Antonin Charouz, une des figures du monde de l’endurance ces dernières années, a mis fin à sa carrière… de pilote le week-end dernier, mais l’aventure du Charouz Racing Team n’est pas finie pour autant.

C’est dans le cadre du Championnat de Tourisme Tchèque, au volant d’une Mercedes Class-C DTM, qu’ont eu lieu ces adieux sur le circuit de Brno. Antonin Charouz mettait ainsi fin à 49 années de carrière. Il a disputé ses dernières course -des course d’endurance de 3 Heures- avec ses fils Jan et Petr, et avec Adam Lacko sur cette Mercedes du Charouz Racing Team. Le quatuor a terminé deuxième de la première course derrière une autre Mercedes Class-C du Charouz Racing Team pilotée par Lukas Lichtner-Hoyer, Tomas Kostka et…Adam Lacko et Antonin Charouz, ces deux derniers étant engagés sur les deux voitures. Cette victoire assurait le titre au Charouz Racing Team et à Lukas Lichtner-Hoyer et Antonin Charouz, le 43ème titre en carrière de Antonin Charouz. Dans la deuxième course, hors championnat, l’ordre des deux Mercedes était inversé et Antonin remportait ainsi sa dernière victoire avec ses deux fils et Adam Lacko, belle manière de terminer une carrière.

Antonin Charouz : “Cela a été un week-end de rêve. Je voulais finir ma carrière en beauté, c’est pourquoi j’ai invité mes fils à Brno. Pour Jan, ce n’était pas un saut dans l’inconnu, bien que la formule soit complètement différente. Pour Petr, je dois dire que nous prenions un peu de risques, car il n’avait jamais piloté une voiture aussi puissante auparavant et, si ça se passait mal, nous perdions toute chance de défendre notre titre Teams. Mais il l’a fait et je tiens à remercier Jan qui l’a aidé. Je tiens aussi à remercier tous ceux qui m’ont aidé à remporter la dernière course de ma carrière. Cette victoire est la victoire d’une équipe. Je suis seulement désolé que Tomas Enge n’ait pu disputer cette course, car il participait au Championnat FIA GT1 à Navarra avec Aston Martin. Ainsi, il n’a pas pu fêter ce titre avec nous. Je voudrais aussi remercier tous ceux qui m’ont aidé au cours de ma longue carrière, qu’ils soient membres de teams, adversaires, journalistes ou supporters. Cependant, les beaux jours du Charouz Racing Team ne prennent pas fin aujourd’hui. Mercedes nous a promis trois Mercedes-Benz AMG SLS GT3 pour la saison prochaine.Nous souhaitons courir avec elles, particulièrement dans des courses internationales.”

Jan Charouz : “Courir avec une voiture DTM, c’est toujours une expérience magnifique. Quand je suis monté dans la voiture pour la première fois en 2008, je me suis rapidement adapté au cockpit. C’est la première fois que je pilotais la voiture depuis 2008, mais j’ai vraiment pris confiance très vite à nouveau. Tous mes voeux à papa et j’espère qu’il pourra faire quelques courses supplémentaires dans les saisons prochaines.”

Un petit rappel de la carrière de pilote de Antonin Charouz en tant que pilote :

- 43 titres

- le Championnat d’Europe de la Montagne groupe B en 1985 et en groupe N en 1992

- victoire dans la célèbre course de côte de Pikes Peak en 1994

- une victoire en WTCC en 1987

- Championnat d’Autriche de course de côte en 1992

- Championnat FIA zone Europe Centrale (circuit) en 2005

- de nombreux titres en circuit et en rallye en Tchécoslovaquie, puis en République Tchèque

Antonin Charouz parlant de “courses internationales” avec les Mercedes SLS, nous l’avons contacté pour savoir quelles étaient ces courses. “Nous avons trois Mercedes SLS qui sont destinées au FIA GT3, les équipages ne sont pas encore décidés.” Nous a-t-il précisé. Nous lui avons également demandé des nouvelles de la saison 2011 de son fils Jan. Selon Antonin Charouz, les objectifs sont clairs : “les World Series by Renault, pilote d’essai Renault F1, le Auto GP et Le Mans.”

Nous le remercions pour ces précisions.

Claude Foubert