Les conditions de piste étaient bien évidemment les mêmes pour les concurrents de la catégorie GT300 que pour les GT500. Les deux voitures occupant la première ligne, à savoir la Ferrari 430 n°11 Jim Gainer pilotée par Tetsuya Tanaka et la Lexus IS350 n°19 du Racing Project Bandoh aux mains de Tatsuya Kataoka étant toutes deux chaussées en Yokohama, on pouvait s’attendre à un duel serré au départ. Ce fut effectivement le cas, mais la Ferrari et la Lexus étaient également suivies de près par la Garaiya ARTA n°43 dont les Michelin étaient particulièrement adaptés à la météo. Cependant, la Garaiya qui rattrapait déjà un retardataire partit en tête-à-queue et devait laisser partir les deux leaders.
Au 11ème tour, Kataoka pasait à l’attaque et la Lexus délogeait la Ferrari de la première place. Derrière Nobuteru Taniguchi (Maeda RX-7 n°7) se rapprochait également et passait lui aussi Tanaka pour prendre la deuxième place.
Au 28ème tour, Kataoka se faisait piéger par l’état de la piste dans l’épingle et faisait une petite sortie ce dont en profitait Taniguchi pour prendre la tête. Au moment des ravitaillements, la Mazda était toujours première, mais la Lexus perdait moins de temps au stand et Manabu Orido ramenait la Lexus en tête suivi par la Mazda désormais conduite par Ryo Orime.
Dès lors, la Lexus IS350 n’était plus inquiétée et récoltait sa seconde victoire après celle de 2008 obtenue à Motegi par Orido et Abe.
Morio Nitta, après son tête-à-queue de début de course, avait fait une belle remontée et était quatrième au moment des ravitaillements. Shinichi Takagi poursuivait sur la même lancée et chassait tout d’abord la Ferrari n°11 de Katuyuli Hiranaka et il réussissait même à doubler la Mazda n°7 de Orime pour prendre la deuxième place. La Ferrari 430 prenait néanmoins une belle quatrième place et devançait la Toyota Corolla Axio n°74 de Iguchi/Kunimoto qui obtenait un bon résultat pour sa première course, cinquième devant la Shiden n°2 de Katoh/Takahashi.
Lexus trouvait ainsi une consolation dans ses déboires du GT500 tandis que le grand vainqueur du week-end était Yokohama dont les gommes équipaient les voitures victorieuses dans chaque catégorie.
Manabu Orido : “Yokohama a fabriqué également des nouveaux pneumatiques pour la catégorie GT300. Cependant, lorsque nous sommes ortis pour les essayer ce matin lors de la séance d’essais libres, nous avons été sortis de la piste par une autre voiture, aussi nous n’avions pas pu les tester convenablement. Néanmoins, au cours du bref de temps de piste que nous avions eu, leur performance semblait bonne. Après cet incident matinal, je pensais que nous aurions pu être en difficulté, mais Katoka a fait comme toujours un bon relais et cela a consolidé ma motivation. En course, tout ce que j’avais à faire était de laisser les choses aller jusqu’à l’arrivée. En toute fin de course, la Garaiya semblait avoir le bon package avec les Michelin et a commencé à réduire l’écart. Mais après avoir réagi et creuser à nouveau l’écart, j’ai eu l’impression qu’elle avait abandonné l’idée de nous rattraper. Quoi qu’il en soit, je suis particulièrement heureux de voir que les Yokohama ont gagné à la fois en GT500 et en GT300.”
Tatsuya Kataoka : “Pendant mon relais de début de course, la pluie changeait sans cesse, tombant plus fort par moments et faiblissant à d’autres, aussi les conditions de course étaient difficiles. Mais la balance de la voiture était bonne. Après avoir pris la tête, j’ai attaqué mais j’ai été bloqué derrière des voitures au ralenti et j’ai perdu mon avance. Ensuite, j’ai attaqué comme en qualifications et j’ai fini par sortir de la piste et je suis rentré au stand à la fin de mon relais en seconde position. Cependant, je savais que le travail dans les stands serait effectué rapidement et que nous pourrions reprendre la piste en première position, après je savais que Orido ferait le boulot. Néanmoins, la Garaiya n°43 tournait plus vite que prévu ce qui nous a fait peur. Je suis heureux de remporter la victoire lors de la première manche alors que je viens d’intégrer cette nouvelle équipe.”
Claude Foubert