Fin juillet, Stéphane Ratel avait évoqué le lancement d’un championnat s’articulant autour des 24 Heures de Spa et réunissant les GT2, GT3, GT4 et GTN. Cette GT Endurance Series est toujours d’actualité, mais il faut désormais rayer les GT2 et les GTN de la carte. Les GT3 et les GT4 seront acceptées dans cette série composée de cinq meetings, dont quatre épreuves d’une durée de trois heures.
Au contraire du GT1 World Championship ou du la GT3 European Cup, la GT Endurance Series ne recevra pas le label FIA, même si elle est approuvée par la fédération internationale. Comme prévu, les 24 Heures de Spa constitueront la course phare du championnat, le 30 juillet. Deux manches se tiendront avant la classique belge et deux autres après. Monza, le 17 avril pour le coup d’envoi et Budapest le 22 ou 29 mai. Puis le Nurburgring ou Magny-Cours le 28 août ou le 4 septembre, et Silverstone le 9 octobre.
Chaque meeting sera composé de deux séances d’essais libres d’une heure et d’une qualification divisée en trois sessions de quinze minutes : une pour chaque pilote. C’est le meilleur temps par voiture qui sera pris en compte, le pilote ayant signé ce chrono étant chargé de prendre le départ. Hormis à Spa où le format sera identique à l’édition 2010, la course sera donc d’une durée de trois heures, avec deux arrêts au stand obligatoires, changements de pneus et de pilotes à chaque fois. Vous l’aurez compris, chaque équipage devra être formé de trois pilotes.
Au niveau réglementaire, seules les GT3 et GT4 seront autorisées à courir, avec des pneus de type « compétition-client ». Trois sous-catégories peuvent être distinguées en GT3 et deux en GT4 :
GT3 Pro Cup : trois pilotes, y compris à Spa, sans catégorisation.
GT3 Pro-Am Cup : trois pilotes lors des manches de 3 heures, quatre à Spa.
(platinium ou or / bronze / bronze / or ou platinium gold ou platinium à Spa)
(argent / argent / bronze / argent à Spa)
GT3 Citation Cup : trois pilotes, quatre à Spa, avec une GT3 dans une autre configuration (nationale etc.)
(argent / bronze / bronze / argent à Spa).
GT4 Cup : trois pilotes, quatre à Spa.
(platinium ou or/ bronze / bronze /or ou platinium à Spa)
(argent/argent/bronze/ argent à Spa)
GT4 Supersport Cup : trois pilotes.
(argent/bronze/bronze)
Sur le plan mathématique, le baptême adopté sera celui en vigueur dans les championnats badgés FIA : 25 – 18 – 15 – 12 – 10 – 8 – 6 – 4 – 2 – 1. Précisions que les points seront doublés à Spa : un quart à H+6, un quart à H+12 et la moitié à l’arrivée. Les 24 Heures de Spa auront donc une importance particulièrement capitale.
De par le réglement de la GT Endurance Series, SRO mise donc clairement sur le GT3 et le GT4, quitte à avoir un championnat parallèle à sa propre European GT3 Cup et à mettre de côté les GT2, désormais principalement alignées dans les séries Le Mans et en GT Open. Cela présentera un avantage pour les 24 Heures de Spa : de nombreuses marques vont pouvoir prétendre à la victoire. De Audi à Porsche, en passant par Aston Martin, BMW, Corvette, Ford et bien d’autres… dont Mercedes.
Avec un remerciement particulier à nos confrères de Planet Le Mans,
Anthony Megevand