Sur le minuscule tracé d’Adria, on aurait pu penser à un cavalier seul des Mercedes, mieux placées sur la grille de départ. C’est finalement l’Audi A4 du double champion Timo Scheider qui s’impose, après être parti de la 15ème position. Les deux Mercedes de Gary Paffett et Bruno Spengler complètent le tiercé de tête. L’Allemand renoue donc avec la plus haute marche du podium après une longue période de disette, sa dernière victoire remontant à Barcelone l’année passée. Le grand malchanceux du meeting italien est Paul di Resta qui ne termine que 9ème. La course aura été marquée par un gros crash de l’Audi A4 de Alexandre Prémat dès le premier tour. Audi met fin à la domination de Mercedes, la marque aux quatre anneaux n’avait plus gagné depuis Valencia.
Dès le premier tour, le drapeau rouge était brandi suite à un gros accident de l’Audi A4 de Alexandre Prémat. A l’entrée de la ligne droite des stands, Maro Engel et Alex s’accrochaient, l’Audi partant en tête à queue dans l’herbe, avant d’aller heurter le rail et de partir en tonneaux pour s’immobiliser plus loin. Alex parvenait à s’extraire seul de son cockpit ou du moins ce qu’il en restait, l’Audi A4 étant totalement désintégrée. Peu avant le contact, c’est d’abord les deux Audi A4 de Jarvis et Rockenfeller qui s’accrochaient, avant que Rocky ne vienne toucher la Mercedes de di Resta. Les deux autos terminaient en glissade dans l’herbe, et c’est dans la foulée qu’a eu lieu l’accrochage entre Prémat et Engel. A l’issue de la première boucle, Bruno Spengler menait les débats, devant Gary Pafett, Jamie Green et la première Audi, celle de Matthias Ekström. Vingt minutes plus tard, un second départ était donné où les trois hommes de tête gardaient leurs positions. Quant à di Resta et Rockenfeller, ils repartaient en queue de peloton. Parti 15ème, Timo Scheider remontait rapidement pour pointer 7ème après quatre tours. Une boucle plus tard, il prenait le meilleur sur la Mercedes de Winkelhock pour s’emparer de la 6ème place. La pluie faisait alors son apparition sur le tracé d’Adria avec des pilotes qui passaient allègrement hors des trajectoires sans aucune pénalité.
Les deux Mercedes C-Klasse de Spengler et Paffett prenaient rapidement la poudre d’escampette pour compter près de quatre secondes d’avance sur Green, sous la pression de Ekström, avec en embuscade une meute de Audi A4 avec Jarvis, Scheider, Winkelhock et Tomczyk. L’A4 Red Bull prenait l’ascendant sur la Mercedes de Green. Oliver Jarvis et Timo Scheider en faisaient de même dans la foulée. Martin Tomczyk comptait bien en faire de même, mais l’Allemand partait en glissade et perdait plusieurs places dans l’affaire. Au fil des tours, Paffette se faisait de plus en plus pressant sur Spengler mais l’Anglais ne parvenait pas à trouver l’ouverture. Ekström était le premier à ouvrir le bal des ravitaillements avec Green, di Resta, Molina et consorts. Paul di Resta était d’ailleurs un peu chaud bouillant au moment d’emprunter la voie des stands, avec un passage dans l’herbe. Dès son retour en piste, David Coulthard en faisait de même avec un passage dans les graviers. Quant à Paffett, il s’offrait une belle pirouette, le Britannique laissant filer le Canadien.
Timo Scheider prenait alors les commandes de la course au 22ème tour, mais le champion en titre devait encore marquer son arrêt. Il restait en piste un maximum de temps pour compter près de 20 secondes à 15 minutes du terme, soit le cap de l’heure de course. Ce n’est qu’à dix minutes de la fin que Scheider marque son 1er arrrêt, alors que Spengler avait lui effectué ses deux ravitaillements obligatoires. Les malheurs de di Resta se poursuivaient avec un contact avec l’Audi A4 de Miguel Molina, en perdition avec son auto. Trois minutes plus tard, Scheider marquait son second ravitaillement.
La stratégie de Scheider s’avérait payante puisque le double champion gardait la tête avec 7 secondes d’avance à quelques encablures de l’arrivée. Il s’impose devant Gary Paffett et Bruno Spengler. Avec une auto salement amochée à l’arrière, Paul di Resta faisait son possible pour garder sa 8e place mais dans les deux dernières minutes de course, Ekström le délogeait de sa position. Le classement est ici. Notons que le Team Abt a écopé d’une amende de 2000 €, pour raison de sécurité (l’équipe avait jeté de l’eau sur la voiture de Matthias Ekstrom en pleine course, afin de laver son pare-brise). Quant à Mike Rockenfeller, il perd sa 11e position après avoir été pénalisé pour un contact évitable. Enfin, Paul Di Resta et… Alex Prémat ont été réprimandés par le collège des commissaires, qui a jugé leur conduite dangereuse.
Le titre se jouera donc à Shangaï pour le dernier meeting. Au championnat, Bruno Spengler mène avec 66 points, soit trois unités de mieux que Paul di Resta. Gary Paffett est encore dans la course au titre, même si le Britannique compte neuf points de retard.
Laurent Mercier