Entre le meeting VdeV de Dijon et celui de Magny-Cours, les 23 et 24 octobre prochains, nous avons pu nous entretenir avec José Ibañez, le patron (et pilote) de Ibañez Racing Service (IRS). L’occasion d’évoquer la saison 2010 de l’équipe et les perspectives prochaines. Rappelons que IRS a également effectué en 2009 la saison Le Mans Series avec une Courage-AER LC75 et que le team avait également fait le déplacement au Japon pour la manche de l’Asian Le Mans Series à Okayama. Cette année, IRS figurait au quatrième rang des réservistes en LMP aux 24 Heures du Mans.
José, le team IRS était présent à Paris pour le Mondial de l’Automobile. Quel était l’objectif?
“C’était une occasion de présenter notre équipe au public et nous avons d’ailleurs vu pas mal de visiteurs et nous avons reçu après de nombreux signes de sympathie.”
Stéphane Romecki était présent sur le stand…
“Oui, Stéphane était là. Il est membre d’une école de design parisienne, CREAPOLE, et cette école était très intéressée par la présence de Stéphane, en combinaison, et de la Norma IRS, à côté de leur propre espace. 2010 a été sa première saison. Il courait auparavant en Formule Renault en Championnat B. Il a couru aussi cette année en FFSA GT avec une Viper. C’est un jeune pilote qui est très rapide et qui s’est bien habitué au proto.”
 Cavailhes/Romecki, actuels troisièmes du classement pilotes. |
Si on faisait un petit bilan de la saison?
“Pour la voiture de pointe, la Norma M20F n°10 de William Cavailhes et de Stéphane Romecki, ça avait plutôt mal commencé, la voiture ayant fait un bac à Jarama pour la première manche de la saison. ¨Par contre, ça s’est très bien passé ensuite, avec trois podiums successifs, au Mugello, à Motorland Arago et à Lédenon. Au HTTT Paul Ricard, la voiture a dû abandonner, embrayage cassé. Stéphane était mal positionné dans la voiture et la pédale a endommagé l’embrayage. A Dijon, William était bien parti, puisqu’il était troisième en début de course. Il y a eu ensuite une petite sortie de route, mais dans la deuxième partie de la course, Stéphane est bien remonté pour prendre quelques points précieux qui permettent d’envisager la deuxième place du classement pilotes 2010.
“En ce qui me concerne, je fais équipe sur la Norma n°8 avec Richard Mori, un gentleman driver qui a 63 ans. La saison a mal commencé, mais nous avons fini quatrièmes à Lédenon. A Dijon, je ne courais pas, nous n’avions que deux voitures. Richard a fait équipe avec Damien Delafosse et il a terminé troisième, son premier podium. Il était évidemment très heureux, et toute l”équipe l’était pour lui également.
“Sur la n°9, les deux jeunes, Damien Delafosse et Luc Davoise, sont très rapides. Ils n’ont pas encore 20 ans et sont l’avenir. Pour l’instant, ils manquent encore de constance, ils sont encore en phase d’apprentissage, mais ça va venir.”
Quels sont les objectifs pour la fin de saison?
“Mathématiquement, Cavailhes et Romecki pourraient encore être champions. Mais, comme il faudrait qu’ils gagnent les deux courses restantes et que Zollinger et Mondolot ne marquent pas de points dans ces deux manches… Il ne faut pas trop rêver. Mais l’objectif de cette saison, c’est la deuxième place du classement pilotes, car ils n’ont pas beaucoup de retard sur Menahem et Faggionnato, et c’est donc tout à fait envisageable. Trois Norma seront à Magny-Cours.”
Vous allez finir de nuit. Tu aimes ça?
“Personnellement, j’adore ça, William également. C’est très agréable, sauf s’il pleut. Cela change beaucoup : il ya des endroits qui ne sont pas du tout éclairés. Il faut faire appel à ses sensations, sa mémoire, son expérience, moi j’aime bien. En fait, il n’y a que Stéphane Romecki qui n’a pas roulé de nuit. Tous les autres ont déjà couru dans ces conditions : c’est un avantage.”
As-tu déjà des idées pour la saison 2011?
“On va repartir en VdeV, toujours avec trois voitures. On va essayer de courir avec les nouvelles Norma M20 FC carbone de Norbert Santos.”
Et le LMP2?
“C’est une possibilité, mais c’est une question de budget : ça côute cher. L’année dernière, nous avions été à Okayama pour l’Asian Le Mans Series afin d”espérer décrocher une sélection pour les 24 Heures du Mans. On n’a été que quatrième suppléant en LMP. Trois semaines avant la course de juin, l’ACO nous a prévenus qu’on pouvait prendre part à la course, mais pour nous c’était beaucoup trop juste comme délai.”
Propos recueillis par Claude Foubert