Depuis de nombreuses années, Paul Gentilozzi est associé à Jaguar, le pilote américain étant l’artisan du retour de Jaguar en Endurance au milieu des années 80. En 1985, il créé Rocketsports et s’illustre en Trans-Am Series où il décroche cinq titres, mais aussi aux 12 Heures de Sebring avec la victoire en GTS en 1992 et aux 24 Heures de Daytona avec la première place en 1994. On a également vu son équipe en Champ Car avec des pilotes de la trempe de Timo Glock, Alex Tagliani, Memo Gidley ou encore Mario Dominguez.

En plus de ses activités sportives, Paul Gentilozzi s’est associé à la marque britannique pour développer une auto très spéciale, la Rocketsports XFR. Il y a quelques mois, l’auto s’est illustrée sur le lac salé de Bonneville à la vitesse de 363 km/h. Bien entendu, diverses modifications ont été apportées à l’auto pour ce record : nouvelle boîte à air, système d’échappement et de suralimentation revus modifiés ainsi qu’une nouvelle puce électronique. Notons qu’aucun composant interne du moteur n’a été modifié. Equipée du moteur AJ-V8 Gen III qui développe 510 cv de série, la XFR a tout de même reçu quelques modifications aéros.

Lors de la première journée d’essais, huit tests ont été effectués par le pilote, avant que l’auto ne prenne la route par ses propres moyens vers une station de lavage voisine pour décaper tout le sel accumulé sur la XFR. Le lendemain, Paul Gentilozzi roulait à plus de 350 km/h, ce qui le ravit : « Ce fut une expérience incroyable sachant que je ne savais pas comment allait se comporter l’auto sur le sel ». La XFR devient donc la Jaguar la plus rapide, le précédent record datant de 1992 et déjà détenu par Paul Gentilozzi sur une Jaguar XJ220.

La vidéo du record est ici.

Laurent Mercier