Après les LMP1, les LMP2. Avec sa victoire en LMP2 au Petit Le Mans, le Highcroft Racing a également fait coup double en s’adjugeant le titre ALMS LMP, renouvelant ainsi son succès acquis en 2009 en LMP1 dans cette même Série ALMS. Voici quelques réactions :
David Brabham (HPD ARX-01c n°1, 1er) : “Etre ici en tant que double champion avec le team Patron Highcroft, c’est réellement exceptionnel. Simon et Marino ont fait un boulot éblouissant tout au long de l’année et, si on revient sur toutes les courses et qu’on voit combien l’équipe a travaillé dur, c’est très gratifiant.
La voiture a tourné come une horloge toute l’année. Nous avons été sur le podium à chaque course et je voudrais également féliciter les gars de CytoSport qui nous ont poussé très dur toute la saison. Klaus, Greg et toute son équipe ont été de brillants rivaux. C’était très sympa de courir contre ces agars-là. Cela a été une année vraiment bonne dans le paddock de l’ALMS. Tout le monde s’est bien comporté sur la piste et chacun a fait preuve de beaucoup de respect envers les autres.
Je croyais que nous aurions vu davantage d’incidents sur le circuit à Petit, mais la course a été très propre et c’est une façon magnifique de terminer la saison.”
Simon Pagenaud (HPD ARX-01c, 1er) : “La saison a été longue et ce n’a vraiment pas été facile. Finir ici à Petit sur une victire c’est super car cette course est une des classiques de l’endurance. C’est quelque chose de très spécial. L’équipe a été fantastique tout le week-end et la HPD se conduisait presque comme dans un jeu video -c’était très facile.
C’est super de partager le titre pilotes et je dois remercier David Brabham et Marino Franchitti -sans eux je n’aurai pu atteindre cet objectif. Ce sont de brillants pilotes et cela a été une chance fantastique d’être leur coéquipier- j’ai beaucoup appris.
C’est une réussite très émouvante et c’est difficile à expliquer. Nous avons vraiment eu une belle journée ainsi qu’une belle année Nous n’avons pas fait une seule marque sur la voiture de l’année et elle a été très fiable. C’est vraiment merveilleux de fêter ce titre.”
Marino Franchitti (HPD ARX-01c n°1, 1er) : “C’est fantastique de terminer la saison comme ça. Un grand merci à Duncan pour nous donner l’opportunité de faire partie de cette équipe. Le Highroft Racing a fait un sans faute tout au long de l’année et c’est un véritable honneur de courir avec Simon et David. Nous avons formé un super trio et bien que je n’ai couru que dans quelques courses, j’ai été présent sur toutes les courses et je me suis complètement impliqué si bien que je pense avoir pris ma part dans ce titre.
Je suis très fier pour les gars qui ont obtenu le titre pilotes et je suis fier d’avoir gagné au Petit Le Mans pour la seconde année consécutive, ce qui est tout simplement fantastique. C’est un moment plein d’émotion et tout le mode est très fier de cette réussite et j’espère revenir l’année prochaine et en faire un peu plus.”
Duncan Dayton, Patron du Highcroft Racing : “L’année a été remarquable et je suis très fier de toute l’équipe. Après le titre de l’année dernière, nous ne voulions vraiment pas être un team d’une seule saison mais la manière dont étaient faits les règlements cette année avec la balance de performances ne nous favorisait pas. Nous sommes passés à un appui aéro plus faible pour Salt Lake City pour gagner de la vitesse en ligne droite. C’était un pari calculé qui a payé là-bas mais ce n’a pas été le cas deux autres fois. Nous savions que si nous nous retroussions les manches et nous nous battions en essayant de faire le genre de choses que nous faisons toujours, nous en serions là à la fin de la saison.
Aujourd’hui, ce n’est pas seulement un hommage à David, Simon et Marino qui, je le pense, sont les meilleurs pilotes du paddock, mais aussi à toute l’équipe qui a travaillé sans relâche et nous a donné une voiture qui a fait un sans-faute toute la journée.”
Klaus Graf (Porsche RS Spyder CytoSport n°6, 2ème) : “Quelle course! Ce fut une dure journée de bureau, je dois dire! Il n’y a que des Porsche pour tourner pendant près de dix heures avec un cylindre de moins. Je pense qu’aucun moteur n’y survivrait, c’est exceptionnel. Nous avons eu le problème dès le début de course mais nous n’avons pas baissé les bras, nous avons continué à foncer. Nous avons tourné aussi vite que nous le pouvions et la deuxième place, je le pense, c’était la récompense de cette persévérance.
La saison a été incroyable. Au début de la saison, personne ne pensait que nous aurions terminé deuxièmes du championnat et que nous aurions gagné trois courses. Cela a été un vrai plaisir de travailler ensemble avec tout le monde au sein du team Muscle Milk CytoSport.
