Les Mercedes ont fait la loi à Shangai pour la séance qualificative, les Class-C accaparant les trois premières places sur la grille de départ, Di Resta décrochant la pole position devant Paffett et Green.
La température était clémente avant le feu vert, avec une température de l’air de 20°C et de 25°C sur l’asphalte.
Q1
Markus Winkelhock est le plus rapide en action avec son Audi Rosberg et signe lle premier chrono significatif avant d’être dépassé successivement par Spengler, puis par Molina et Paffett. Darryl O’Young, qui a pris la place de Alexandre Prémat, frôle le mur avec son Audi et échappe à la catastrophe, perdant uniquement un rétroviseur dans la mésaventure. Paffett prend l’échappatoire, mais le coup de théâtre est dû à la Mercedes de Bruno Spengler qui sort de la piste et tape dans le mur. La séance est interrompue au drapeau rouge après seulement huit minutes de temps de piste. C’est finalement Winkelhock qui est le plus rapide de cette session, devant la Mercedes de Ralf Schumacher, l’Audi de Miguel Molina et la Mercedes de Gary Paffett.
En raison de la brièveté de la Q1, tous les pilotes repartent pour la Q2.
Q2
Après moins de dix minutes d’interruption, tout le monde reprend la piste. Successivement, Green, Ekström et Di Resta prennent le meilleur temps. O’Young prend l’échappatoire. Green est lle plus rapide avant que Di Resta n’améliore, six minutes après le début de cette deuxième séance. Tomczyk améliore également, mais Molina passe devant. Ce sera le meilleur chrono de cette séance, car O’Young tape le mur à l’entrée de la voie des stands après être sorti large du virage précédant l’entrée de la pitlane.
Q3
Tous les pilotes prennent part à cette Q3, à deux exceptions près : Darryl O’Young et Bruno Spengler dont les voitures sont hors d’usage après leurs crashs des séances précédentes. Dans l’optique du championnat, c’est un énorme coup dur pour le franco-canadien.
Tomczyk prend la piste le premier, et c’est la Mercedes de Susie Stoddart qui tient ensuite le meilleur temps pendant un court instant, elle est la seule sous la minute avec un chrono de 59″750. Di Resta améliore le temps de Stoddart avant que celle-ci n’aille tutoyer le mur. Elle réussit à regagner les stands. Sept minutes après le début de cette Q3, coup de maître des mécaniciens de Spengler qui ont réussi à remettre la Mercedes de Spengler quelque peu en état et le pilote reprend la piste. Di Resta améliore constamment ses chronos, suivi de Paffett, Green et Scheider.
Nouveau drapeau rouge : Timo Scheider est sorti dans la ligne droite. Il est indemne. C’est la fin de la séance. Quatre pilotes restent en lice pour la pole position en étant qualifiés pour la Q4 : Paul Di Resta, Gary Paffett, Jamie Green et Timo Scheider.
Q4
Trois pilotes seulement prennent la piste car l’Audi de Scheider n’est pas en état de le faire. C’est donc une bataille de Mercedes. La séance ne a pas durer très longtemps, car c’est au tour de Jamie Green de partir à la faute après deux minutes de cette Q2. Nouveau drapeau rouge. Di Resta hérite de la pole position devant Gary Paffett, Jamie Green et Timo Scheider. Le grand perdant est évidemment l’actuel leader du classement pilotes Bruno Spengler, crédité du 17ème chrono et qui partira donc à l’arrière du peloton, tandis que ses deux rivaux pour le titre, Di Resta et Paffett, sélanceront depuis la première ligne.
Les résultats sont ici.
Claude Foubert