Pour sa première année dans l’élite du GT1, HEXIS Racing AMR tient son rang, avec un Frédéric Makowiecki qui peut toujours être titré. L’équipe gardoise dirigée par Philippe Dumas et Clément Mateu peut toujours espérer terminer sur le podium dans les championnats Pilotes et Equipes. Les deux Aston Martin DB9 sont souvent aux avant-postes depuis le début de saison avec de bons résultats à la clé. Si Fred Mako a changé d’équipier à plusieurs reprises, cela ne l’a pas empêché de se montrer parmi les meilleurs pilotes du Championnat du Monde GT1. Il en va de même avec la seconde auto, partagée par Jonathan Hirschi et Clivio Piccione, qui sont les révélations de l’année, pour leurs débuts en GT. C’est maintenant un long périple qui attend toute l’équipe HEXIS Racing AMR avec un voyage vers le Brésil, avant de passer en Argentine pour l’ultime meeting de l’année. Avant de rejoindre l’Amérique du Sud, Philippe Dumas, team manager, fait le point sur la saison et nous donne quelques pistes pour la saison prochaine.

Laurent Mercier : Philippe, comment le team aborde ces deux prochaines courses ?

Philippe Dumas : « Nous n’avons aucune info sur Interlagos, même si nous savons que les Aston Martin y ont déjà roulé, notamment en Le Mans Series ou lors des Mil Milhas. Cependant, ce n’est pas un gros changement pour nous, car nous découvrons chaque circuit avec les autos depuis le début de saison. Nous prenons ces deux derniers meetings comme les autres. Nous prenons toujours de l’expérience au fil du temps et les résultats suivent. Je pense que Interlagos sera une piste qui conviendra à nos DB9, même si notre voiture de pointe embarquera 30 kg en sus. Il y a une bonne place à faire. »

Cela n’a pas été trop compliqué de faire partir les autos dès le meeting de Navarra terminé ?

« Bien sûr, cela n’a pas été simple car il a fallu préparer les autos et si c’était un peu plus compliqué pour Abu Dhabi, là tout s’est très bien passé. C’est une grosse organisation que d’aller là-bas. Dans notre équipe, c’est Gautier qui s’est occupé de toute la logistique et il n’a pas manqué de travail. Pour nous, c’est environ 20 personnes à faire voyager, sachant que les pilotes ne partent pas en même temps que l’équipe et qu’ils partent d’endroits différents. Il faut s’organiser suffisamment de temps à l’avance mais tout est bien réglé. »

Quel bilan tires-tu du meeting de Navarra avec un début de week-end en demi-teinte, mais qui s’est terminé par une belle seconde place ?

« A Navarra, Clivio et Jonathan étaient partis pour faire un bon résultat, mais c’est finalement Fred et Yann qui ont été récompensés. Je suis déçu pour Clivio et Jon car ils méritaient un bon résultat. Une touchette a ruiné leur course. On voit qu’il faut faire une bonne qualification car la position de départ conditionne souvent le résultat final. Cela s’est encore plus vu sur un circuit comme celui de Navarra où il n’est pas facile de dépasser. »

Justement, les équipes se plaignent de nombreuses touchettes. Selon toi, cela fait partie des choses à revoir pour 2011 ?

« Les sanctions ne sont pas assez nombreuses. Il faut penser que ce sont des autos qui coûtent pas mal d’argent et il ne faut pas faire n’importe quoi. Que les courses soient disputées, je le conçois mais attention à ne pas se laisser aller… Il est prévu qu’en 2011 un représentant des pilotes soit en compagnie du directeur de course. C’est un peu comme avec les enfants. Si tu fais quelque chose de mal et que tu es puni, tu réfléchis la prochaine fois avant de refaire une bêtise. C’est un peu la même chose en course car si on te rétrograde pour la manche suivante, tu es sûr que les pilotes feront plus attention. »

Vois-tu d’autres ajustements à faire pour la saison prochaine ?

« Pour le moment, les équipes les plus pénalisées sont les équipes comme la nôtre. Nos moyens ne nous permettent pas de faire d’essais entre les meetings et durant ces meetings, il nous faut garder les pneus, compte tenu de la limitation. Au lieu de réduire l’écart sur ceux qui roulent beaucoup, le fossé se creuse. C’est dommageable et tout devrait rentré dans l’ordre pour 2011, avec deux trains supplémentaires pour les essais libres, soit quatre trains de pneus pour les deux courses. C’est une bonne décision même si le coût sera supérieur, mais certainement moins que de faire des séances d’essais. »

HEXIS Racing AMR sera donc de nouveau de la partie l’an prochain en World GT1 Chammpionship ?

