Après quatre heures de course et 131 tours, statu quo en tête des 1000 km de Silverstone avec toujours la Peugeot 908 HDi FAP n°1 de Davidson/Minassian qui mène devant la 908 HDi FAP Team ORECA-Matmut de Lapierre/Sarrazin avec un écart d’une trentaine de secondes. La seule Audi R15 rescapée est 3ème, dans la même minute que le leader. Les positions sont ensuite bien figées avec la Lola Aston Martin n°009 à deux tours, alors que la Lola Aston Martin Signature de Mailleux/Ragues/Ickx est deux tours derrière, avec en embuscade la seule Lola/Rebellion (n°12) encore en course pour les places d’honneur. Suivent deux autres LMP1, à savoir la Ginetta/Beechdean de la famille Mansell et la deuxième Lola/AMR.
Le film de H+3 et H+4 :
C’est en P2 que la course s’est animée. Le début de la troisième heure de course est marqué par l’arrêt imprévu et simultané des deux leaders en P2, avec Nick Leventis (HPD/Strakka) qui s’accroche avec la Spyker et Miguel Amaral qui va jouer la tondeuse sur la Ginetta-Zytek Quifel ASM Team. Pas mieux pour la Ginetta/Bruichladdich de Ojjeh qui part également à la faute. Si les deux Ginetta peuvent repartir, la HPD est quant à elle bloquée à son stand nettement plus longtemps. C’est donc Richard Hein qui prend les commandes de la catégorie sur la Pescarolo-Judd OAK Racing n°35. Toujours en tête de la course, Nicolas Minassian domine après 73 tours avec la n°1 qui mène de 32s sur la 908/ORECA de Lapierre, non sans un léger contact avec une Lola/Rebellion Racing. Les deux Lola du team suisse se sont ensuite expliquées entre elles avec un Boullion un brin optimiste sur Nicolas Prost. Durant cette troisième heure, l’écart entre les deux Peugeot de tête oscille entre 10 et 20s. Dindo Capello est toujours dans le même tour, mais bien esseulé une minute plus loin. A quelques tours de la mi-course, Rebellion Racing doit rentrer la n°13 de Boullion dans son box pour un problème mécanique.
Les deux Peugeot de tête ravitaillent conjointement après 84 tours, soit deux tours avant que Jacques Nicolet ne stoppe sa Pescarolo-Judd OAK Racing n°24, alors 3ème. Le patron pilote peut toutefois reprendre la piste jusqu’à son stand. Quifel ASM Team prend donc les commandes de la course, devant la seconde Pescarolo-Judd du team nivernais. Après son long arrêt consécutif de sa sortie de piste, la HPD/Strakka Racing cravache pour remonter aux avant-postes. Dans sa 88ème boucle, Paul Drayson perd sa roue avant gauche et revient au ralenti à son stand. L’équipe technique s’affaire longuement sur l’auto mais tout espoir de top ten s’est envolé. Pas de chance pour la HPD/Strakka qui prend un stop & go après 3h10 de course, au moment où quelques gouttes de pluie font leur apparition sur le tracé britannique. Au 109ème tour, Neel Jani et la Ferrari CRS Racing de Pierre Ehret s’accrochent, alors que la Lola/Rebellion était 5ème. Décidément, les roues baladeuses semblent aimer les Lola puisque c’est au tour de celle du Mik Racing de Luca Pirri de perdre une roue (arrière gauche). A H+4, Quifel ASM Team est toujours aux commandes du P2, devant Strakka Racing, avec un Danny Watts qui cravache pour refaire son retard. Guillaume Moreau complète le tiercé de tête. Statu quo également en Formula Le Mans avec Hope Polevision Racing (n°47) en tête, devant celle du team DAMS (n°44).
Du côté des GT2, Jean Alesi a connu une alerte dès son entrée en piste au 75ème tour, l’Avignonnais devant repasser par son stand pour un très long arrêt qui l’a fait descendre au 13ème rang, avant de prendre une pénalité. C’est ensuite un contact avec une Formula Le Mans qui envoie la F430 en tête à queue, avant de s’accrocher avec la Spyker. Bien installé en 3ème position, Jörg Müller part seul à la faute sur la BMW M3 dans Copse et s’enlise dans le bac à graviers. Tim Mullen n’en demandait pas tant pour prendre cette 3ème place après trois heures de course. JMW Motorsport poursuit sa marche en avant, mais la Ferrari/AF Corse de Bruni se rapproche, à seulement 8s. La 3ème place est toujours pour la Porsche/ProSpeed de Holzer, dans le même tour que le leader.
Laurent Mercier