommes du HEXIS Racing Amr réalisaient l’arrêt parfait et Fred Mako prenait la piste le premier, devant Peter Dumbreck et un Richard Westbrook déchaîné dès son entrée en piste. Au tour suivant, Hirschi laissait son baquet à Clivio Piccione, tandis que Bertolini relayait Bartels sur la MC12 de pointe. Malchance chez Young Driver AMR avec Darren Turner qui peinait à partir. Au même moment, Piccione sortait des stands, tout juste derrière Fred Mako, malgré un Dumbreck pressant et Westy qui n’avait pas dit son dernier mot. Les trois GT1 étaient roues dans roues et Krumm défendait sa position comme un beau diable. Maxime Martin recollait au trio de furieux et s’invitait au match pour la seconde place. Comme à son habitude, Rik faisait parler la poudre, avec un pilotage agressif mais correct.
A 23 minutes de l’arrivée, Mako comptait près de dix secondes d’avance sur les quatre « malades », avec Frank Kechele qui remontait sur le quatuor à coup de dixièmes et un Karl Wendlinger qui faisait également un rapproché. En vue du titre, Turner était 10ème, devant Bartels, avec un écart de deux secondes. Il aura fallu plusieurs tours pour que Westy trouve l’ouverture, mais la Nissan GT-R perdait dans la foulée plusieurs places. Si Mako connaissait une course tranquille, Piccione était alors passé par Westbrook à un peu plus de 15 minutes du terme. Au tour suivant, Maxime Martin en faisait de même sur le Monégasque, perdant ainsi deux places en deux tours.
Au fil des tours, les écarts se creusaient, laissant un peu de répit aux pilotes. La dernière vraie action de course opposait Frank Kechele et Michael Krumm, avec la Murcielago/Reiter qui prenait le dessus sur la Nissan/Sumo. Pas de chance pour la Corvette Phoenix Racing de Hennerici/Margaritis, seule C6.R en piste qui devait abandonner dans les dernières minutes, Marc Hennerici perdant dans l’affaire une partie de ses chances de terminer vice-champion. Notons la belle 7ème place de Wendlinger/Moser sur la Nissan GT-R Swiss Racing Team.
Course de Championnat à suivre à partir de 19h sur GT1live.com… Les enjeux ne sont pas terminés car HEXIS Racing AMR est maintenant second au classement Equipes, devant Reiter Engieneering et Young Driver AMR. Quant au trophée des Marques décerné par SRO, Aston Martin ne compte plus que six points de retard sur Maserati.
Laurent Mercier