Nous avons rencontré Serge Saulnier, le team manager de Peugeot Sport, afin de faire un point avant la course de demain. Nous avons commencé par évoquer la séance de qualification.
“Nous n’avons pas réellement fait la chasse à la Pole ce qui ne signifie pas que nous n’ayons pas tout fait pour établir un chrono rapide. La voiture avait le minimum de carburant, les pneus étaient neufs, les pilotes se sont donnés. Mais nous n’avons pas voulu refaire comme à Road Atlanta où nous avions véritablement couru après la Pole en faisant de nombreux tours. Là, nos pneumatiques restent performants pour le début de course. C’est mieux… Mais bravo à Acura, c’est vraiment une super performance de leur part.”
Depuis qu’elle a pu reprendre la piste, vous ne soulagez pas vraiment le programme de tests de la n°07. La réparation de la coque a donc l’air de tenir. Que s’était-il passé exactement ?
“Oui, effectivement, ça a l’air de tenir le coup donc la voiture suit son programme d’essais normal. En fait, il s’agit d’une coque qui avait déjà subi une réparation et celle-ci, effectuée par un sous-traitant, a lâché sur les exigeantes bosses du tracé. On espère que cela tiendra jusqu’au bout désormais mais c’est vrai que c’est tellement dur ici que cela nous inquiète. Et même éventuellement pour l’autre voiture.”
Doublerez-vous les relais des pilotes ?
“Je ne peux pas répondre pour l’instant. Si on peut, on le fera. Mais c’est difficile ici…”
Qui prendra le départ sur les deux voitures ?
“Pedro Lamy sur la n°07 et Franck Montagny sur la n°08.”
Par rapport à Audi, ou pensez-vous vous situer en consommation ? Vous en avez déjà une idée ?
“Non, sincèrement, absolument aucune. Pour l’instant, ils se sont bien gardés de montrer leur jeu sur ce terrain là. Nous découvrirons cela en course.”
Et comment voyez-vous Acura sur cette course après leur Pole d’hier ?
“Ils peuvent être dangereux surtout grâce à la consommation. Ils resteront probablement plus longtemps en piste que nous grâce à leur 90 litres de carburant contre 81 pour nous. Etant donné qu’ils ont un petit V8 essence, ils devraient être plus économes. La contrepartie, c’est leur manque de vitesse pointe et un moteur très pointu à utiliser. C’est plus difficile pour eux dans le trafic, ils peuvent rapidement perdre du temps derrière une voiture plus lente. Nos diesels nous offre beaucoup plus de facilité dans les dépassements d’attardés. Sebring est un circuit que je considère comme étant déjà assez rapide. Or leur voiture est manifestement conçue pour les circuits ou l’on roule entre 130 et 160 km/h de moyenne. Ils seront très à l’aise à Long Beach par exemple. Ici, leur aéro “traîne” beaucoup avec les pneus avant larges donc leur vitesse de pointe est faible. Mais logiquement, la course devrait tout de même être très serrée jusqu’au bout.”
C’est le moins que nous souhaitons, nous aussi. Que cette belle affiche tienne toutes ses promesses !
Propos recueillis par Laurent Chauveau