Félicitations au Highcroft Racing, cela a été super de se battre avec eux cette année et enfin meci à Greg et Penny Pickett. Ils aiment le sport et ils rendent cette aventure possible.”
Lucas Luhr (Porsche RS Spyder CytoSport n°6, 2ème) : “Je dois dire un grand merci à Greg, Penny, Klaus et toute l’équipe pour avoir fait appel à moi. J’ai passé une semaine vraiment très agréable. J’ai l’habitude de courir pour des teams plus importants, mais les gars de ce team sont super. Il savent vraiment ce qu’il y a à faire et ils savent le faire. J’ai passé des moments merveilleux avec le team Muscle Milk CytoSport.
Aujourd’hui lors du warm-up, le moteur commençait à avoir des ratés. Je sentais qu’il perdait de la puissance. Le team a essayé d’arranger ça mais n’y est pas parvenu. Nous avons fait pour le mieux avec ce que nous avions et avons pris le moteur tel qu’il était. Mais c’est la course, des choses comme celle-ci peuvent arriver, et je suis fier que nous ayons obtenu un aussi bon résultat avec un “sept-huitième” de moteur! Cela montre la solidité des moteurs Porsche ainsi que la valeur du team.”
Sascha Maassen (Porsche RS Spyder CytoSport n°6, 2ème) : “Je tiens à remercier Porsche pour avoir éalisé le meilleur sept cylindres que j’aie jamais piloté! La voiture a été superbe tout au long du week-end et c’était également le cas pendant la course aussi c’est dommage que nous ayons eu ce problème moteur mais c’est magnifique que nous ayons tenu le coup jusqu’à l’arrivée, cela rend hommage à Porsche et à l’équipe.”
Greg Pickett, Muscle Milk CytoSport Team Owner : “Avant tout, je suis très fier de cette équipe, nous avons fait de gros progrès. je pense que nous avons rendu très fiers nos partenaires, Michelin, Porsche et Muscle Milk. Et quant à moi, en tant que propriétaire, concuurent, pilote et businessman, je n’aurais pas pu imaginer faire une meilleure saison.
Chapeau bas aux champions. J’avais dit précédemment à Duncan Dayton qu’il avait mis la barre très haut et que, faisant cela, il nous avait contraint à élever notre niveau. Je suis fier de notre team, j’ai énormément apprécié cette saison et j’attends la prochaine avec impatience. Nous serons là encore, nous ne savons pas encore avec certitude avec quoi, mais nous serons là la saison prochaine.”
Jacques Nicolet, Président de OAK Racing et pilote (Pescarolo-Judd n°35, 3ème): “Un podium à Petit Le Mans, c’est un beau baptême américain pour l’équipe ! Une équipe venue pour apprendre et préparer 2011 et qui repart avec un podium, synonyme de victoire en ILMC.
Nous avons été soutenus par nos partenaires techniques, Judd et Dunlop, avec lesquels nous avons fait un excellent travail d’équipe. Fiable comme toujours, le moteur Judd était parfaitement réglé pour l’épreuve et nous avons bénéficié de très bons trains de pneus de la part de Dunlop.
J’ai eu la grande satisfaction de découvrir deux nouveaux équipiers qui se sont révélés constants et rapides sur une course difficile et très spectaculaire. Le tout dans une ambiance de course exceptionnelle. Il y a de la rivalité sur la piste, mais seulement sur la piste, et l’accueil des organisateurs et du public américain a été tout simplement extraordinaire. Cela donne vraiment envie de revenir. Nous sommes fiers d’avoir porté les couleurs de Mazda Automobiles France en terre américaine dans cette compétition sponsorisée par Mazda Sport USA !”
Frédéric Da Rocha, pilote (Pescarolo-Judd OAK Racing n°35, 3ème) : “C’est fabuleux : première fois à Petit Le Mans et podium ! L’épreuve est à la hauteur de sa réputation, tout comme le circuit, avec son relief, ses virages en aveugle et son manque de dégagements. De plus je connaissais très peu cette LMP2. Mais la voiture est parfaite, diaboliquement efficace et en même temps facile à conduire et tolérante face aux petites erreurs de pilotage. Pour des gentlemen drivers, c’est un résultat extraordinaire ! J’attends avec impatience la prochaine épreuve, à Zhuhai en Chine.”
Patrice Lafargue, (Pescarolo-Judd OAK Racing n°35) : ”Ce podium c’est que du bonheur ! Pendant cette semaine, je suis passé de l’appréhension au plaisir. Ce n’était pas joué d’avance. J’avais tout à découvrir, le circuit, la voiture, la gestion du trafic, le travail sur les datas, une technique sophistiquée, la gestion des informations en course… J’ai commencé en Historique où c’est contact et on y va ! C’est plus une question de feeling. Là il faut apprendre à être rigoureux. Mais cela n’empêche pas le plaisir, au contraire ! Ce soir, la vie est belle !”
D’après les communiqués des teams,
Claude Foubert