Si les Audi R15 avaient dominé les qualifications de la première manche de l’Intercontinental Le Mans Cup à Silverstone, Peugeot a remis les pendules à l’heure à Road Atlanta. Pole pour Anthony Davidson et la firme au Lion, qui monopolisera demain la première ligne du Petit Le Mans, finale de l’ALMS. En LMP2, Dyson Racing a dominé Cytosport et Highcroft grâce à Guy Smith, tandis que Ferrari a réalisé une qualification de rêve en GT2. Les chronos sont ici.
LMP1 : La pole pour Peugeot et Davidson !
Premier en action, Anthony Davidson enchaîne les tours rapides et parvient à boucler sa meilleure tentative, la troisième, en 1.07.197. A bord de l’Audi n°9, Benoit Treluyer tente de s’approcher de la Peugeot n°07, mais il concède plus d’une seconde. Le tricolore devance un moment la seconde 908 HDi FAP, avant que Pedro Lamy ne se hisse au deuxième rang dans son septième tour. Il réduit l’écart à 222 millièmes, tandis que les Audi s’expliquent entre elles pour la troisième position. Au volant d’une R15 dont le châssis a été changé depuis ce matin, Dindo Capello parvient à devancer la voiture sœur, mais Benoit Treluyer ne s’en laisse pas compter et signe le troisième chrono, à 423 millièmes du poleman, Anthony Davidson.
LMP2 : Mazda surprend Porsche et HPD…
Du côté du LMP2, Klaus Graf pensait tenir la pole avec la Porsche RS Spyder du Team Cytosport. Mais Guy Smith est resté plus longtemps en piste avec la Lola-Mazda du Dyson Racing, de quoi s’emparer des commandes dans les dernières minutes, pour un peu plus d’un dixième. David Brabham doit quant à lui se satisfaire de la troisième place. La HPD du Highcroft Racing concédant seulement deux dixièmes, le tiercé du LMP2 se tient en un mouchoir de poche, derrière la Lola-AER d’Intersport. Le Drayson Racing n’a pas roulé. OAK Racing paye au prix fort sa configuration et ses brides ACO : 4e du LMP2 à cinq secondes.
En LMPC, Gunnar Jeanette a longtemps pointé en tête, en vain. Luis Diaz a abattu ses cartes au bon moment, c’est à dire dans les derniers instants. Il offre ainsi la pole au Mathiasen Motorsports, deux dixièmes devant le Team Gunnar, leader du championnat, et une demi-seconde devant la Formula Le Mans n°89 d’Intersport. Level 5 occupe les cinquième et sixième rangs, derrière Genoa.
GT : Quadruplé Ferrari !
La qualification des GT débute tambour-battant avec trois voitures rapidement sous la barre des 1min20 : les deux Ferrari du Risi Competizione et la BMW/Rahal n°90. Alors que la Porsche GT3 Cup du 911 Design part en tête à queue en bas des Esses, Jan Magnussen hisse la meilleure Corvette au quatrième rang. La mi-séance approche et Dirk Muller s’intercale entre Gimmi Bruni et Jaime Melo, avant de s’installer en pole provisoire pour 73 millièmes ! Mais les Ferrari n’ont pas dit leur dernier mot : Melo reprend la première place, juste devant Bruni. Le Brésilien et l’Italien jouent au chat et à la souris et c’est finalement Melo qui aura gain de cause avec la Ferrari n°61, étant le seul à franchir la barre des 1mi21.
Bruni permet à Risi de monopoliser la première ligne, tandis que Ferrari truste les quatre premières places avec Extreme Speed, 3e avec le surprenant Guy Cosmo et 4e avec Johannes van Overbeek. Si les F430 ont beaucoup roulé – plus ou moins dix tours – BMW a préservé ses gommes : six boucles pour Dirk Muller, cinquième avec laM3 n°90. Corvette doit se contenter des sixième et septième rang, avec Jan Magnussen et Olivier Beretta. Pas mieux pour Porsche, huitième via le Flying Lizard. Auteur de la pole 2009, David Murry se classe neuvième avec la Ford/Robertson de pointe, qui concède moins de neuf dixièmes. Si l’on ajoute la seconde BMW du Rahal-Letterman Racing, le Top Ten se tient en une seconde ! Voilà qui promet. Pas de miracle en revanche pour JaguarRSR : la seule XKR en piste est 13e à trois secondes. Notons que la Ford du ACS Express n’a pas roulé, tout comme la Porsche/Hybrid compte tenu de son statut de voiture évoluant hors classement.
En GTC, Jeroen Bleekemolen s’est rapidement emparé des commandes de la catégorie pour le compte du Black Swan Racing. Durant les premières minutes, il a devancé Andrew Davis du Magnus Racing, mais c’est finalement Andy Lally qui a signé la deuxième meilleure performance à bord de la Porche GT3 Cup alignée par TRG.
Anthony Megevand