Entraperçue à Road Atlanta en démonstration durant un petit tour de circuit, la Panoz Abruzzi devait faire ses vrais débuts en compétition le mois prochain lors des 1000 km de Zhuhai. La GT2 américaine ne débutera finalement qu’aux 12 Heures de Sebring, comme l’a précisé Don Panoz : « Les 12 Heures de Sebring sont considérés depuis longtemps comme un test décisif pour toute équipe de course, avant ensuite d’aller rouler aux 24 Heures du Mans. L’exigence du tracé de Sebring est la plateforme idéale pour l’évaluation finale de notre programme de développement. Il est donc logique que la première course de l’auto sera la manche inaugurale de l’American Le Mans Series 2011. »

A cette occasion, Ian James et Benjamin Leuenberger seront dans le baquet de l’auto. Le team de Braselton va maintenant débuter son programme d’essais : « Après la présentation de l’auto à Road Atlanta, nous allons maintenant nous concentrer sur un programme de développement complet pour préparer la voiture pour Sebring. Avec une batterie de tests hivernaux, j’espère bien que le « Spirit of Le Mans » va hanter la catégorie GT2 à Sebring. »

Laurent Mercier