Jusqu’à présent, ce sont essentiellement des grands constructeurs qui avaient manifesté leur intérêt pour l’Intercontinental Le Mans Cup. Après OAK Racing, c’est au tour du Hope PoleVision Racing de confirmer son souhait de passer en LMP1 l’an prochain. Après deux saisons en Formula Le Mans, le team suisse avait évoqué il y a quelques mois son projet de faire rouler une LMP1-Hybride (voir ici). Il voit le jour aujourd’hui via l’engagement d’une ORECA 01 équipée de cette technologie hybride !
La course verte est à la mode et Hope PoleVision souhaite surfer sur la vague. Cela passera donc par la présence d’une LMP1 hybride, basée sur un prototype ORECA et propulsée par un 2 litres turbo développé avec Lehmann. A ce moteur sera ajouté un système hybride mis au point par Flybrid. Le concept est simple : il permet de récupérer de l’énergie cinétique lors du freinage et de la restituer à la ré-accélération. Un Kers équivalent à celui utilisé par Honda F1. L’équipe fera confiance à X-Trac pour la boite, une valeur sure.
Alors que le moteur passe actuellement au banc, le premier roulage est prévu courant février 2011, sur le Circuit Paul Ricard HTTT du Castellet. La LMP1 Hybride sera alignée par Hope PoleVision en ILMC, avec l’objectif de terminer meilleur des privés, et aux 24 Heures du Mans. L’écurie de Jean-Marie Brulhart et Benoït Morand n’en oublie pas pour autant la Formula Le Mans. Deux FLM seront en effet engagées en Le Mans Series, championnat où elle s’est classée 2e de sa catégorie en 2010.
Le défi est en tout cas de taille pour ce team qui a gravi année après année les échelons. Benoît Morand en est bien conscient : « C’est un immense challenge qui nous attend car nous serons le premier team privé à mettre une LMP1 hybride sur la piste en 2011 ! Nous avons choisi des gens compétents et expérimentés dans chacun des secteurs entourant la voiture. L’élément primordial sera la fiabilité, objectif n°1 ! Nous voulons nous battre juste derrière les usines afin de pouvoir nous faire remarquer et attirer un constructeur en 2012. En effet, pour viser la victoire finale, nous aurons besoin des moyens d’une usine pour pouvoir concurrencer les meilleurs ! »
Hugues de Chaunac semble en tout cas satisfait de voir un prototype ORECA faire son retour pour un programme complet : « Aligner une LMP1 Hybride dès 2011 représente un défi passionnant et nous sommes très heureux que le team Hope PoleVision Racing le relève avec la ORECA 01. Ce passage en LMP1 montre par ailleurs que la Formula Le Mans joue parfaitement son rôle de filière : l’équipe de Benoît Morand a été parmi les plus compétitives dans cette discipline et elle s’apprête désormais à courir dans la catégorie reine de l’Endurance. C’est un plaisir de poursuivre cette collaboration, via l’engagement d’un autre prototype conçu dans nos ateliers, la ORECA 01. Nous apporterons à Hope PoleVision Racing tout notre soutien en ingénierie afin que ce projet soit une réussite. »
Anthony Megevand