Pour terminer notre revue des déclarations d’après-course, passons à la catégorie GT22 qui a vu un finish de folie, la Ferrari AF Corse laissant échapper la victoire dans les tout derniers instants de la course, en panne de carburant.
Oliver Gavin (Corvette C6.R Corvette Racing n°4, 1er) : “Après notre dernier arrêt ravitaillement, j’espérais en avoir assez pour aller jusqu’à l’arrivée. Ensuite le témoin d’alarme est apparu alors qu’il restait un tour et demi à boucler, et Chuck Houghton, mon ingénieur, me disait d’économiser, d’économiser le carburant. Comme j’entrais dans la ligne droite opposée, j’ai vu une Ferrari qui louvoyait sur la piste et, quand je l’ai passée, j’ai pensé “c’est le leader!” J’ai franchi la ligne d’arrivée et Chuck m’a dit :”Oui, nous avons gagné!
C’est un résultat exceptionnel. Tout le monde, que ce soit l’équipe ou à l’atelier, a continué de croire en nous, les pilotes, les mécaniciens, les ingénieurs. Je suis si heureux pour eux.”
Jan Magnussen (Corvette C6.R Corvette Racing n°4, 1er) : “Je n’ai jamais gagné une course comme celle-là. Il était temps que la chance soit de notre côté. L’année a été difficile pour toute l’équipe Corvette, et je pense que c’est mérité. Nous avons travaillé hyper dur pendant toute la course. Ollie et Emmanuel ont fait un travail fantastique, tout comme les mécaniciens. Je ne peux encore y croire.”
Emmanuel Collard (Corvette C6.R Corvette Racing n°4, 1er) : “J’ai passé une semaine un peu spéciale, qui a en fait débuté le samedi précédent la course. C’est lors des essais privés du Petit Le Mans que j’ai repris le volant de la Corvette, pour la première fois depuis les 24 Heures du Mans. J’ai fait une petite vingtaine de tours. Je n’ai que peu roulé par la suite : six tours le mercredi, trois de nuit jeudi. Après une coupure telle que celle que j’avais eu, ce n’était pas simple. Du coup, j’étais un peu stressé avant la course. D’autant que nous avions mis un peu de temps à trouver un bon set-up et qu’il nous restait quelques points à régler après les derniers essais.
C’est bon de retrouver le podium dans une saison qui n’a pas été facile. C’est une victoire importante pour Corvette. Une victoire acquise de haute lutte. Après Sebring et Le Mans, tout le monde était vraiment à son meilleur niveau pour cette finale. Ferrari, Porsche, BMW et donc Corvette.”
Doug Fehan, Manager du Corvette Racing : “La devise de Louis Chevrolet était “Ne jamais baisser les bras!” et je pense que ces mots-là sont très appropriés ce soir. Cette course a basculé en notre faveur dans le dernier tour, mais nous n’avons jamais laissé tomber, et nous sommes restés fixés sur notre objectif. Nous sommes de retour!”
Bobby Rahal, co–propriétaire du BMW Rahal Letterman Racing, champion Teams ALMS GT2 : “Tous ceux qui pensent qu’il ne se passe rien en course automobile ne regardaient pas la course ce soir.. Remporter ce championnat pour seulement notre deuxième saison avec BMW dans l’une des catégories les plus dures du sport automobile, c’est un grand témoignage rendu aux efforts de BMW Motorsport, de BMW North of America, du Rahal Letterman Racing et de tous nos partenaires. J’ai une grande fierté envers notre équipe et je ne pense que nous avons un des meilleurs teams. Remporter un championnat, quelle que soit la Série, c’est une grande réussite.”
Martin Birkman, Manager de BMW North of America : “Je peux dire que nous avons fait presque tout ce que nous voulions faire quand nous avons monté ensemble ce programme. Le team a fait un travail remarquable, a été excellent dans les stands, et c’est ce qui a fait la différence dans cette course. Cette équipe mérite vraiment ce titre.”
Giuseppe Risi, Team Principal du Risi Competizione : “Je suis un peu à court de mots en ce moment, pour être honnête. C’est désespérant à tant d’égards, et cela va laisser des traces pendant encore un bon moment. Aujourd’hui, nous avions les deux voitures les plus rapides, et les pilotes sont venus à bout de tout pour nous laisser en place pour la victoire du départ à l’arrivée. Giancarlo Fisichella a fait des relais superbes, et le fait que Gimmi et Toni aient fait toute la course à deux pilotes démontre leur niveau extrêmement élevé.
Nous avons été malchanceux, nous avons fait des erreurs, mais nous avons réagi à chaque fois. On ne pouvait pas être plus pprès de la victoire que nous l’avons été, et la laisser échapper pour seulement quelques litres de carburant, c’est une pilule difficile à avaler. Cependant, félicitations à Corvette qui nous a poussé et défié jusqu’au bout, et à BMW pour avoir remporté le championnat.”
Patrick Long (Porsche 997 RSR Flying Lizard Motorsports n°45, champion pilotes ALMS GT2) : “D’une certaine manière, nous avons volé ce titre. Pour gagner nos titres précédents, nous devions nous battre contre une ou deux voitures compétitives, mais cette année, nous avons été à la fois chanceux et bons face aux meilleures voitures et aux meilleurs pilottes du monde – huit voitures qui pouvaient l’emporter à chaque épreuve. Cela a été sans aucun doute notre titre le plus apprécié. Remporter les victoires que nous avons eues cette saison, c’est seulement possible quand chacun fait son travail à la perfection du début à la fin du week-end. Je n’ai jamais travaillé avec un groupe avec un objectif commun pour la voiture mais avec un respect mutuel des uns et des autres comme celui des Lizards. Cette année, nous avons prouvé à nous-mêmes que nous pouvons lutter avec les meiilleurs et que nous pouvons gagner. Je suis vraiment fier d’être membre de cette équipe et d’avoir pris une petite part dans cet énorme succès.”
Joerg Bergmeister (Porsche 997 RSR Flying Lizard Motorsports n°45, champion pilotes ALMS GT2) : “La saison pour moi, en un mot : incroyable. Ce n’est pas réellement un titre pilotes, c’est un titre teams, car sans les gars dans les stands et sans Porsche et MMichelin, nous n’en serions pas là. Pendant toute la saison le travail dans les stands a été phénoménal et nous n’avons eu que très peu de problèmes techniques, cela rend vraiment hommage au travail du team et à sa préparation.”
D’après les communiqués,
Claude Foubert