Voici quelques réactions après les qualifications à Zhuhai :
Stéphane Sarrazin, pole-position (Peugeot 908 HDi FAP N°2) : “La 908 dispute sa toute dernière course ce weekend à Zhuhai. Alors, en tant que seul pilote de l’équipe à avoir été là dès le début du projet, je ne pouvais pas finir l’histoire sans faire la pole aujourd’hui. Je ne voyais absolument pas les choses autrement. Le moment idéal pour signer un tour rapide était en tout début de séance, avant le retour de la pluie et j’ai réussi à prendre la tête dès mon premier tour lancé. Le fenêtre était très courte mais j’ai bénéficié d’un tour clair et je n’ai pas commis la moindre erreur.”
Simon Pagenaud, 2e (Peugeot 908 HDi FAP N°1): “Félicitations à Stéphane. Il a commencé à bruiner à nouveau vers la fin de mon premier tour lancé et je me suis demandé si je n’allais pas avoir la chance d’être le seul à passer plus ou moins entre les gouttes ! Malheureusement, cela ne s’est pas passé comme ça. C’est certain, j’aurais préféré partir en pole demain, mais notre doublé cet après-midi est un très beau résultat pour l’équipe. Nous avons monopolisé la première ligne, et nous sommes par conséquent en position de force. C’est parfait.”
Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport : “S’octroyer la pole position à Zhuhaï était un objectif essentielC’est un gain important au départ sur ce circuit sinueux où les pilotes risquent en effet d’avoir des soucis pour dépasser. D’autre part, s’élancer depuis la première ligne avec nos deux voitures est un bonus énorme en termes de promotion de la marque dans ce marché ô combien stratégique. Nous sommes qualifiés devant Audi qui bénéficie d’une réputation solide ici en Chine. Notre but demain est de remporter la course et de ce fait le championnat ILMC afin de démontrer notre technologie, notre exigence.”
Tom Kristensen (Audi R15 TDI n°7, 3ème) : “C’est super d’être à Zhuhai, c’est super d’être en Chine. Nous avons beaucoup aimé les premières journées. Ces deux derniers jours, cependant, la météo a basculé vers la pluie qui s’est levée avant les qualifications. Cela a été difficile de trouver le bon set-up et de faire le bon choix de pneus. Nous sommes partis en intermédiaires. Il semble que nous aurions dû partir en slicks. Quand j’ai changé pour les slicks ils étaient vraiment plus rapides mais il commençait à pleuvoir de nouveau. Troisième, c’est bien, mais ce n’est pas ce que nous espérions.”
Dindo Capello (Audi R15 TDI n°8, 4ème) : C’était piégeux. A la réflexion, nous avons fait erreur en commençant la séance en intermédiaires. Mais c’est facile à dire maintenant. Malheureusement, je me suis arrêté pour mettre des slicks un tour trop tard. Quand j’ai repris la piste, il s’est mis à repleuvoir légèrement. Dans mon deuxième tour, je sentais une bonne adhérence des slicks dans le premier secteur, mais dans le deuxième secteur, c’étaiit déjà mouillé. J’ai tout de suite compris ue toute chance de se battre pour une meilleure position sur la grille s’était envolée. Ce qui est bien, c’est que nous avons fait progressé la voiture pendant les qualifications. Au début, c’était très dur sur les bosses, j’avais même du mal à garder les pieds sur les pédales. Après mon arrêt au stand, nous avons réglé la voiture un peu plus souple. Mais malheureusement la pluie est arrivée.”
Dr Wolfgang Ullrich, Patron de Audi Motorsport : “Au début de la séance qualificative, la piste était dans un tel état qu’il était possible de mettre soit des intermédiaires soit des slicks. Nous avons décidé de monter des intermédiaires sur les deux voitures pour ne prendre aucun risque. Quand nous avons mis les slicks, la pluie a recommencé. C’est pourquoi nous n’avons pas pu obtenir un meilleur résultat. En nous basant sur les prévisions météo nous nous attendions à une piste sèche.”
