Les séances d’essai ont été ardemment disputées aujourd’hui sur le circuit de Motegi (4,801 km). Pour cette dernière manche du SUPER GT 2010, le système traditionnel du Super Lap a été délaissé au profit du “knockout”, inspiré de la Formule 1, avec trois phases successives, Q1, Q2 et Q3. Ces essais se sont déroulés par beau temps.
GT500
Tout au long de la journée, la lutte a fait rage -est-ce un hasard?- entre les trois premiers du classement pilotes, Duval/Kogure (Honda HSV-010 Dome Racing n°18), Ito/Wirdheim (Lexus SC430 ENEOS n°6) et Kanieshi/Tsukakoshi (Honda HSV-010 Team Real n°17).
Essais libres : l’explication a commencé dès cette première séance, d’une durée de 1h45. C’est la Honda de Duval/Kogure qui était la plus rapide en 1’44″487, devançant de cinq dixièmes de seconde l’autre Honda de Kaneishi/Tsukakoshi et la Lexus de Ito//Wirdheim, alors que la Honda Raybrig n°100 de Izawa/Yamamoto et la Nissan Impul de Matsuda/Quintarelli n’étaient pas très loin. A noter que sur la Lexus SARD, Carlo Van Dam remplaçait André Couto, au chevet de son fils Afonso.
Qualifications
Daisuke Ito était le plus rapide avec la Lexus n°6, devant la Lexus Kraft n°35 de Kazuya Oshima et la Honda de Loïc Duval. Ce fut ensuite la grande bagarre entre six voitures, deux Honda, trois Lexus et une seule Nissan, qui se sont battues à coup de centièmes de seconde. Les trois premières positions finales de la grille de départ refllètent exactement les positions des essais libres. C’est la Honda n°18 du Dome Racing, aux mains de Takashi Kogure, qui a eu le dernier mot, en 1’43″583. La lutte a été chaude cependant, puisque Daisuke Ito et la Lexus n°6 sont venus échouer à six centièmes de seconde seulement de Kogure, et Toshihiro Kaneishi (Honda n°17) à douze centièmes. Trois autres voitures sont également très pprès du temps de Kogure : la Nissan n°12 de Tsugio Matsuda, à treize centièmes, la Lexus n°1 de André Lotterer, à quinze centièmes, et la Lexus n°35 de Kazuya Oshima. Avec six voitures groupées en moins de deux dixièmes de seconde, la course s’annonce passionnante.Ces six équipages sont toujours en lutte pour le titre. Les principaux perdants de cette séance qualificative sont les pilotes de la Nissan NISMO n°23, Benoît Tréluyer et Satoshi Motoyama, ce dernier n’ayant réalisé que le neuvième temps.
Takashi Kogure : “Au cours de toute ma carrière en GT, je ‘ai jamis été autant sous pression qu’aujourd’hui. Le titre 2010 est en jeu et la Lexus ENEOS 6 a été très rapide. e suis très heureux d’avoir obtenu cette pole position. Dès la première séance d’essais libres ce matin, la voiture allait très vite et nous avos fait de bons chronos lorsque Loïc Duval a tourné avec un train de pneus neuf, aussi je sentais qu’aujourd’hui, nous avions un bon potentiel. Cependant, les autres voitres ont aussi amélioré leurs chronos régulièrement. Bien que je n’ai fait la pole position qu’avec une petite marge d’avance, je suis sérieusement sioulagé de l’avoir obtenue. Je sens que nous pouvons nous préparer pour une bonne course demain.”
Loïc Duval : “Dès les essais libres, la voiture était bien. Mon plus gros job aujourd’hui a été de passer lla deuxième séance du knock-out et de laisser la voiture à Takashi Kogure pour le dernier run, et c’est ce que j’ai réussi à faire. Egalement, il fallait enregistrer autant de données que possible pour le set-up de la voiture, ainsi Kogure pouvait prendre la voiture dans de bonnes conditions, cette partie de mon job s’est aussi bien passée. Le team a trvaillé très dur et Kogure a extrêmement bien piloté. Et, ce qui est le plus important, c’est que, pour la course au titre, nous allons partir devant la Lexus n°6.”
GT300
Essais libres : la Vemac 408R n°5 de Haruki Kurosawa était la plus rapide, devançant de un petit millième de seconde la Shiden n°2 de Hiroki Katoh et la Lexus IS350 n°19 du champion 2008, Manabu Orido.
Qualifications
Les résultats des qualifications ont été quelque peu surprenants. C’est finalement Masataka Yanagida, le pilote de la Nissan Fairlady n°3, qui a été le plus vite en 1’54″186. Le team Sport Automobile est un transfuge, comme ses pilotes Yanagida et Kazuki Hoshino -champion GT300 2008- de la catégorie reine, la GT500. Yanagida partagera la première ligne avec la Porsche n°9 de Masahiro Sasaki, la deuxième ligne sera pparatgée par la Lamorghini JLOC n°86 de Yuhi Sekiguchi, troisième, et la Toyota Corolla Axio n°74 de Yuji Kunimoto, quatrième. Le leader actuel du classement, Shinichi Takagi (avec son coéquipier Morio Nitta) vient juste derrière, avec le cinquième chrono, précédant lui-même la Mazda n°7 de Nobueru Taniguchi. Quatre des équipages prétendant à la couronne 2010 sont dans le Top 6 : Yanagida/Hoshino (Nissan), Kunimoto/Iguchi (Toyota), Takagi/Nitta (Garaiya) et Taniguchi/Orime (Mazda). Si le résultat de la course était identique à celui des qualifications, Yanagida et Hoshino seraient titrés. Les perdants de cette qualification sont les pilotes de la Nissan n°46; Yokomizo/Abe, Tsubasa Abe n’ayant pu réussir que le douzième chrono et qui partira donc englué dans le peloton et le trafic.
Claude Foubert