Petite surprise aujourd’hui à Düsseldorf, puisque la Race Of Champions 2010 a été remportée par un inconnu du grand public, le portugais Filipe Albuquerque. Agé de 25 ans, Albuquerque, ex-pilote de World Series by Renault et participant en 2010 au Championnat d’Italie GT avec une Audi R8 LMS, a défait une partie du gotha du sport automobile, qui présentait plusieurs Champions du Monde de disciplines diverses comme Alain Prost, Sébastian Vettel, Michael Schumacher, Andy Priaulx ou Sébastien Loeb, ainsi que l’octuple vainqueur des 24 Heures du Mans, Tom Kristensen ! Ce n’est qu’une “petite” surprise puisqu’il avait été irresistible lors des éliminatoirs de la ROC à Portimao : il avait remporté les sélections de l’Europe du Sud. 65 000 entrées payantes ont été dénombrées pour cette édition 2010.
Après un premier round matinal, ayant pour fin de retenir pour les quarts de finale huit des seize pilotes présents à Düsseldorf, restaient en lice Sébastien Loeb et Bertand Baguette, rescapés du groupe A (Heikki Kovalainen et Jeroen Bleekemolen éliminés), Andy Priaulx et Tom Kristensen pour le groupe B (Travis Prastana et Mick Doohan éliminés), Filipe Albuquerque et Sébastian Vettel pour le groupe C (Carl Edwards et Travis Foust éliminés) et Alvaro Parente et Michael Schumacher enfin dans le groupe D (Alain Prost et Jason Plato out). Au cours de ces éliminations, Kovalainen sortit durement de la piste et tapa avec force dans le mur de béton, étant conduit à l’hôpital pour un check-up.
 Battu en finale par l’inattendu Filipe Albuquerque… |
 Sébastien Loeb avait gagné son duel avec Tom Kristensen. |
 Vettel, Schumacher et l’Allemagne vainqueurs de la Coupe des Nations. |
 Très show, la Race of Champions. |
Quarts de finale :
Albuquerque bat Parente dans un duel de portugais
Vettel bat Schumacher après un duel épique, une demi-seconde séparant les deux pilotes allemands.
Loeb bat Kristensen
Priaulx bat Baguette
Demi-finales
Albuquerque bat Vettel après un duel très serré
Loeb bat Priaulx
La finale opoosait donc Filipe Albuquerque, finaliste pour sa toute première participation, à Sébastien Loeb, sept fois Champion du Monde des Rallyes. Le portugais, nullement impressionné, a continué sur sa lancée et a pris le meilleur sur le français s’imposant deux manches à une, étant ainsi sacré Champion des Champions 2010.
Filipe Albuquerque : “Aujourd’hui, c’était mon jour. Tout s’est très bien passé et je n’ai pas fait de fautes. Depuis le début, j’ai résisté à ces grands pilotes -j’ai dû battre Sebastian Vettel deux fois et en finale, Sébastien était vraiment là. J’ai simplement fait ma course et quand j’ai gagné la première manche, j’étais vraiment heureux. Dans la deuxième manche, j’ai fait une petite faute et tout de suite il en a profité et a gagné -une petite faute peut tout vous faire perdre dans cette compétition. Cependant, dans la manche décisive j’étais bien et calme, et je n’ai pas fait de fautes. Je ne peux y croire -c’est la première fois que je viens là et j’ai gagné-, je ne pouvais rien demander de plus. Gagner devant des noms aussi célèbres en Allemagne, dont Sébastian Vettel, alirs qu’il vient juste de remporter le Championnat du Monde, c’est tout simplement fantastique.”
Sébastien Loeb : “C’était une vraie belle bagarre mais Filippe a été très fort. J’ai fait quelques bonnes manches et je suis arrivé en finale après quelques luttes intéressantes; j’ai tout donné. Ce matin, je n’étais pas si confiant que fois après que ce qui s’était passé hier dans la Coupe des Nations lorsque j’ai été battu par Andy Priaulx, mais aujourd’hui, ça allait beaucoup mieux. J’ai remporté toutes mes courses sauf celle qui comptait le plus, la finale. Cependant, je suis sûr que Filipe sera encore là l’année prochaine pour défendre son titre et j’aimerais bien revenir aussi j’espère que nous pourrons à nouveau nous battre.”
Sebastian Vettel : “Cela aurait été intéressant d’avoir les Champions du Monde de Formule 1 et de Rallye actuels tous les deux en finale, mais ça ne s’est pas fait. C’est comme ça, Filipe a fait une bonne course. Avec des courses aussi rapprochées et une seule manche pour lles quarts de finale et les demi-finales, des fois ça marche pour vous et d’autres fois non. Dans le quart de finale contre Michael Schumacher, ça a bien marché mais en demi-finale j’ai attaqué trop fort dans le premier virage et j’ai perdu trop de temps. La manche contre Michael a été super et c’était très serré au bout d’un tour. Ce qui s’était passé l’année dernière m’est revenu à l’esprit et je me suis dit “pas encore une fois”. Cette fois-là j’avais sorti la voiture mais cette année j’ai réussi à passer le premier la ligne d’arrivée aussi c’était agréable de lui rendre la pareille.”
Coupe des Nations
L’équipe d’Allemagne a remporté pour la quatrième fois consécutive la Coupe des Nations. Le Champion du Monde 2010 Sebastian Vettel et le quintuple Champion du Monde F1 Michael Schumacher se sont montrés une fois de plus intraitables dans cette épreuve devant un public tout acquis à leur cause évidemment. Le duo germanique a battu en finale l’équipe de Grande-Bretagne formé des spécialistes du WTCC Andy Priaulx et Jason Plato.
C’est Michael Schumacher qui a été décisif dans cette finale, au meilleur des trois manches. Schumacher a tout d’abord défait Plato à bord d’une KTM X-Bow, puis Priaulx a égalisé en battant Vettel dans une course disputée avec des Audi R8 LMS, mais Schumacher apportait le point décisif au volant d’un buggy ROC.
En demi-finale, le team britannique avait battu nettement le team français, Plato ayant battu Alain Prost avec une VW Scirocco et Priaulx avait battu de peu Sébastien Loeb avec une Porsche 911. Dans l’autre demi-finale, Vettel et Schumacher avaient éliminé l’équipe du Benelux, Schumacher ayant défait Bertrand Baguette avec un buggy Rocl tandis que Vettel disposait de Jeroen Bleekemolen avec une KTM X-Bow.
Claude Foubert