Jonny Cocker (Lola Judd Drayson Racing n°11, 5ème) : Malheureusement nous n’avons pas réussi à tirer le meilleur parti des conditions de piste aujourd’hui en qualifications. Nous avions opté pour une météo et ça n’a pas marché. J’ai réussi à faire un tour honorable pour nous placer en cinquième position sur la grille et ramener la voiture intacte dans des conditions délicates. Nous espérons avoir un warm-up sur le sec demain matin pour pouvoir, nous l’espérons, trouver un bon set-up pour le sec pour les six heures de course.”
Dale White, Team Manager du Drayson Racing : “Après la séance du matin, où nous avions pu nous intercaler dans le Top 4 entre les deux Audi usine nous avions de grands espoirs pour les qualifications. Cependant, nous avions parié sur la météo et nous avons perdu. Jonny a fait du bon boulot pour se qualifier en cinquième position et pour ne pas abîmer la voiture alors qu’il était en slicks. Nous allons essayer de faire une course tranquille demain, de faire notre course pendant les six heures, et nous verrons où nous en sommes à la fin de la journée.”
Jörg Bergmeister (Porsche 911 GT3-R Hybride n°92, 10ème chrono) : “Nous avons encore amélioré la voiture depuis la dernière course à Road Atlanta, et nous en tirons le bénéfice aujourd’hui. Grâce à l’auto-boost, c’est pratiquement comme si nous avions quatre roues motrices, ce qui était véritablement un avantage aujourd’hui sur une piste quelque peu humide. De plus, les Michelin conviennent très bien à notre voiture.”
Jörg Müller (BMW M3 Team Schnitzer n°78, 16ème chrono et 3ème en GT2) : “Nous sommes heureux de ce résultat. Sur le mouillé, nous avons eu un peu de mal, aussi la piste qui avait séché a joué en notre faveur. Les Dunlop slicks ont bien marché, et en fin de séance nous avons réussi à rentrer dans le Top 3. Cependant, les conditions étaient difficiles aujourd’hui. Juste à mi-séance, il a commencé à pleuvoir de nouveau légèrement, aussi on ne savait pas combien il y auarait d’au dans les différents secteurs. Mais tout s’est bien passé, et l’écart avac ceux qui sont devant est OK. J’espère faire un bon résultat demain.”
Charly Lamm, Team Manager BMW Team Schnitzer : “Bien sûr, nous sommes satisfaits de notre meilleur résultat en qualifications avec la BMW M3 GT2. La voiture a bien marché et Jörg Müller s’est superbement accomodé des conditions difficles. Pour nous, la Chine est une expérience nouvelle et intéressante. Les infrastructures du circuit sont bonnes, tout comme l’est notre position sur la grille. Donc nous pouvons commencer à nous préparer pour les 1000 kilomètres de dimanche en pleine confiance.”
Marc Goossens (Jaguar XKR JaguarRSR n°81, 20ème chrono et 7ème en GT2) : “Les qualifications ont été OK, mais comme la piste était humide quand nous sommes sortis, les pneus ont mis trop de temps à monter en température. Aussi, c’était difficile de savoir ce que la voiture allait faire mais surtout nous manquons de grip dans ces conditions. Il aurait fallu deux tours de plus ôur mettre les pneus à la bonne température et avoir de bonnes sensations, mais la fin de la séance est arrivée trop vite. Je pense que nous avons une bonne voiture pour la course, la difficulté sera de trouver le bon set-up pour la course à cause des conditions métép changeant sans cesse que nous avons rencontrées.”
Paul Gentilozzi, Team Principal de JaguarRSR : “Nous continuons à réduire l’écart par rapport à nos concurrents. Etre à moins d’une seconde de la BMW et à 1″708 de la Ferrari, c’est un signe marquant. C’est un circuit qui traditionnellement ne nous a pas favorisé; il comporte des freinages difficiles et des virages lents, aussi nous avons gagné plus d’une seconde sur ce genre de circuit.”
D’après les communiqués,
Claude Foubert