AF Corse était le grand favori des Six Heures de Vallelunga avec quatre Ferrari 430GT au départ, avec en prime des pointures au volant telles que Giancarlo Fisichella ou Emanuele Pirro. Si le Kessel Racing avait obtenu la pole position, les conditions météo des qualifications avaient été particulières et ne remettaient pas en cause le pronostic. Et c’est bien AF Corse qui va s’imposer. Après un coup de théâtre dans la dernière demi-heure – une sortie de piste de Giancarlo Fisichella, c’est la F430 de Rangoni/Garofano/Mapelli qui l’emporte, devant une autre Berlinetta, celle du Kessel Racing. La Porsche de Borghi/De Lorenzi/Mastronardi complète le podium. Les résultats sont ici.

La course

Première heure – Fisichella en pointe

Il ne pleuvait pas au départ mais la piste était encore humide et la visibilité était mauvaise. 55 voitures prenaient le départ. Le premier tour était animé. Mirko Venturi (Ferrari 430 Black Bull n°16) attaquait le poleman Philipp Peter (Ferrari Kessel n°7) et le passait. Cependant, Peter ne s’avouait pas vaincu et reprenait la tête avant même la fin de ce premier tour. Durant ce début de course, deux pilotes impressionnaient particulièrement : Giancarlo Fisichella (Ferrari AF Corse n°4) qui, parti depuis la onzième position, enchaînait les dépassements et remontait à grande allure vers les avant-postes, et Paolo Meloni (BMW M3 n°56) qui, parti dans les profondeurs du peloton, adoptait un rythme fou malgré la piste humide et gagnait de nombreuses places.

Après quarante minutes de course, Fisichella, qui avait augmenté l’allure sur une piste qui allait en s’asséchant, attaquait Peter et prenait le commandement de la course. La Ferrari AF Corse n°6 faisait une touchette et devait rentrer au box pour réparer les dégâts. Du côté des Tourisme, en lutte pour la Silver Cup, trois voitures étaient très proches : la BMW M3 n°60 du Düller Motorsport, la BMW M3 n°56 du W&D Racing Team et la Megane Trophy n°53 du Team Oregon, auteur de la pole.

Deuxième heure – AF Corse prend les devants

La piste ayant séché, la plupart des concurrents avaient désormais opté pour les slicks.Philipp Peter s’arrêta le premier et passa le relais à Michael Broniszewski qui était désormais en première position. Pas pour longtemps, cependant, car un doublant un attardé, il partait en tête-à-queue et le nouveau leader était Marco Cioci qui avait relayé Fisichella. En seconde position, venait une autre Ferrari AF Corse, celle du trio Pirro/Gai/Sernagiotto. En Tourisme, la BMW n°56 profitait d’un accrochage entre la Megane n°53 de Michele Bartyan et la M3 n°60 de Cesare Cremonesi pour prendre du champ, d’autant que la BMW du Düller Motorsport passait trois tours au stand pour réparer la suspension. Néanmoins, la M3 de Meloni ne restait pas en tête très longtemps, car elle était stoppée par des problèmes électriques qui la contraignaient à l’abandon. La M3 n°57 du Promotor Sport héritait de la première place devant la surprenante Mini Cooper S n°68 du Schirra Motoring de Harald Gröhs, une Mini très musclée et très en jambes. Au terme des deux premières heures, le tiercé de tête est donc le suivant :1 Ferrari AF Corse n°4 – 2 Ferrari AF Corse n°5 à 1’05″ – 3 Ferrari Kessel Racing n°7 à 1’17″ – 4 Porsche 997 Stadler Motorsport n°2 à 1 tour.

Troisième heure – 4 Ferrari en tête

La Porsche n°2 prend momentanément la tête au jeu des ravitaillements et des changements de pilote, mais la Ferrari n°4 reprend très vite son bien. Peu gourmande, la Maserati Granturismo n°29 de Maserati Corse, pointe au huitième rang alors que la Lotus Evora GT4 n°21 de Mowlem/Giudici fait elle aussi une belle course et est en onzième position. En Siver Cup, la donne change puisque la BMW n°57 de Piero Necchi entre en collision avec la Ferrari n°30 du Kessel racing en doublant une Lotus. Le bilan est lourd : suspension arrière droite cassée, c’est l’abandon. A mi-course, c’est une large domination Ferrari, avec quatre F430 en tête, dans l’ordre : 4-7-10-5. La Porsche n°2 du Stadler Motorsport est cinquième. L’incroyable Mini n°68 est en tête de la Silver Cup, et elle est même onzième au général!

Quatrième heure – Retour du Kessel Racing

Coup dur pour AF Corse : Stefano Gai part à la faute avec la Ferrari AF Corse n°5 et doit rentrer au stand avec un réservoir percé. La réparation prendra douze tours. La lutte est intense en tête entre les deux Ferrari AF Corse restantes et celle du Kessel Racing sur laquelle Philipp Peter fait un superbe relais. Les trois voitures sont dans le même tour, la Ferrari n°4 ayant 41 secondes d’avance sur la n°10 et 45 secondes sur celle du Kessel Racing. En Silver Cup, la Mini n°68 a eu quelques soucis et a rétrogradé, laissant la première place à la Megane Trophy n°53 qui est cependant sous la menace de la BMW n°60 du Düller Motorsport, remise de ses ennuis initiaux et qui est dans le même tour que la Megane.

Cinquième heure – AF Corse tient bon

Pas de changements majeurs au cours de cette cinquième heure de course, marquée par le seul safety car de ces Six Heures. C’est Gianfranco Fisichella qui a repris le volant de la Ferrari n°4, toujours première. La pluie a fait une timide apparition, quelques gouttes tombant sur le circuit. Fisico profite du safety car pour ravitailler et repart, après avoir fait monter un nouveau train de slicks. La victoire semble acquise à Ferrari. Fisichella a plus d’une minute d’avance sur celle de Rangoni/Garofano/Mapelli et sur la Ferrari du Kessel Racing. La Porsche GDL n°26, quatrième, est à trois tours, tandis que la BMW Düller a repris le leadership des Tourisme, avec deux tours d’avance sur la Megane Trophy.

Sixième heure – Fisico au tapis

La pluie a doublé d’intensité et la piste est très glissante. Alors qu’il ne reste que 23 minutes de course, coup de théâtre : Fisichella perd le contrôle de la Ferrari et va taper durement dans les rails. Fisichella n’a que quelques contusions dans l’accident. Une Ferrari AF Corse chasse l’autre, et c’est la n°10 de Luca Rangoni/Alessandro Garofano/Marco Mapelli qui lui succède. La Ferrari du Kessel Racing termine en deuxième position, à un peu plus d’une minute, la Porsche n°26 de Borghi/De Lorenzi/Mastronardi, troisième, évitant ainsi un triplé Ferrari.

En Silver Cup, la BMW du Düller Motorsport, 9ème au scratch, l’emporte facilement devant la Megane Trophy n°53, à trois tours, et la Mini Cooper n°67, à sept tours. Bertolini/Pierguidi terlinent dixièmes avec leur Maserati Granturismo et Mowlem/Giudici remportent le GT4 avec leur Lotus Evora. Giancarlo Fisichella aura eu la maigre consolation d’avoir signé le meilleur tour en course en 1’36″338.

Claude Foubert