A l’issue de la course du Petit Le Mans à Road Atlanta, qui a vu un doublé des Peugeot 908 HDi FAP, voici quelques décllarations d’après-course. Commençons notre revue par la catégorie LMP1, et les réactions de Peugeot et de Audi :

Peugeot Sport

Bruno Famin (Directeur technique) : “Notre stratégie a été très bonne. Nous avons utilisé nos deux voitures pour se protéger de nos rivales. Nous n’avons rencontré aucun problème technique, à l’exception d’un peu de carrosserie endommagée suite à des contacts plutôt virils. L’ensemble de l’équipe a effectué un travail sans faute et les pilotes ont réalisé une course parfaite dans le trafic dense. Notre objectif en ILMC n’est pas encore atteint mais nous nous en approchons. Il suffit d’une 908 à l’arrivée à Zhuhaï pour être champions.”

Pedro Lamy (Peugeot 908 n°08, vainqueur) : “Je ne pouvais pas espérer meilleure façon de fêter ma dernière course au volant de la Peugeot 908 HDi FAP ! Il s’agit d’un très beau doublé pour l’équipe, et c’est aussi ma deuxième victoire avec Peugeot cette année après celle décrochée à Spa. Il était important de ne pas faire d’erreurs car la course est partie très vite. Malgré le nombre élevé d’interruptions sous safety car, et le trafic, mon relais s’est très bien passé, et Peugeot Sport a été admirable sur le plan de la stratégie.”

Franck Montagny (Peugeot 908 n°08, vainqueur) : “Avec Pedro et Stéphane, nous nous sommes préparés soigneusement pour cette course, mais sans stress. La voiture est dorénavant une entité connue, et il n’y avait donc pas de soucis sur ce plan-là. Ensuite, nous avons travaillé comme nous savons le faire et, sans pour autant être facile, cette victoire a été le fruit d’un travail de fond solide. Nous avons pu faire une confiance aveugle à l’équipe pour ce qui concernait la stratégie. Elle a démontré qu’elle maîtrise parfaitement les subtilités des tactiques de course à l’Américaine.”

Stéphane Sarrazin (Peugeot 908 n°08, vainqueur) : “Pour nous, c’est une journée mémorable. Nous avons signé notre deuxième victoire à Petit Le Mans après celle remportée sous la pluie en 2009. Mes équipiers Franck et Pedro ont fait un excellent travail, comme les mécaniciens et toute l’équipe Peugeot. C’était très difficile en fin de course, la nuit, avec des voitures relativement lentes en piste. Il fallait rester extrêmement vigilants.”

Anthony Davidson (Peugeot 908 n°07, deuxième) : “Une Peugeot a gagné, c’est l’essentiel et c’est un super résultat pour toute l’équipe. En fin de course, nous avons joué la sécurité pour s’assurer d’être à l’arrivée. Ce fut une course incroyablement difficile et l’avoir terminé à la deuxième place me satisfait pleinement. Si on m’avait dit cela avant le départ, j’aurais signé de suite.”

Audi Motorsport

Dr Wolfgang Ullrich, Patron de Audi Motorsport : “Evidemment, c’est une grande déception parce que nous étions vraiment dans l’allure aujourd’hui, nous avons été en tête de la course à plusieurs reprises au cours des six premières heures et nous avions la possibilité de vaincre. Malheureusement, un rembourrage du casque de Dindo Capello qui s’est détaché nous a amené à faire un arrêt supplémentaire qui est survenu pile au mauvais moment. Nous avons perdu un tour -ça a fait la décision.”

Dindo Capello (Audi R15 TDI n°7, troisième) : “Jusqu’à ce stupide problème avec le casque les choses paraissaient parfaites pour nous. Nous avons livré une bataille féroce avec Peugeot. C’était vraiment super car la voiture était très facile à piloter, même dans le trafic. Mais ensuite le cauchemar a commencé. Au début, je n’avais aucune idée de ce qui se passait, j’avais l’impression que le casque était trois fois plus large qu’auparavant. Nous avons découvert plus tard qu’un des rembourrages du casque s’était détaché. J’ai même eu de la chance de ne as avoir d’accident car j’étais complètement aveugle dans le Turn 1 car le casque tombait sur mes yeux. Même après tant d’années, on peut encore rencontrer quelque chose de nouveau. Je suis vraiment désolé pour le team d’avoir laissé échapper un meilleur résultat à cause d’un tel incident.”

