La célèbre Course des Champions, connue sous le nom de ”Race of Champions” ou “ROC”, va avoir lieu les 27 et 28 novembre prochain avec le patronage de la firme horlogère helvétique TAG Heuer. Elle se tiendra sur un circuit aménagé dans l’Esprit-Arena de Düsseldorf, en Allemagne, selon le programme suivant : Coupe des Nations le samedi 27 novembre puis Course des Champions le dimanche 28 novembre.
Le tracé -les tracés, puisque les courses sont courues sur des pistes parallèles- fera un kilomètre de long, pour une largeur de 7,5 mètres, soit un mètre de plus que de coutume pour les ROC précédentes. Ainsi, les virages seront plus ouverts et les vitesses plus élevées, ce qui devrait accroître le spectacle, selon les organisateurs. A chaque manche, les pilotes boucleront deux tours de circuit, un pont permetant l’échange de pistes afin que chacun ait parcouru la même distance.
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Rappelons que l’Allemagne a remporté la Coupe des Nations ces trois dernières années. Les pilotes en lice pour l’édition 2010 sont les suivants :
-Michael Schumacher, 7 fois Champion du Monde F1 – Allemagne
-Sébastien Vettel, pilote F1 – Allemagne
-Alain Prost, 4 fois Champion du Monde F1 – France
-Sébastien Loeb, 7 fois Champion du Monde des Rallyes – France
-Tom Kristensen, 8 fois vainqueur des 24 Heures du Mans – Danemark,
-Heikki Kovalainen, pilote F1 – Finlande
-Mattias Ekström, Champion DTM 2004 et 2007, vainqueur de la ROC en 2006, 2007 et 2009 – Suède
-Alvaro Parente, pilote GP2 – Portugal
-Filipe Albuquerque, pilote A1GP – Portugal
-Andy Priaulx, triple Champion WTCC, vainqueur de la ROC en 2008 – Grande-Bretagne
-Mick Doohan, 5 fois Champion du Monde Moto 500cc – Australie
-Carl Edwards, Champion NASCAR Nationwide Series 2007 -USA
-Travis Pastrana, 11 fois vainqueur des X-Games – USA
Cette liste est dédormais complétée par Jason Plato, champion BTCC 2010, qui fera équipe dans la Coupe des Nations pour l’équipe britannique avec Andy Priaulx.
Ils se mesureront au volant, entre autres, de Porsche 911, KTM X-Bow, de Racecars, de VW Sciroco, de buggies ROC, de Silhouettes Solution F et… de Audi R8 LMS. La GT du constructeur aux quatre anneaux est en l’effet l’une des grandes nouveautés. Il s’agira pour l’occasion des châssis du Phoenix Racing.
Cette Race of Champions est prise très au sérieux par Audi Motorsport. Mattias Ekström, pilote officiel de la marque, en est en effet le tenant et historiquement la firme d’Ingolstadt est liée à cette compétition, puisqu’elle a été initiée en 1988 par Fredrick Jönsson et Michèle Mouton, Vice-Championne du Monde des Rallyes 1982 sur une Audi Quattro et elle aussi pilote officielle Audi.
Claude Foubert