« Nous faisons tout pour poursuivre l’aventure. Pour nous, le problème est toujours le même : il faut trouver les financements. Nous disputons un championnat professionnel, avec des équipes professionnelles et des pilotes professionnels, alors qu’il n’y a pas d’argent. Il y a comme un souci dans l’équation. Le championnat est magnifique et il n’y a rien à redire. Tout est bien pensé et bien organisé. Même si la Balance de Performance n’est pas optimale, elle est correcte et cela donne des belles courses. Il faut maintenant que tout le monde trouve les ressources nécessaires pour développer encore plus la série. Il n’est pas normal que nous soyons obligé de demander de l’argent à nos pilotes. Sans l’appui des médias et des constructeurs, il sera dur de survivre. »

« Nous sommes le seul team français engagé sur circuit dans un label Championnat du Monde FIA et la Fédération nationale n’aide pas car la FFSA privilégie la monoplace. Pour notre part, nous croyons en l’avenir et il faut continuer à ce que les équipes soient solidaires entre elles, tout comme avec le promoteur. On ne peut pas tout construire en un an. Il faut que tout le monde réponde présent en 2011 et améliorer ce qui peut l’être. Il faut récolter le fruit du travail. »

Le problème est que l’on ne voit pas de nouvelles GT1 arriver à l’horizon 2012 ?

« Cela peut se débloquer assez vite et je n’ai pas de crainte sur le sujet. Des constructeurs comme Audi, Aston Martin ou Mercedes peuvent proposer un produit en peu de temps, car on voit déjà ce qu’ils font en GT3. Il suffit de donner plus de liberté aux constructeurs et ils viendront. Il est vrai qu’il faut être en GT3 car pour le moment, c’est le vrai championnat des constructeurs, mais attention au mélange des deux. Le GT1 doit être la vitrine des marques. Quant au GT3, il doit être le vrai potentiel du constructeur pour vendre des autos dans les différents championnats nationaux. »

Pour ce qui est de HEXIS Racing, le but est donc de poursuivre la collaboration avec Aston Martin ?

« Bien entendu et il n’y a aucune raison de nous séparer. Si certains disent qu’il est difficile de travailler avec Prodrive et des britanniques, nous y arrivons sans problème. Je reste confiant sur le fait que nous repartions avec eux pour un paquet d’années. Le prototype n’est pas prévu pour le moment mais pourquoi pas à l’avenir. L’équipe est pleinement concentrée sur le GT1 et le GT3 en 2011. Pour 2012, nous verrons selon l’évolution de l’équipe. »

« Nous devrions aussi être présents en GT3, mais pas forcément en Championnat d’Europe. Il y a la possibilité de faire le FFSA-GT, d’où notre présence lors du dernier meeting de Magny-Cours. Nous regardons aussi du côté du GT Endurance Series, mis en place par SRO, avec en point d’orgue les 24 Heures de Spa. Aston Martin va développer une nouvelle GT3, sur la base de la V12 Vantage. Nous souhaitons aider Prodrive dans le développement de cette nouvelle auto pour l’engager en 2012. »

« Pour ce qui est du GT1, Aston Martin Racing est enchanté par notre progression et j’espère que nous aurons un pilote d’Usine avec Fred l’an prochain, avec en prime un soutien technique accru. Le but sera de se battre pour le titre. Il y a une vraie reconnaissance d’Aston Martin Racing et de Prodrive. Nous n’avons la voiture la plus simple à faire rouler et nous comptons bien mettre à profit cette saison pour faire encore mieux en 2011. Concernant les équipages, c’est encore un peu tôt mais reconduire Jonathan et Clivio serait une bonne idée. »

Le contrat 2010 est donc pleinement rempli ?

« Sans aucun doute ! Maintenant, ce ne sera que du plus. L’objectif de cette fin de saison est de mettre l’équipe sur le podium final du championnat et accrocher une victoire ainsi qu’un podium pour la DB9 « bleue ». Yann (Clairay) fait également du bon boulot et j’espère bien qu’il sera récompensé durant les qualifications car il le mérite et il a manqué de chance jusqu’à présent. Le team n’a aucun complexe et tout le monde va jouer sa carte à fond. Interlagos et San Luis seront je pense favorable à nos autos. HEXIS Racing AMR est bien présent et je tiens à remercier grandement le groupe HEXIS pour le soutien car sans eux, ce serait plus dur… »

Propos recueillis par Laurent Mercier