Tom Kristensen (Audi R15 TDI n°7, troisième) : “Je pense que tout le monde sera d’accord pour dire que les premiers trois quarts de la course ont été fantastiques. Après notre mmeilleur temps du warm-up, nous nous sommes certainement imaginés que nous avions de bonnes chances de l’emporter même si nos voitures n’éttaient pas les plus rapides en ligne droite. Et nous avions raison. J’étais en tête pendant mmes relais. Mais ensuite il y a eu l’incident du casque de Dindo. Nous avons dû nous arrêter sour régime de drapeaux verts et nous avons perdu un tour plus la chance de pouvoir se battre pour la victoire jusqu’à la fin. C’est la course. Je me souviendrai seulement des premiers trois quarts de cette course.”

Allan McNish : “Le Petit Le Mans donne toujours des courses passionnantes. Aujourd’hui, les fans ont pu voir une nouvelle grande course. Après l’accident d’hier nos gars ont fait un travail fantastique pour reconstruire le châssis, car la voiture était vraiment bien en course. Nous pouvions nous battre avec lles Peugeot. Dans certains secteurs et à certains mmoments de la course, elles étaient plus rapides que nous, mais l’inverse était vrai également. Malheureusement nous avons dû rentrr au stand pour un arrêt non prévu et ensuite il n’y a pas eu de neutralisations qui nous auraient peut-être perms de reprendre le tour perdu. Mais dans l’ensemble, nous avons été totalement compétitifs aujourd’hui et nous avons probablement donné matière à réfléchir à Peugeot. Nous avons gagné de la confiance en nous-mêmes et nous avons appris des choses sur lesquelles nous allons devoir travailler à notre retour à Ingolstadt.”

Benoît Tréluyer (Audi R15 TDI n°9) : “C’était super, j’ai vraiment beaucoup aimé le corcuiy.C’est dommage que nous ayons eu ce problème car la voiture était bien. Nous étions tous trois très rapides et nous aurions pu faire un bon résultat. Le trafic était vraiment important. Si on sécartait de la ligne de course de cinquante centimètres seulement, ça pouvait être un gros problème. Les mécaniciens ont fait un super boulot en réparant la voiture aussi vite et aussi bien. Notre R15 TDI était aussi bonne après l’accident qu’avant. Cette équipe est réellement formidable. C’est dommage que cela n’ait pas été récompensé par le résultat que ça aurait mérité.”

Ralf Jüttner, Directeur Technique du Audi Sport team Joest : “C’est vraiment dommage pour l’équipe. Après tout ce travail, cela urait mmérité un meilleur résultat. Jusqu’à la mi-course, ça a été très ouvert. Comme attendu, Peugeot était un peu plus rapide, mais pas tant que ça. Après chaque pitstop, nous sommes ressortis en première position. “Bien joué” pour nos mécanos pour cela aussi! C’était vraiment une forte démonstration. Cela nous a permis de rester dans la course. Pour l’Audi n°9, le point crucial a été évidemment l’accident de André Lotterer. C’était moche. Cependant, je dois leur tirer un coup de chapeau pour avoir décroché la sixième place après tout cela. Sur l’autre voiture, le problème a été en fait le casque de Dindo. Je n’avais jamais vu une chose aussi dingue arriver. Apparemment, le nouveau rembourrage gonflable, désormais obligatoire, était en cause. De toutes façons, il ne pouvait rien voir. A partir de ce moment-là, les deux Peugeot avaient un tour d’avance et pouvaient jouer sur ces deux tableaux pendant les neutralisations et on ne pouvait plus les rattraper. En fin de course, pour couronner le tout, nous avons eu une crevaison après un choc de carrosserie, mais ça n’a pas changé le résultat.”

D’après les communiqués,

Claude Foubert