Avec un déplacement aussi lointain que les Etats-Unis, les équipes européennes doivent s’adapter avec une logistique bien particulière. Chaque chose se doit d’être bien prévue suffisamment de temps à l’avance afin de ne pas être pris au dépourvu. Pascal Dimitri, responsable de la logistique au sein du Team Peugeot Total nous détaillé la logistique mise en place pour l’épreuve américaine. « Les deux 908 sont parties par avion cargo il y a deux semaines » nous confie Pascal. « Elles sont arrivés le lundi car pour des questions de sécurité, elles doivent passer un moment en douane. Le reste du matériel est arrivé par fret sur quatre avions passagers Air France, le tout échelonné sur quatre jours. »

« Sur cette épreuve de dix heures, 70 m3 de matériel a été apporté ici en Georgie, le tout représentant 15 tonnes. » Pour ce qui est des infrastructures, le constructeur français fait appel à des sociétés présentes sur place : « Nous avons un motor home que nous louons avec des bureaux et une cuisine. Les six pilotes ont un espace qui leur est dédié afin qu’ils aient tout le confort possible pour être toujours au top. Comme il n’y a pas de stands en dur, nous avons une grande tente dans le paddock. On loue également du matériel comme des tables, des chaises et des chariots élévateurs. Tout le reste est arrivé par avion, ainsi qu’une partie par la mer avec un départ depuis la France le 24 août dernier. »

Au total, ce ne sont pas moins de 45 personnes du Team Peugeot Total qui sont présentes à Road Atlanta : « En plus des 45 personnes, il faut rajouter les six pilotes et deux personnes du marketing. » Dès la course terminée, les 908 reprendront la direction de la France : « Les deux autos repartent dès dimanche alors qu’une partie du matériel va traverser le continent américain pour être embarqué vers l’Asie et Hong Kong. Le timing avec la dernière manche de l’Intercontinental Le Mans Cup est serré et il faut que tout soit planifié le plus tôt possible. En Chine, nous aurons le même personnel qu’ici et une quantité de fret identique. Le 22 octobre, le fret aérien partira de France pour rejoindre Zhuhai. »

Si d’ordinaire, l’équipe s’installe la semaine précédant la course, il en sera tout autre à Zhuhai : « Ce sera impossible pour nous de prendre nos marques la semaine précédant le meeting car une course est organisée le week-end précédant l’ILMC. Il y a beaucoup d’incertitude en Chine car sera nouveau pour tout le monde. » Outre le côté logistique technique, il ne faut pas oublier le côté plus pratique comme la réservation des hôtels et des formalités administratives pour l’équipe : « Ici, les hôtels n’ont été réservés qu’il y a trois mois car nous ne savions pas si nous serions présents. Si les manches 2011 de l’Intercontinental Le Mans Cup 2011 sont confirmées assez rapidement, nous réserverons les hôtels dès la fin de l’année. Si je prends le cas de Sebring, nous avions réservé les hôtels 2011 dès la fin de l’édition 2010. C’est la même chose au Mans. Il est toujours possible de faire ensuite des ajustements. Pour ce qui est des formalités administratives, il faut tout vérifier pour que personne n’ait de problème. En ce qui concerne les Etats-Unis, il faut remplir les différents formulaires pour l’entrée sur le territoire mais pour la Chine, là aussi ce sera nouveau. Nous avons pris nos précautions en demandant exactement ce qu’il fallait pour ne pas rencontrer de soucis. »

Pour en revenir à l’aspect technique, une veille est tout de même prête à intervenir en cas de besoin : « Même si nous savons ce dont nous avons besoin ici, un responsable atelier est prêt à pallier pour l’envoi de pièces si le besoin s’en fait sentir. Il ne faut rien laisser au hasard et être prêt à toute éventualité. C’est notre quatrième année en Georgie et nous n’avons qu’une seule fois fait venir des pièces en urgence (ndlr : 2008). »

En plus de son travail de responsable de la logistique, Pascal Dimitri Officie ce week-end comme team manager en remplacement de Sven Smeets, retenu par le WRC en France : « C’est pour moi une nouvelle expérience mais j’ai beaucoup appris au contact de Serge (Saulnier) et Sven (Smeets). Il y a encore des détails à travailler, notamment au niveau du règlement où il faut connaître le moindre détail. Je suis depuis maintenant dix ans chez Peugeot Sport, dont cinq ans en WRC. Les deux catégories sont à la fois différentes et proches. A mes débuts en WRC, les voyages étaient lointains à chaque rallye mais maintenant, les manches sont plus regroupées. L’esprit est similaire entre les deux, même si la convivialité est différente car en WRC, tout le monde est logé au même endroit, ce qui donne lieu à des repas communs. Tous les rallyes se passent avec les mêmes personnes, ce qui fait que l’on se voit plus souvent. En circuit, les gens sont plus éparpillés. »

Une bonne partie de l’équipe technique vient d’ailleurs du WRC : « Deux de nos ingénieurs sont issus du rallye, avec Christophe (Besse) qui a travaillé chez Citroën et Pierre (Genon) chez Subaru. Chez Peugeot Sport, la polyvalence est de mise car si je prends le domaine de la logistique, cela représente cinq personnes qui peuvent sans le moindre problème se remplacer en cas de besoin. Chacun sait ce qu’il a à faire. Nous nous occupons également du Super 2000 et des Formules de Promotion. »

Propos recueillis par Laurent Mercier